Искусственный отбор

Вывод? В мозаике не хватает ключевого элемента.

Кто такие Странники? Кто, черт возьми?..

Поняв, что опять увяз, бывший агент сжал кулаки и покосился на Виктора.

– Если хочешь завербовать, расскажи правду. Не могу же я покупать кота в мешке?

Ким помедлил. Потом тяжело вздохнул и поморщился как от зубной боли.

– Тебе придется подождать. На мне программный блок.

– Не слышал о подобном.

– Ты о многом не слышал, – пробормотал кореец. – Режим абсолютной секретности. И меры соответствующие. Пока не получу официального разрешения открыть гостайну, физически не смогу говорить.

– Что-то вроде вирусного внушения? Но Алекс таким кажется, не страдал.

– Угу. Только сложнее. А твой брат вообще редкий проходимец. Насколько я знаю, сумел тайком подпортить программу перед плановой процедурой. К тому же никто не предполагал, что выкинет подобный финт с Реагентом, втянет тебя. Долгое время мы думали, что тут имеет место встречный заговор, что ты унес и спрятал канистру по заказу того же Тэкеши…

– Встречный? – поразился изгой. В глазах мелькнул проблеск догадки, челюсть самым глупым образом отвисла. – Ты и Алекс работали в паре, получив задание скомпрометировать Дженетик посредством кражи Состава. Гарантировано получали и продукт, и возможность предъявить официальное обвинение, изрядно ослабить Накамуру. Дело шло как по маслу: мой брат украл канистру, ты в то же время устранил конкурента в лице одержимого Сущностью Романова. Нет-нет, не отпирайся, я на сто процентов уверен, кто устроил бойню в той квартире, навел АКМ. И все б закончилось успехом, если б не ход конем от старшего. Тогда вы перепугались и пустили по следу Геринга.

– Постоянно забываю, насколько опасно с тобой разговаривать, – поколебавшись, ответил бывший командир. – И как легко из мелочей строишь целое.

– Я прав? – с нажимом спросил Миронов.

– Не дави, – проворчал Виктор. Но, заметив вспыхнувшую в глазах собеседника злость, сдался: – Ладно, блок не распространяется на оперативную информацию… Не работали мы с Лешкой. Не изначально. Я Наблюдатель. Приставлен следить за работой Агентства, регистрировать нетипичные происшествия как в области ведения АКМ, так и в смежных сегментах.

– Вроде проявлений Коллективного Сознательного, – догадался законник, сложив два и два: следы командира вели к Сущности, лишь изредка пересекаясь с тропинкой Алекса.

– Именно. Честно говоря, в последнее время именно его и отслеживал, наверху стали беспокоиться повышенной активностью Фантома.

– А к Весенскому зачем ходил?

– Хотел вернуть в штат. Он – разработчик Слияния, мог бы придумать, как отключить. Но при встрече я заподозрил, что Олег Григорьевич одержим. Пришлось уйти, чтобы не провоцировать Коллектив. Заодно требовалось придумать, как поступить. Позже со мной связался твой брат и рассказал о задании, о нескольких странных стычках с вроде бы посторонними людьми. В ходе расследования выяснилось, что Фантом тоже готовился к налету на Дженетик. Командование приказало помочь вопреки риску дискредитации.

– Дженни Вэй, Юрий Сухинов?

– Прикрытие и поддержка. Я так думаю. Романов физически не мог пройти весь путь в одиночку, Коллектив готовил нечто вроде эстафеты. Девица и работяга – хорошие образы, малозаметные на улицах. Как и Александр Павлович – в лабораториях.

– Ты их устранил. Но хозяина квартиры добить не успел. Поборолся, оглушил, получил пару царапин, которые наспех перевязал и спрятал под кителем. И на которые в клинике после ранений никто не обратил внимания. Потом тебя явно спугнули соседи, вызвали полицию. И ты изменил тактику, затеял новую игру. Один из тройки любовников зашиб других из ревности. Сомнительная версия, но легавым хватило бы с головой, убийцу искать не стали. Вот только их смутили имплантаты, вызвали АКМ…

– И пришел ты, начал задавать неудобные вопросы, – буркнул Ким. – И случилось то, что случилось. Позже пришло сообщение о возможном предательстве Алекса, но дело перекинули на Геринга, а мне приказали залечь на дно. Я мог оставить свою ДНК, прикрытие оказалось под угрозой.

– Ты и оставил, – сказал Игорь, пристально глядя в глаза корейцу. – Но ни в одном банке данных такой не значилось… Кстати, почему сбежал тогда, в офисе?

– Честно? По новому алиби меня уже два часа как допрашивали в центральном Департаменте. Инкриминировали превышение полномочий в каком-то старом деле, осудили и без долгих рассуждений отправили в ссылку в дальнюю Зону. Вернули б, когда убедились в целости прикрытия, сказали об ужасной ошибке следствия. Но свои наработки я должен был забрать, только опять ты появился не вовремя. Я и перепугался как юнец, наследил. Так шпионы и попадаются.

Бывший командир невесело рассмеялся. А Миронов продолжал разглядывать его глаза и думать.

Радужка Кима цвет не меняла. Но кто знает, быть может, метаморфы по-разному выдавали собственную сущность. Да и намекнул, есть то ли шкала, то ли ранги. Различная глубина изменений? Или иные умения, качества? Бес знает.