Аарон заиграл желваками. Он не ответил, поэтому я отвела взгляд, рассматривая проезжавшие машины. Разговор опять зашел в тупик. Я слишком устала, чтобы искать в его словах подтекст.
– Все нормально, я не в первый раз с ним цапаюсь.
– То есть? – странным голосом спросил Аарон.
Решив не обращать внимания, я постаралась ответить как можно честнее, но не вдаваясь в лишние подробности. Не хотелось ни жалости, ни сочувствия.
– С тех пор, как меня поставили начальником отдела, он позволяет себе неприятные выпады в мой адрес. – Я пожала плечами, сложив на коленях руки. – Такое ощущение: он бесится, что человек вроде меня стоит на равной с ним позиции.
– Что значит – «вроде тебя»?
– Ну… – Я выдохнула через рот, отчего стекла в машине на секунду запотели. – Женщина. Сперва я думала, это из-за возраста – мол, я слишком молодая, чтобы возглавлять отдел, и он боится, я не потяну. Это было бы логично. Потом я решила – из-за того, что я иностранка. Ребята иногда высмеивают мой акцент. Однажды я слышала, как Тим насмешливо назвал меня Софией Вергарой. И, если честно, восприняла как комплимент. Мне бы ее фигуру или чувство юмора. Хотя я на свои формы не жалуюсь. Вполне собой довольна.
Во мне нет ничего примечательного. Правда. Особенно там, откуда я родом. Карие глаза, каштановые волосы. Средний рост. Не худая, не толстая. Бедра пышные, грудь – не очень. Таких, как я, – сотни женщин. В общем, я обычная. Отнюдь не модель.
– Было бы неплохо сбросить пару килограммов – пока не получается, – добавила я.
Слева прозвучало странное хмыканье, заставляя опомниться: я не только отвлеклась от темы, но еще и делюсь с Аароном самым сокровенным, хотя он поддерживает разговор из чистой вежливости.
– Как бы там ни было… – Я откашлялась. – Джеральду не нравится, что я занимаю свою должность, и мой возраст и происхождение ни при чем. Так устроен мир. Так было и так будет всегда.
Снова повисла тишина.
Я посмотрела на Аарона, желая понять, о чем он думает: почему до сих пор не читает мне мораль и не попрекает за жалобы. Наверное, ему все равно.
Он буквально окаменел. Стиснул зубы, нахмурил брови.
Впереди мелькнул нужный перекресток.
– О, здесь поверни, пожалуйста, направо, – велела я, отводя взгляд. – В конце улицы.
Аарон молча выполнил указания. Держался он по-прежнему скованно – будто его всерьез задели мои слова. К счастью, впереди показался мой дом, и я не успела спросить, в чем дело.
– Вот туда. – Я указала пальцем. – Дом справа. С темно-красной дверью.
Аарон подъехал и остановился на пустующем месте, каким-то чудом поджидавшем нас прямо возле крыльца. Он заглушил двигатель, и я невольно залюбовалась его размеренными движениями.
Тесный салон автомобиля укрыло тишиной.
Еле сглотнув, я огляделась. Чтобы сосредоточиться, принялась разглядывать бурые камни бруклинской улицы, чахлые деревца по обе стороны дороги и пиццерию на углу, где я иногда обедала, если готовить было лень.
С каждой секундой, что я проводила в машине, тишина давила все сильнее.
Неуклюже отстегивая ремень безопасности и безо всякой на то причины заливаясь краской, я открыла рот:
– Спасибо, я, наверное…
– Ты подумала над моим предложением? – перебил Аарон.
Пальцы на ремне застыли. Я очень медленно подняла голову, встречаясь с Аароном взглядом.
Впервые с тех пор, как села в его машину, я позволила себе по-настоящему на него посмотреть. Изучить внимательно профиль, подсвеченный тусклыми фонарями. Ливень стих, хотя небо по-прежнему хмурилось, словно дало маленькую передышку, самое страшное приберегая напоследок.
Мы сидели почти в полной темноте, и я никак не могла понять, какого цвета у него глаза: густо-синие (значит, он настроен всерьез и по-деловому, чего мне совершенно не хотелось) или яркие (как всегда, перед очередной нашей стычкой). Единственное, я заметила, что он держится довольно напряженно. Плечи расправлены шире обычного. Они занимали едва ли не весь салон. Сейчас Аарон казался до неприличия огромным. Даже сиденье – и то отодвинуто от руля дальше обычного, чтобы впихнуть длинные ноги. Как по мне, там поместился бы еще один человек.
В голове мелькнула дурацкая мысль: не забраться ли к нему на колени и убедиться на личном опыте. Но оформиться она не успела: Аарон откашлялся. Дважды.
– Каталина.
Я встрепенулась, заставляя себя отвести взгляд от его коленей. Что за бред со мной творится?
– Ты… Хочешь писать?
Аарон свел брови и подвинулся в кресле, разворачиваясь в мою сторону.
– Нет, – удивился он. – Наверное, мне лучше не знать, но позволь спросить, с чего ты так подумала?
– Ты стоишь возле моего дома. Прямо напротив дверей. Я решила, может, тебе надо в туалет.
Он набрал полную грудь воздуха и шумно его выпустил.
– Нет, мне не надо в туалет.
Аарон посмотрел на меня с таким видом, будто не понимал, что я до сих пор делаю у него в машине. Я и сама этому удивлялась.
Пальцы наконец справились с пряжкой ремня. Мужской взгляд грозил прожечь во мне дыру.
– Так что ты решила?
Я застыла.
– В смысле?