Исполнитель опасных желаний

– Надо искать эту связь, – задумчиво произнесла я и тут же добавила: – Володя, думаю, я смогу тебе помочь. Мне нужны все данные на убитых, которые у вас есть. И я прямо сейчас отправляюсь в Котельниково.

– Татьяна, мне нравится твой настрой. Вот не подвела меня чуйка, не зря тебя позвал, – оживился мой полицейский друг.

– Володя, скажи, у тебя есть какие-то подвязки в Котельникове? Возможно, мне понадобится помощь из ваших. Это, конечно, неточно, но все же… на всякий случай.

– А ты знаешь… есть. Сейчас я позвоню одному парню. Он сам из Котельникова, но после Тарасовской академии права проходил у нас практику. Довольно толковый парень, но работать у нас не остался, решил уехать в свой родной городок.

– Только сегодня воскресенье… – напомнила я.

– Ничего страшного! Если он в городе и не сильно занят личными делами, то уделит тебе время. Мне он не откажет… – Володька поднес телефон к уху. – Алло, Максим? Приветствую, это Владимир Кирьянов тебя беспокоит…

* * *

Я сидела за рулем своего «ситроена» и держала путь в городок под названием Котельниково.

Ехать до этого населенного пункта примерно часа полтора, поэтому есть время, чтобы хорошенько все обдумать. А подумать было над чем.

Двое убитых, Юрий Лесков и Николай Шульга, были родом из Котельникова. Оба уже года три как обитали в Тарасове, один работал на стройке, а второй – сторожем на автостоянке. Юрий Лесков проживал в старом общежитии, а Николай Шульга имел свою скромную однокомнатную квартиру. Оба мужчины были почти одинакового возраста – одному сорок восемь, второму пятьдесят. Оба были убиты одинаковым способом: задушены тугой веревкой или плотной тканью, накинутой на шею сзади. Эксперт предположил, что в качестве орудия убийства мог быть использован тканевый ремень. И у обоих убитых мужчин на теле, в районе спины, были обнаружены написанные черным маркером абсолютно идентичные надписи. Нет сомнений, что убийца – один и тот же человек.

И возможно, этот человек – как раз тот, кто похитил Лизу и держал ее взаперти, издеваясь над больным ребенком.

Что объединяет этих двух убитых мужчин и двенадцатилетнюю девочку-дауна?

Пока только одинаковые надписи на теле. И это не может быть случайным совпадением. Тут явно есть какая-то связь. Но какая? Неужели в городе действительно появился какой-то псих, маньяк, который на теле своих жертв оставляет определенную надпись? Тогда почему он не убил Лизу, а держал ее взаперти? Этот эпизод с пропажей девочки-дауна вообще никак не вписывается в эти два убийства. Но я уверена, что какая-то связь в этих преступлениях есть. И я должна докопаться до истины.

Тут я в очередной раз уловила слегка мелькнувшую в голове мысль. Что-то такое, что меня зацепило еще в кабинете у Кири. И это произошло, когда он сказал про Котельниково.

Где я уже могла слышать это название? Мимолетная мысль вспыхнула и тут же исчезла. Ладно, отпустим пока эту ситуацию, мозг потом сам выдаст мне нужную информацию…

Мои размышления прервал телефонный звонок. Я взяла трубку, валяющуюся, как обычно, на соседнем сиденье, и глянула на дисплей.

Звонил Элан. Неужели проснулся и соизволил наконец про меня вспомнить?

– Алло, – мягко сказала я в трубку.

– Танюша… Привет, дорогая. Как ты там? Не спишь уже? – услышала я сонный хриплый голос.

– Ты на часы смотрел? Скоро уже обед.

– О!.. Верно. Ну, ты сама понимаешь, вчера почти до утра в клубе были, поэтому… В общем, ты как там? На пляж идем? Погода отличная.

– Элан, извини меня, но я сейчас занята. Неожиданно наметилось одно дело.

– Дело? Да ты же вчера говорила, что сегодня абсолютно свободна.

– Да. Но ты же знаком со спецификой моей работы: в любой момент может подвернуться какое-либо дело. Да и предыдущее я как бы еще не совсем закончила, появились неожиданные новые обстоятельства… – я замолчала, стараясь не вдаваться в подробности.

– Ясно, – грустно отозвался мой бойфренд. – Вот и женись на таких, как ты.

– А ты собрался на мне жениться? – я засмеялась.

– Уже не знаю. Надо подумать. А ты когда примерно освободишься?

– Если честно, не знаю. Возможно, только к вечеру. И я вообще сейчас не в городе, – призналась я.

– Вот как?.. И где ты, если не секрет?

– Еду в Котельниково. Пока туда, потом обратно… И там не знаю, сколько придется пробыть. Так что…

Какое-то время мой собеседник молчал, я уже подумала, что что-то случилось со связью.

– Алло, ты там уснул, что ли?

– Нет… В Котельниково? И что ты там забыла? – тон Элана почему-то слегка изменился.

– Я же ответила: по работе. Ладно, мой друг, я как бы на трассе, так что отключаюсь. Как освобожусь – позвоню.

– Хорошо, – отозвался Элан и добавил: – Целую.

– И я тебя.