Чёткие контуры и яркие краски, используемые в такого рода продукции, делают картину простой по форме и содержанию, наделяя любое изображение оттенком инфантильной радости. Основные цвета – красный, синий, жёлтый, чёрный и белый – в начале XX века были выбраны Питом Мондрианом для создания живописной гармонии самыми простыми средствами. Палитра Мондриана и комиксы помогли Рою Лихтенштейну создать утрированно простой стандартный язык, который используется для разговора о чём угодно.
Герои Лихтенштейна так же красивы, молоды, развёрнуты тем же фасадом, что в кино и рекламе. Привлекательные и счастливые, они кажутся абсолютно ненастоящими. Их лиц не искажают эмоции – они стандартизированы и фактически представляют несколько клише. Блондинки и брюнетки с большими глазами счастливо улыбаются или смахивают слезу, атлетически сложённые мужчины в солидных пиджаках хмурятся или улыбаются голливудской улыбкой, показанной одной белой полосой. Духовно невзыскательному потребителю поп-арт предлагает картинку красивой жизни, избегая разговора о сложности и неоднозначности человека.
Рой Лихтенштейн. Бум. 1962 г. Художественная галерея Йельского университета, Нью-Хейвен
Рой Лихтенштейн. Плачущая девушка. 1964 г. Частная коллекция
Романтическая сцена в картине «Мы медленно встали» сопровождается строчками о возвышенных чувствах, заставляющих забыть про внешний мир. Влюблённую пару, которая вот-вот сольётся в поцелуе, художник показывает на картине 172,7 x 233,7 см, максимально приближая их лица к зрителю. Размер, соответствующий рекламному плакату, яркость цветов и лаконизм рисунка превращают любовную сцену в рекламу с эффектным музыкальным сопровождением, которое всегда звучит в кино и помогает легче продать иллюзию красивой любви. Эта стандартность в изображении чувств отсылает к стандартному мышлению массового потребителя, создающего мечту и строящего жизнь, глядя на ушедшие в массы стереотипы счастья.
Рой Лихтенштейн. Мы медленно встали. 1964 г. Музей современного искусства, Франкфурт-на-Майне
Для работы над подобными картинами Рой Лихтенштейн действительно отталкивался от различных комиксов, печатавшихся тысячами экземпляров. Подобрав интересные картинки, художник вырезал их из журнала, иногда компонуя несколько картинок, и прибавлял к ним надпись, иногда взятую из другой части комикса. Содержание, как конструктор, собрано из нескольких клише – в виде лиц, ситуаций и короткого текста. После компоновки такого коллажа из комиксов Лихтенштейн перерисовывал изображение от руки, а затем с помощью эпидиаскопа проецировал его на холст. Это помогало художнику понять, какого именно размера должно быть изображение, и позволяло легко перенести рисунок на холст, после чего он писал всю работу масляными красками.
Дешёвая печатная продукция превращалась в работу, созданную в классической живописной технике.
Однако художник напоминает об источнике изображения, имитируя в картине дешёвую типографскую печать – растр, то есть точки, расположенные на фоне, предметах или на лицах персонажей. Такая игра в типографскую продукцию говорит о том, что даже обращение к традиционным техникам живописи не способно изменить современный подход к восприятию искусства – в обществе потребления рукотворная живопись стоит на одном уровне с дешёвым комиксом.