В Вальекас традиционно селились беднейшие слои населения, а также мигранты из других автономных сообществ, притянутые огнями большого города. В 1970-е годы, во время всеобщей урбанизации, этот район застраивали дешевым и не очень качественным жильем. В Мадриде даже существовала поговорка «Переехал в Вальекас», что означало, что человек либо разорился, либо у него возникли масштабные неприятности финансового плана. Вальекас быстро стал районом-лидером испанской столицы во всем, что касалось организованной преступности, проституции и продажи наркотиков. Правда, в 90-е и нулевые ситуация начала исправляться: полиция бросила на Вальекас все свои силы, а муниципалитет стал застраивать район современными зданиями. Тем не менее до сих пор Вальекас в Мадриде — это синоним слова «беда». Там действуют настолько крупные точки по сбыту наркотиков, что они даже имеют свои названия. И если силами полиции удалось закрыть «Сельсу» и «Розилью», то «Барранкилья», получившая культовое наименование колумбийского города, считающегося первым мировым экспортером кокаина, все еще действует в ранге крупнейшего наркопритона Испании.
В таком вот веселом месте в 1923 году на свет появился клуб «Райо Вальекано», который сразу же начал показывать свое происхождение, участвуя в чемпионате Обрера, рабочей федерации футбола. Жители Мадрида все время открещивались от всего того, что касалось района Вальекас, и новая футбольная команда не стала исключением. За «Райо» стали болеть лишь жители родного квартала — изгои, собранные со всех концов Испании в столичной клоаке. Сначала «Райо Вальекано» играл в футболках белого цвета — материю именно такой расцветки в те времена можно было купить наиболее дешево. Однако в 1949 году хунта «Атлетико» решила, что иметь под боком две команды, одевающиеся во все белое,— это уж слишком действует на нервы, и подписала с «райистас» договор о взаимной помощи, включавший в себя всего лишь два пункта. Согласно первому пункту, «Райо» должен был добавить к белой футболке какой-нибудь красный элемент (красный — цвет «Атлетико»). Согласно второму пункту, «Атлетико» уступал соседям нескольких своих футболистов.
Какой именно элемент добавить на футболку? Ответ пришел сам собой. Тогда в Испании гостил невероятно популярный аргентинский коллектив «Ривер Плейт», считавшийся одним из сильнейших клубов мира. Восхищенные руководители «Райо Вальекано» подошли сфотографироваться с аргентинцами после того, как последние сыграли на «Сантьяго Бернабеу» товарищеский матч против мадридского «Реала». Слово за слово, завязался диалог. Хунта «Райо» подарила «Миллионерам» групповую фотографию своей команды, на которой специально для аргентинских звезд расписался каждый из испанских футболистов. «Ривер Плейт» ответил шикарным жестом, подарив маленькой команде из неблагополучного района комплект собственной формы. А форма «Ривера» — это белая футболка с диагональной красной полосой. С тех пор это основная камисета, как говорят в Испании, «райистас». Клубы, кстати, до сих пор поддерживают теплые отношения между собой, а их болельщики на форумах даже открывают специальные тематические ветки, касающиеся дружеского клуба, где всячески демонстрируют ему симпатию.
После того как «Райо» подписал договор с «Атлетико», многие посчитали, что третий мадридский клуб стал филиалом «Матрасников». Нет, это было совсем не так. Клубы встретились, оказали друг другу услугу и разошлись.
В Примере, элитной категории испанского футбола, «райистас» провели только двенадцать сезонов, однако команда обрела популярность в Испании (не в Мадриде) благодаря своей идеологии и филиалам. «Райо Вальекано» — полиспортивный клуб, такой же как «Реал» и «Барселона», то есть имеющий секции (в Испании они называются филиалами) по разным видам спорта. В женском футболе — это сильнейший клуб Испании, наряду с филиалом «Эспаньола» «Райо» известен своими командами по хоккею на траве, хоккею с шайбой, легкой атлетике, гандболу, бейсболу (филиал распустили, так как этот вид спорта крайне непопулярен в Испании), коломбикультуре (разведение голубей, такой вот необычный вид спорта — и даже соревнования проводятся, между прочим!), регби, настольному теннису. Всего клуб имеет 115 трофеев и 6 специальных премий в различных видах спорта.
Словно в очередной раз доказывая свою необычность, «Райо Вальекано» стал первой командой Примеры, пост президента которой заняла женщина. Тереса Риверо Санчес-Ромате, маркиза Оливара (титул Сан-Марино), блестящая гитаристка и мать тринадцати (!) детей, в 59-летнем возрасте взошла на трон «райистас». Удивительно, но именно под командованием этой сеньоры, которая к каждому футболисту относилась как к собственному ребенку, футбольная команда пережила величайшие моменты своей истории. В сезоне 1999-00 гг. «Райо» пришел к финишу девятым (четыре тура шел первым, на концовку чемпионата просто не хватило сил) — лучшее достижение клуба в Примере; кроме того, во главе с женщиной команда дошла до четвертьфинала Кубка УЕФА.