Искусство мести: как приручить чудовище

– Ты смеешь меня о чем-то просить? – выгнул король бровь. – Вот когда земли Рахман будут под твоим влиянием, а Кассиан Карден отправится туда, где должен был оказаться давным-давно, мы поговорим о милости для тебя. А сейчас, розги ждут! При том, ты сам напросился на наказание. Разве я просил размахивать красной тряпкой перед бешеным быком? Вроде бы нет! Теперь справляйся сам с результатами своего идиотизма!

Глава 49. Начинайте!

Даника

Естественно я даже мысли не допускала о том, чтобы остаться в комнате, прячась от всего мира, пока Кассиан будет проходить через наказание в одиночестве под пристальными взглядами любопытных зевак. Поэтому тут же последовала за ним.

Стоило выйти в коридор, и Хезар с Аластиром мгновенно оказались рядом.

– Может, Данике лучше остаться? – осторожно спросил светловолосый страж, который, судя по всему, уже тоже знал, что ожидало его лорда впереди.

– Не препятствуй ей! – холодно осадил Кассиан друга. – Моя жена будет рядом! Присмотрите, чтобы кроме семьи и подруги к ней больше никто не подходил.

– Мог бы не предупреждать, – хмыкнул Хезар, следуя тенью за хозяином севера.

Я шла рядом. Вцепившись в руку мужа, заставляла себя шагать по коридору, чувствуя, с какой силой стучит сердце.

Мне хотелось кричать в голос, хотелось потребовать от короля пересмотра своего решения, но я молчала, лишь нервно кусая губы.

Кассиан четко дал понять, что намерен пройти через это наказание, а я боялась посрамить его честь, разрушить то мнение, которое сформировалось у лордов о сыне Дагдана Кардена. Если ранее они все как один были убеждены, что наследник севера чудовище, то сейчас все больше людей начинало понимать, что это вовсе не так.

Я не знала ни одного человека, столь же достойного, как тот, который сейчас крепко сжимал мою руку.

До площади мы добрались слишком быстро. Голова шла кругом. Я была словно в бреду. Каждый шаг давался с огромным трудом. Хуже всего оказалось то, что это место было мне очень хорошо знакомо. Именно на нем в другой реальности, где я являлась женой Андреса, моя семья лишилась жизни. А сейчас… Сейчас наказанию подвергался мужчина, все глубже пробирающийся в мое сердце.

Король сидел все на том же постаменте, важно развалившись на переносном троне. По обе стороны от него толпились шепчущиеся аристократы, с интересом ожидающие зрелищное представление.

Удивили лорды, среди которых оказался мой отец. Они выстроились у самых столбов, к которым должны были привязывать человека, подвергающегося наказанию.

На лицах мужчин отражалось нешуточное волнение. Они явно были недовольны предстоящим действом и даже не пытались этого скрыть.

Словно коршуны, наблюдая за тем, чтобы все было по справедливости, лорд Алгар и мой папа проверили плети.

– Даника, – заметив мою подступающую панику, позвал меня Кассиан. – Тебе не нужно смотреть… Слышишь?

– Тебе не обо мне следует беспокоиться! – все еще цепляясь за его руку, прошептала я одними губами.

– Не соглашусь, – хмыкнул он, поднимая двумя пальцами мой подбородок и заставляя посмотреть ему в глаза. – Сделай это…

– Что? – хлопнула я ресницами, едва ли понимая странную просьбу.

– Поцелуй меня…

– Что? – вновь переспросила я.

– Ты ведь хочешь мне помочь? Вчера я помог тебе успокоиться, а сегодня…

Место было совсем неподходящим, да и проявление чувств на публике считалось дурным тоном, и все же я плюнула на все предрассудки, не сомневаясь ни мгновения.

Приподнявшись на цыпочки, обвила руками шею мужчины, на короткий миг прижимаясь к его губам.

Дыхание сбилось, к щекам прилила краска. Только богам известно, как я хотела, чтобы наказание оказалось лишь дурным сном.

Мне было неловко, поэтому я только коснулась Кассиана, спешно отстраняясь.

– Халтура, – усмехнулся он.

Большая ладонь запуталась в моих волосах, а губы мужчины вновь оказались на моих. Язык толкнулся меж них, по-хозяйски проникая в рот.

Поцелуй был недолгим, но от того, как муж ласкал меня, как прижал к себе, заставляя наши дыхания сливаться, голова пошла кругом, и уже совсем не от страха.

“И как ему противостоять?!”

– Лорд Карден, можно вас отвлечь? – услышала я раздраженный голос короля, и Кассиан усмехнулся, только теперь отступая.

– Конечно, ваше величество, – мурлыкнул он так, будто впереди ждали вовсе не плети, а праздное чаепитие. – Даника, не смотри, – прозвучала тихая просьба.

Более не говоря ни слова мужчина направился в центр площади, а я заозиралась, пытаясь взглядом отыскать Андреса.

Стоило мужу отдалиться, и по обе стороны от меня выросли высокие фигуры Хезара и Аластира, а спустя миг на плечо легла рука брата.

– Я поражаюсь этому человеку… Насколько далеко вы оба готовы зайти, стремясь к своей цели? – с придыханием произнес он.

– Дальше, чем ты можешь представить, – прошептала я одними губами, наконец находя источник наших проблем.