Искусство быть неудачником

— Наверное, на днях сяду за пьесу, — сказал я, — для школьного театра. Поговорю с Марковной, преподаёт у нас, может поставит.

— Правильно мыслишь, брат. Напиши любовные сопли, и все тёлки будут твои.

— Тёлки — это коровы. Я предпочитаю кисок.

Раф загоготал и пнул мяч мальчишкам.

Мы вышли из Дзержинского района и пошли к центру, оттуда мы собирались двинуться к парку. Я посмеивался над Рафом. Говорят, мужчину красит костюм, но если мужчина не умеет его носить, то лучше и не пытаться. Рубашка у него вылезла из штанов. Галстук скосился в сторону. Он шёл широкими шагами, сунув руки в карманы, и, если в спортивном костюме это всегда выглядело устрашающе, то сейчас нелепо. А ещё он без конца касался горла, хотел по привычке подёргать застёжку-молнию, но каждый раз не обнаруживал её.

Мы вошли в сквер торгового центра.

— Ну, что, осилил хоть одну книгу за лето? — спросил я.

Раф улыбнулся и сделал виноватое лицо.

— Столько дел, которые отвлекают. — нашёл он оправдание.

— Эх, Рафи, сколько ещё мне тебя воспитывать?!

— Ну прости, папочка, я был плохим мальчиком.

— Да иди ты!

Мы подходили к фонтану.

— На днях дочитал «Энеиду». Помнишь, я рассказывал тебе о ней? Прелестная вещь. Ты должен прочесть. Эта книга в каком-то смысле о нас.

— Казахстан не Древний Рим, брат.

— Да не в этом дело! — я посмеялся. — Мы тоже против всех.

— Ну ладно-ладно, давай. Надо же как-то просвещаться.

— Тогда на неделе занесу.

Сзади раздался свист. От неожиданности я дёрнулся. Мы повернулись. К нам надвигались пять пацанов. Здоровых крепких бугаев.

— Здарова! — крикнул смуглый и сутулый. Он выступил вперёд, и я понял, что он у них главный. — Вы школяры что ли?

Я непроизвольно посмотрел на Рафа; парнем он был вспыльчивым, и я боялся, что он наделает глупостей, но он молчал и злобно исподлобья смотрел на переростка, как хищник смотрит на кусок мяса, и меня это пугало, его взгляд мог спровоцировать зверей.

Я ответил, что мы школьники. Переросток оценивающе осмотрел меня, как смотрит торговец на потенциальный товар, накидывая в голове, что с него можно поиметь.

— Ну, с первым сентября вас бля! — с ухмылкой сказал переросток. Двое парней обошли нас и встали сзади. — Мелочь есть?

Я положил руку в карман и нащупал мятую купюру.

— Двухсотка есть.

Лицо моё прожёг взгляд Рафа; искоса я заметил, что он смотрит на меня с ещё большей яростью, чем на беспризорников.

— Ты ебанутый? — спросил Раф, и по тону было понятно, что вопрос не требует ответа, он констатировал факт.

Этим самым Раф принял на себя внимание одного худого в кепке.

— А чё те не нравится? — наехал он на Рафа, и тот пронзил его таким свирепым взглядом, что худой сжал кулаки и уже был готов вписать Рафу.

— Выворачивайте карманы. — спокойно сказал главный.

Раф оббежал их глазами. Он думал, кого первым ударить, а я думал как убежать и позвать на помощь.

Неожиданно пришло спасение — голос прохожего мужчины остановил ещё не начавшуюся потасовку.

— Эй! Вы чё до пацанов докопались?

Невысокий полный мужчина с поясной сумкой подошёл к нам и одним взглядом отогнал от нас парней на пару шагов. Я увидел в нём спасителя.

— Чё вам нужно от пацанов? — повторил он.

— А те какое дело, мужик? — наступал главный.

— Такое! Чего прикопались к пацанам, спрашиваю?!

— Мы их поздравили с праздником. — с кривой улыбкой ответил главный.

Я понял, что самое время действовать.

— Ладно, мы пойдём. — пробубнил я.

Не взял, а схватил руку Рафа и быстро зашагал прочь со сквера. Я не знал, что происходит сзади, боялся оглянуться. Раф хмуро смотрел себе под ноги и повторял:

— Суки!

И ещё раз.

— Суки!

Мы вышли из сквера и пробежали по пешеходной дорожке между торговым центром и красной девятиэтажкой. Страха больше не было, я чувствовал, я верил, что всё закончилось, даже не начавшись. Но пришло другое чувство, более неприятное, и это чувство стыда, что нас так просто можно остановить посреди улицы и вывернуть наизнанку, скрутить в узел наше пацанское достоинство, бросить на асфальт и затоптать, отнестись к нам, как к травоядным, как к жертвам, как к кускам мяса. И вот на смену стыду пришла злость, дикая злость, желание вернуться в сквер и набить наглые морды подонков. Но нужно быть осторожным с желаниями — они могут сбыться. За спиной мы услышали знакомый голос:

— Куда собрались?

У закрытого тоннеля во двор нас окружили. Бежать было некуда. Я мог прошмыгнуть между двумя оболтусами и в пару прыжков настигнуть людной улицы, но я не мог бросить Рафа. А я знал Рафа, и я знал, что он даже не думает бежать.

— Пойдёмте поговорим. — сказал главный.

Нас толкнули в сторону тоннеля. Я не знал, что нас ждёт. Я не хотел думать об этом. И я просто шёл, а рядом шёл Раф и злобно смотрел и на них, и на меня. Солнечный свет исчез, в тоннеле у меня перехватило дыхание, будто из воздуха выкачали кислород. Это была тяжёлая дорога, ноги подкашивались. Я боялся, что они перестанут слушаться, и я упаду. Но, вот, мы вышли из тоннеля, солнце накрыло наши головы, а в лица ударил ветер, и я снова мог полноценно дышать.