Искусственный отбор

Данный факт о чем-то да свидетельствует. Хотя бы о том, что существование района угодно высшей власти. В качестве клапана, помогающего Пангее спускать накопившийся пар. Или для того, чтобы согнать асоциальные элементы в одну большую смердящую кучу. А может и как полигон корпораций.

Но так ли это важно? Нет. Сейчас главное, что клуб захвачен оперативниками ПСБ и превращен в огромный капкан. Что ситуация не ясна, и что Алекса тут определенно нет. Иначе б сидел рядом со стариком…

– Приветствую, Игорь Константинович! – вполне дружелюбно сказал Геринг, отсалютовал недоеденным бутербродом. – Как самочувствие?

– Не очень, – хрипло признался агент. Попытался открыть второй глаз, но потерпел поражение. Глубоко вздохнул и откинулся на мягкую спинку, якобы собираясь с силами, а сам украдкой ощупал карманы. Тут же убедился – вывернули наизнанку. На изящном столике невдалеке лежали ремни, разряженные пистолеты, и увы – управляющая пластина от «тараканов», поруч кинетического щита. Но вторую булавку на рукаве проглядели.

– Верю, – хмыкнул безопасник. С долей жалости посмотрел на залитого подсыхающей кровью Миронова, пожал плечами. – Охотно верю.

– Сейчас скажете, что виноват исключительно я, – криво усмехнулся Игорь. – Если бы сотрудничал, подобного не произошло.

– О, у вас остались силы иронизировать! – восхитился Артур. – Я поражен. Нет, правда… и то, как расправились с младшими сотрудниками на улице, весьма впечатляет. Прикинулись оглушенным, метко поразили нервный узел Броненосца, ослепили Росомаху. Теперь понятно, как сумели проработать столько лет в АКМ и не умереть.

– Как? – поинтересовался законник. Все-таки содрал корку подсохшей крови и с трудом разлепил второй глаз, неприязненно глянул на безопасника: мелкий инфантильный тип с цыплячьей шеей и открытым лицом ботаника, выпуклым лбом и жидкими светлыми волосами. Даже строгий костюм смотрелся на нем пошло. А вот взгляд холодный, профессионально-прицельный, что сразу рушило образ «белого воротничка».

– Вы думаете, – легко изрек Геринг. Откусил от бутерброда и, сочно похрустывая зеленью, небрежно покрутил пальцем в воздухе. – Большинство же предпочитает полагаться на физическую силу и здоровье.

– Но только не вы, – сказал Миронов.

– Не-а, не я, – польщено согласился безопасник. – Остальные забывают, что именно разум вывел нас на вершину пищевой цепочки. Но есть и специалисты получше. В парочке отделов ПСБ работают люди с интеллект-модами. Мыслят, считают…

– Не так и хороши ваши аналитики, если смогли вычислить меня лишь сутки спустя.

– Да, побегать пришлось. И головы поломать. От камер и патрульных машин вы увиливали весьма успешно. Но сработал старый способ, наши информаторы в Красном районе подали весточку.

– И вы устроили засаду.

– Сюрприз! – с глуповато-восторженной интонацией воскликнул Артур. Сразу посерьезнел, нахмурился: – Вопрос в том, что с вами теперь делать, уважаемый.

– Понять и простить? – предположил агент.

– А вы мне нравитесь, – оживился резидент ПСБ. – Нет, правда нравитесь. Знаете же, что влипли, но присутствия духа не потеряли. Избиты, больны, а все равно имеете нахальство шутить… Хотите бургер?

Порывшись в бумажном пакете, Геринг извлек второй бутерброд и протянул Игорю. Но того замутило от запаха еды, и он лишь качнул головой.

– Я не голоден.

– Ах, право зря! Очень сочное мясо. И пусть выращено искусственно, в банке, но не отличается от настоящего, уж мне-то поверьте, знаю. А салат и лук? Экологически чистый продукт. И главное – за сущие гроши.

– Боюсь, я потерял нить нашего разговора, – проворчал Миронов.

– Да ладно? – вскинул бровь Артур. Откусил и старательно прожевал, подобрал крошки с пиджака. – Вот видите бутерброд?! Хороший и вкусный, по доступной цене. Знаете в чем суть моей работы?

– Есть бургеры?

– Конечно, нет. Суть в том, чтобы обыватели могли позволить себе подобное. Есть, пить, развлекаться, плодотворно работать…

– Поменьше думать, – подхватил законник.

– Поменьше думать об опасности, – поправил Геринг наставительно. – Мир далеко не идеален, мы обязаны защищать, хранить.

– Перебрали с пафосом.

– Правда? Эх, не получается у меня пропагандировать, нести в массы доброе и вечное. Проще пристрелить.

– Ради того, чтоб остальные кушали бутерброды.

– А хоть бы и так. Чем не оправдание? С другой стороны я мог бы скучно отметить: мол, работа такая. Порядок зиждется на насилии и страхе насилия.

– Должно быть вы правы.

– Вот! Во-от!.. – воскликнул безопасник, хлопнул бутербродом по столешнице так, что на пол полетели обрывки зелени. – Вы признали. Теперь я буду спать спокойно. А то обзывают палачом. Темнота!

– Не думаю, что вас это сильно тревожит.

– Вообще-то не очень.

Губы Артура растянулись в холодной улыбке. Рядом с Мироновым дрогнул Рус, еле слышно пробормотал:

– Заткнись, дурак! Голову смахнет и скажет, что так и было.

Агент проигнорировал реплику, хотя знал, что Геринг действительно непрост. Сейчас играет как сытый кот с мышью, а потом придушит и съест. Однако Игорь намеревался как минимум прояснить обстановку.

– Вы собрались использовать меня в качестве наживки.