Исполнение желаний

– Никакая реформа тебе не поможет. Как ты был пропащим, так и остался. – Внезапно ее лицо стало серьезным. – Кстати, о честности…

– Хочешь исповедаться? Мне сесть?

– Может быть.

Ее серьезность подействовала на Говарда, лицо которого приобрело озабоченное выражение.

– Я хотела сказать о Пьере.

Руки Го, лежавшие на ее плечах, тут же напряглись.

– Я знаю, он отец Кэм, но…

– Нет.

– Не понял. Сесил заторопилась.

– Пьер не отец Кэм. Он ее дядя; отцом Кэм был его брат Поль.

– Поль Берни? – Он нахмурился, пытаясь что-то вспомнить. – Автогонщик? – Ошеломленный Говард потер лоб.

– Да, – кивнула она. – Я встретила его, когда работала у Пьера и его жены. У него выдался скучный уик-энд, только и всего. – Теперь это признание ранило лишь ее гордость. – Я была ослеплена, а остальное ты знаешь. Вскоре после этого он разбился. Пьер и Иветт ничего не знали. С Пьером мы встретились случайно, и он заметил семейное сходство. Так же, как и ты.

– О Боже, Сесил, мне хотелось убить этого человека! Я думал, что он хочет снова ползком вернуться в твою жизнь. Хуже того, я думал, что ты тоже хочешь этого! Мне пришло в голову, что он подумывает удочерить Кэм. – Говард застонал. – Ты понятия не имеешь, что я пережил… – Его глаза наполнились болью. – Сесил, зачем тебе понадобилось морочить мне голову?

– Кэм выросла в неполной семье. Я не желала, чтобы история повторилась. Она привязалась к тебе и то и дело отпускала прозрачные намеки… Я думала, что ты меня бросишь… – Ее глаза молили о понимании.

– Как Поль? – мрачно спросил он.

– Не сравнивай, – быстро промолвила она. – До тебя я никого не любила. – Сесил бережно взяла его лицо в свои руки и сказала: – У меня не было опыта, чтобы отличить простое увлечение от настоящего чувства. Теперь я это умею. Ничто на свете не может сравниться с тем, что я испытываю к тебе! – с жаром выпалила она. – Мне был нужен предлог, чтобы расстаться с тобой, потому что иначе я просто не справилась бы.

– Теперь Кэм знает, кто был ее отцом?

– Да. – Сесил тревожно заглянула Говарду в глаза, пытаясь понять его мысли. К чему приведет ее признание?

– Все знает?

– Ну… Не могла же я сказать: «Через неделю после твоего зачатия твой отец не вспомнил бы, как меня зовут».

– Понимаю… И что, он уже стал героем?

– Значит, тебе это безразлично? – Она облегченно вздохнула.

– Безразлично? Черта с два! Иногда истина достается слишком дорогой ценой. Нужно любым способом уберечь Кэм от неприглядной правды.

– Я боялась, что ты…

– Я люблю Кэм, – тихо сказал он. – Конечно, мне небезразлично то, как с тобой обошелся этот ублюдок. Если бы я мог, то добрался бы до самого Господа Бога, чтобы исправить то зло, которое он тебе причинил. Вот до чего ты меня довела, женщина! – Говард нежно потряс ее за плечи. – Но если ты кому-нибудь расскажешь об этом, я никогда тебя не прощу.

– Мой рот на замке…

– Для всех мужчин, кроме меня, – с готовностью согласился он и посмотрел на распухшие от поцелуев губы Сесил так жадно, что ее бросило в дрожь.

– Когда я думаю о том, что ты пережила, меня бросает в дрожь. Но на этот раз все будет по-другому, – поклялся он.

– Ты хочешь ребенка? – Она знала, что улыбается как дурочка, но, кажется, Го это нисколько не заботило.

– А ты нет?

Сесил посмотрела на любимого снизу вверх.

– С удовольствием.

– Пусть Кэм считает отца павшим героем; я как-нибудь переживу это. Раз ты любишь меня, я справлюсь с чем угодно!

– Думаю, ее больше интересует живой герой.

– И кто же это?

– Тот, кто решил заменить павшего, – еле слышно прошептала она.

– Так ты выйдешь за меня?

– Да!

И тут оба вздрогнули от ликующего крика.

– Би сказала, что ты выходишь замуж. Она была права! – Кэм пустилась в пляс.

– Я всегда права, – скромно ответила ее новая подружка. – Не вижу шампанского!

Говард посмотрел на свою испуганную невесту. Его глаза смеялись.

– Ну что ж, тебе придется сказать «да».

– А разве я этого не сказала?

– Хочу, услышать еще раз.

От мысли, что большому, сильному, уверенному в себе Говарду нужно подтверждение, у Сесил комок встал в горле.

– Вы купите мне лошадку? Совсем маленькую! Би сказала, что у Го куча денег. Она говорит…

– Би слишком много говорит.

– Прошу прощения за своего корыстного ребенка.

– Она познакомила меня с тобой; за это я ей прощу все! – рассмеялся Говард.

Сесил вздохнула. Ему еще предстояло многому научиться.

– Эта фраза тебе дорого обойдется, – предупредила она.

– Мы только что похоронили последнее привидение, которое могло меня напугать, – легкомысленно сказал Уэйн и сжал ее руку.

Сесил ответила ему тем же и задумчиво кивнула.

– Я с первого взгляда поняла, что с тобой хлопот не оберешься, – пошутила она.

– Забудь про первый взгляд. – Он пожал плечами. – Только последний взгляд чего-то стоит. Ну что, я, наконец, произвел на тебя хорошее впечатление?

– До смертного часа, – призналась счастливая Сесил.

Эпилог

Сесил бережно укрыла пухлого малыша.

– Уснул? – Ее обняли крепкие руки.

– Наконец-то, – ответила она. – Слава Богу… Кажется, все прошло хорошо, правда? – спросила счастливая мать, когда Го повернулся к ней.