Испанские нищие

- Тебя пришли вытащить, засранец. - Помощник шерифа открыл И-запор и распахнул дверь камеры. Дру издевательски посмотрел на него с лежанки из пенокамня, но ухмылка сползла с лица, когда он увидел своего спасителя.

- Ты! Зачем?

- А ты снова ждал Лейшу? - спросил Эрик Бевингтон-Ватроуз. - Увы. На этот раз тебе достался я.

- Ей надоело вносить за меня залог? - протянул Дру.

- Давно должно было опротиветь!

Дру пристально смотрел на него, пытаясь ответить столь же холодным презрением. Тот разъяренный мальчик, который дрался с ним под тополем, исчез бесследно. Коротко стриженные волосы, чистая кожа. Эрик носил черные хлопковые брюки и черный пиджак с косым вырезом - консервативно, но модно. Он напоминал красивого решительного ишака, привыкшего управлять ходом событий, тогда как сам Дру был похож на Жителя, опустившегося донельзя. Так и было на самом деле. Дру внезапно увидел Эрика и себя самого в образе гладкого, прохладного овоида, плавающего рядом с кривой, скособоченной пирамидой с рваными краями.

Кто виноват в том, что он изуродован? Кто его искалечил? Чья проклятая благотворительность открыла ему глаза на собственную никчемность?

- А если я не захочу выходить под залог?

- Сгниешь здесь, - сказал Эрик. - Мне лично наплевать.

- Охотно верю. В таком-то костюмчике с зазнайством Неспящего и денежками твоей тетки!

Но этим Эрика было не пронять.

- Теперь это мои денежки. Я их зарабатываю. В отличие от тебя, Арлин.

- Некоторым это немного сложнее.

- Сейчас я тебя пожалею. Бедняжка Дру. Бедный вонючий калека и мелкий преступник Дру, - настолько равнодушно произнес Эрик, что Дру захлопал глазами. Даже Лейше не удавалось принять такой отстраненный вид.

А если бы удалось, разве пришел бы кто-нибудь из них в эту камеру?

- Охранник, - позвал Эрик, - мы уходим.

Никто не отозвался, не заикнулся о возбуждении дела, адвокатах, внесении залога, обо всей дерьмовой системе правосудия.

Дру подтащился к двери, отталкиваясь локтями, и забрался в кресло, стоявшее прямо за решеткой. Никто ему не помог. Он последовал за Эриком, почему бы и нет? Какая, к черту, разница, гнить в этом городишке, где всего один скутер, или где-то еще? Своим равнодушием он доказывал глупость любого из вариантов.

- Если бы ты действительно так думал, ты бы остался здесь, - бросил Эрик через плечо, не замедляя шага, и Дру снова почувствовал, что его ткнули мордой в грязь: они были просто умнее. Проклятые Неспящие.

Их ждал наземный автомобиль. Дру повернул свое кресло-каталку в противоположную сторону, но не успел тронуться с места, как Эрик одним ударом отключил подачу И-энергии на панели управления в ручке кресла.

- Эй!

- Заткнись, - сказал Эрик. Дру нацелился дать ему правой, но Эрик имел преимущество в подвижности. Кулак врезался в подбородок Дру, и боль пронзила лицо до самых висков. Когда боль слегка стихла, Дру оказался в наручниках.

Он разразился потоком брани, выплескивая всю грязь, которую собрал за восемнадцать месяцев скитаний. Эрик вытащил Дру из кресла и швырнул на заднее сиденье машины, где уже ждал телохранитель, который посадил Дру прямо, пристально посмотрел ему в глаза и просто сказал:

- Не надо.

Эрик скользнул за руль. Это было что-то новое для ишаков - самим водить машину. Дру проигнорировал охранника и поднял руки над головой, намереваясь с силой опустить их на шею Эрика. Телохранитель перехватил руки Дру в верхней точке и сделал что-то настолько болезненное с его плечом, что он рухнул на сиденье, ослепнув от боли, и разразился рыданиями.

Они привезли его в один из мотелей для Жителей, один их тех, которые обычно снимают для брейни или секс-вечеринок на кредитную карточку Пособия. Эрик с охранником раздели его и затолкали в дешевую, огромную ванну, рассчитанную на четверых. Дру захлебывался водой, пока не удалось вытянуть себя на поверхность; никто и не думал помогать ему. Эрик вылил в воду полбутылки генемодного растворителя грязи. Телохранитель забрался в ванну к Дру и начал отмывать его.

Потом его привязали ремнями к кровати.

Связанный, беспомощный, Дру лежал, проклиная собственные слезы. Телохранитель ушел прогуляться, а Эрик склонился над Дру.

- Не знаю, почему ей хочется возиться с тобой, Арлин. Зато знаю, почему я здесь. Во-первых, мне жалко Лейшу, и во-вторых, я мог бы врезать тебе хорошенько, как ты заслуживаешь. С тобой носились словно с писаной торбой, а ты на все наплевал. Ты тупой, недисциплинированный, и в девятнадцать лет у тебя отсутствует даже элементарная порядочность, которая заставила бы тебя поинтересоваться, что же стало с твоим другом после вашего бесцельного налета. Как человеческое существо, ты - ноль даже для Жителя, но я дам тебе еще один шанс. Запомни хорошенько: то, что с тобой произойдет, задумано не Лейшей. Она ничего об этом не знает. Это мой тебе подарок.

Плевок Дру немного не долетел до Эрика, шлепнулся на пол из пенокамня. Отворачиваясь, Эрик даже не нахмурил брови.