Искусство Мертвых

– Смысл в чем. Когда мы встретились с ним – его, кстати, звали Рик, – мне было двенадцать лет. Причем встретились на следующий день после смерти Вала. Его смерть стала для меня полной неожиданностью, поэтому в тот день у меня были большие проблемы с самоконтролем. Зашел на чужую территорию и в итоге сцепился с тамошними «шустриками», так всех детей-карманников называют. Избил четверых, Лрак’ар третьего уровня сказывался, да и Вал кое-что показывал, а затем пришла подмога, и мне надавали по голове, так я и попал к Рику.

– Ты сказал, что на чужую территорию зашел, значит, у тебя была своя? – возвращая мне фляжку, спросил Тирм.

Взяв ее и сделав еще глоток, завинтил крышку и опять бросил на вещи.

– Я условно значился шустриком Хахи, прозвали его так за идиотский смех, но мы с ним никогда особо не ладили, поэтому я, можно сказать, был сам по себе, лишь иногда отдавая часть добычи. В общем, когда Рик предложил мне свои условия, я без раздумий согласился, а через месяц, после того как зарекомендовал себя с самой лучшей стороны, он начал мне потихоньку рассказывать. Тут мелочь, там мелочь, а на сообразительность я никогда не жаловался. В итоге еще через месяц я уже практически не выходил на улицы, Рик вплотную занялся мной. Вот тогда и выяснилось, что мои увлечения шахматами и Лрак’аром не прошли зря. Через полгода уже добрался до третьего Цикла – и в качестве тренировки постоянно ассистировал одному знакомому Рика в его алхимических изысканиях.

– Дай-ка угадаю, – хмыкнул Тирм. – Здесь выяснилось, что у тебя недюжинные способности по части Алхимии, а идеальная память и отточенные движения как нельзя полезны для будущего алхимика.

– Да уж, – вздохнул я, – все интереснее и интереснее.

– Значит, я угадал?

– Да. В итоге я совершенствовал свой Лрак’ар, методику Циклов, алхимию и владение кинжалом. С последним Рик управлялся просто мастерски, я лишь совсем недавно достиг такого же уровня, да и то только после издевательств Карста. Так продолжалось до девятнадцати, и вот в один прекрасный день я выяснил, что обладаю Даром Видящего. Рик к этому времени уже был мертв больше года, а моего учителя-алхимика разнесло взрывом как раз в день смерти Рика, меня, кстати, тогда тоже чуть не разнесло. Я в тот день лишь по чистой случайности задержался… хм… случайности… а ведь ко мне тогда пристал какой-то дебил и все никак не хотел от меня отцепиться. Но именно из-за него меня только отлетевшей дверью слегка шибануло, тем и отделался.

– А взрыв был случайностью?

– Нет, конечно! Учитель был Элитным Алхимиком… собственно. Имя Алтер тебе не знакомо?

– Мм… вроде нет.

– Мастер Эдэльвайс?

– Это ты у него учился?! – подскочил Тирм, уставившись на меня выпученными глазами.

– Значит, слышал, – почесал я нос. – Собственно, он варил зелья обеим Гильдиям, поэтому являлся неприкосновенной фигурой, а убили его одни придурки во главе с главным идиотом. Хотели перестановку устроить в рангах… ну и устроили. Рика убили, учителя убили, а потом их вычислили, и они еще с полгода осознавали свою ошибку, после чего их прикопали. Логика у них была просто шикарная. Чуть ли не «мы убьем всех старых главных и станем новыми главными»! И ведь дураки дураками, а угробили почти десяток действительно значимых людей, помимо тучи среднего звена вроде Рика. Кстати, именно после этих событий обе Гильдии стали лучше сотрудничать друг с другом – ведь эти идиоты состояли и там, и там. Правда, об этом я уже всех подробностей не знаю. Я тогда не стал рисковать и решил затаиться. В результате чего в день смерти Рика его подающий надежды ученик по имени Сааклит умер при взрыве вместе с мастером Эдэльвайсом.

На месте «подающий надежды» я даже не стал скрывать своей иронии. К моменту смерти Рика я уже больше трех лет как превосходил его во всем, кроме владения кинжалом. Здесь Рику действительно не было равных.

– Интересные дела, – цокнул языком Тирм. – Был у меня один друг не совсем чистых дел, он мне однажды рассказывал, что Гильдиями управляет какой-то глава, но теперь за ним стоит организованный совет или что-то типа того, и именно они всем управляют. Это из-за тех событий все произошло?