Искусственный свет

Холодный мелкий песок хлестал их по лицам, но они, не обращая на это ровным счётом никакого внимания, продолжали идти вперёд. Время, изогнувшись в какой-то невероятной спирали, казалось, растянулось на целые тысячелетия. Каждый их шаг длился десятки лет. Люди рождались, старели и умирали, пока их обессилившие ноги делали полный цикл и, вновь соприкасаясь с землёй, отталкивались лишь для того чтобы через несколько лет снова приземлиться на сухой, безжизненный песок. Дерек видел, как мир менялся прямо у него на глазах. Залитая светом пустыня погружалась во мрак, в темноту, полную чудовищных тварей, которые, пожирая друг друга, порождали себе подобных, которые в свою очередь, разрывали своих родителей на части и вновь пожирали друг друга. Огромные и неуклюжие, они, с горящими в темноте, глазами-светлячками проходили мимо троицы путников. Наводчик не хотел смотреть на них, потому что знал, что взгляни он в их сторону, в сторону неведомых тварей, извергнутых чужими мирами, он навсегда изменится. В лучшем случае сойдёт с ума, но могло случиться и такое, что, краем сознания удерживая разум, он, другой половиной будет совершенно умалишённым. Словно поезду, сошедшему с рельс, его взгляду представится огромный, бесконечный мир вне железнодорожных путей. Не умея обхватить столь много информации разом, он, заваливаемый ею, словно вагон – кусками угля на карьере, сначала почувствует, как его разум сплющивается, превращаясь в огромную ментальную лепёшку, а потом… Потом наступит самое страшное. Его разум, конвульсивно содрогнувшись попытается забрать власть в свои руки и он, открыв глаза увидит себя там, где он не может быть. Его разум окажется в ловушке психа, что скрывается в подсознании каждого человека. И лишь тогда он окончательно и бесповоротно сойдёт с ума.

– Дерек? – раздался вдруг голос Элли, и парень, тряхнув головой, посмотрел на разведчицу.

Девушка, которую он держал на руках, смотрела на него. Её, по-детски испуганный взгляд был прикован к его лицу.

– Дерек? – услышал он голос девушки вновь, хотя она и не открывала рта. Отчётливый, он донёсся не из ушника, торчащего из левой ушной раковины парня. Он донёсся справа от него. Взглянув в сторону, наводчик увидел ещё одну Элли. Другую Элли. Её глаза смеялись и были наполнены каким-то безудержным весельем. Но при этом они почему-то оставались холодными как лёд.

Повелитель Бездны, услышав голос второй Элли, мгновенно остановился и не спеша, словно чего-то испугавшись, повернулся.

– Здравствуй Мизери – произнёс он, увидев вторую разведчицу, стоявшую справа от Дерека.

– Здравствуй Поли – отозвалась та, другая Элли – Чем тут занимаетесь? Решили остановить Бога?

– Это наше дело, не твоё, человек – повернувшись к ней лицом, сказал Азазель.

– Очень даже моё – хищно улыбаясь произнесла Мизери, поворачиваясь к Дереку.

Только сейчас, наводчик, каким-то непостижимым образом, увидел её – эту женщину, прожившую бок о бок с ангелом многие тысячелетия. Абсолютно лысый череп, блестящий в свете колышущегося у них над головами, торнадо, казалось был покрыт какой-то толстой плёнкой. Глаза, провисшие в глазницах, обнажали тянущиеся сверху, из розовых складок, нервные окончания. Дерек мог даже увидеть обратную часть глаза, если бы старуха посмотрела себе под ноги. Торчащие из её рта, зубы, были похожи на выгоревшие при лесном пожаре, стволы деревьев. Смотрящие вверх, обломанные по краям и выжженные чернотой в центре, они, скрипя и разваливаясь, как у грызунов, продолжали расти, подцепляя собой дряблые губы и морщинистую, всю в складках, кожу.

– Когда-то я была такой же красавицей, как и ты – пуская слюни, пробормотала старуха, протягивая к Элли свои узловатые пальцы – Я защищала тебя всё это время. И я нечасто пользовалась твоим телом дорогуша, совсем нечасто, ведь это так, согласись. И всегда, когда тебе нужна была помощь, я тебе помогала, ведь так?

Девушка, отпрянув от рук старухи, опасливо на неё поглядела. Дерек крепче прижал разведчицу к себе.

– Я противна тебе, так ведь? – обиженно проговорила древняя, разваливающаяся женщина.

Девушка, подтянувшись, взяла наводчика за шею и, спустив вниз ноги, встала на землю.

– Нет – произнесла она, нерешительно.

Старуха, подняв взгляд, хитро посмотрела в глаза девушки. Но, встретив там только искреннюю правду, она отвела взгляд в сторону.

– Без вас я бы сейчас здесь не стояла – произнесла Элли.

– Это уж точно. Вот только благодарить здесь совершенно не за что – отозвалась старуха, взглянув в сторону Аваддона – Правда ведь, Поли?

– В твоих словах есть правда – согласился повелитель Безны – Но с нами тебе всё равно нельзя идти. Дальше начинается Его вотчина. Ты не сумеешь преодолеть Стену Белого Пламени. Через неё войдём только мы – три ангела и гомункул. Человеку это не по силам.

– Не говори мне что я могу, а что нет – прохрипела древняя женщина.

– Я никогда не мог остановить ни одного твоего безрассудного поступка – грустно улыбнувшись произнёс Повелитель Бездны.

– Не остановишь и этот, Поли – улыбнувшись, пробормотала старуха.