В час пик народ озабочен лишь одним – как побыстрее приехать на работу. Все сонные, погружены в мысли о предстоящем дне. Так что никто и не обратил внимания на обычного бродягу-истока. Морда побита, хромает?.. Сам виноват, подставился. Обратится в социальную службу, там помогут, предоставят врача и психолога.
Без приключений преодолев шумный проспект, Игорь углубился в спальный район. И лишь когда вокруг показались знакомые здания родной улицы, не выдержал, сорвался на шаткий бег. С ходу ворвался через черный ход, задыхаясь, помчался наверх.
Похоже, наблюдатели от ПСБ давно перестали следить за квартирой неблагонадежного сотрудника АКМ, так как он беспрепятственно дошел до двери. Но здесь случилась дурацкая заминка, замок не узнал хозяина. И сколько бы Миронов ни прикладывал ладонь к сенсору, на маленьком экране вспыхивало: «ДНК не опознано. Уважаемый гость, желаете оставить сообщение?»
Наверняка виновата адская смесь препаратов в крови. Или судебные приставы уже отписали имущество в пользу города, сбили настройки.
В конце концов, агент не вытерпел, сбегал в общую кладовую и вернулся с универсальной отмычкой – стальным прутом. Поддел непокорную створку и налег на рычаг. Душераздирающе заскрипело, хрустнуло, на пол полетели щепки, со звоном упал импровизированная монтировка. Игорь торопливо вошел, кинулся в спальню.
В стенах хрипло булькнуло, заклокотало. Опять барахлили дом-системы.
Миронов хотел начать с комода и порыскать под кроватью, за диваном в гостиной, но оцепенел, вспомнив, что греметь громче стало после встречи со старшим.
Рванувшись на кухню, законник вскрыл сервисную панель в углу. Жадно осмотрел трубы водопроводов, опознал рядом газовый и пищевой. Залез глубже в нишу и стал копаться в переплетениях проводов, гибкой паутине, подпитывающей фильтрационные мхи. И лишь забравшись по пояс, увидел
В темном углу, рядом с внешней стеной.
Там проходила широкий рукав воздуховодов, стояли вентиляторы, закачивающие воздух в квартиру, рядом – выводящие «отработанный». Но вот внешний контур был аккуратно перерезан, а квартирные «вход» и «выход» закольцованы длинным резиновым шлангом.
Затаив дыхание, Игорь потянул за патрубок и аккуратно извлек массивный цилиндрический контейнер, вставленный в систему на манер фильтра. Повертел в руках, открыл люк сбоку и тупо посмотрел на прозрачную колбу внутри.
Пусто.
Агент моргнул. Встряхнул канистру в слепой надежде на то, что содержимое вдруг появится, потащил на свет. Но тут почувствовал мокрое на губах, стер и тупо посмотрел на вымазанную в темной крови ладонь.
Лихорадка навалилась с новой силой: озноб драл до костей, мир перед глазами расплывался, ныли мышцы и кости. Пот часто барабанил по полу, стекал по лбу и щекам, горела кожа, горело все тело. И кровь из носа теперь сочилась безостановочно.
Понимание того, что произошло, и какую комбинацию провернул Алекс, поразили как громом. Ноги законника подкосились, Игорь без сил упал на ковер.
Все гонялись за Составом. Все! «Дженетик Индастриз», ПСБ, тварь из Сети. И никто не понял, что тот был постоянно под носом. Ходил, говорил, убегал, когда ему грозили расправой…
Часть 2 Изгой и Странники
Глава 1 Дом Отверженных
От пристального холодного взгляда становилось не по себе, хотелось завыть. И
Монстр настигал.
Это мир Чудовища.
Но
Глупо.
Ведь монстр именно этого и добивался. Чтобы жертва потеряла разум, мчалась без оглядки. А в своем мире Чудовище знало каждую тропку, каждый окольный путь.