— Я даже комаров не убиваю, — тихо сообщил молодой инженер, — Только если нечаянно.
"Истинный ум полон милосердия — подумалось Кирочке — и чем больше дано человеку богатств разума и души, тем тоньше он должен быть, добрее. Гений обязан гораздо сильнее простых смертных любить мир, ибо многое ему доступно. А способный на великое благо, способен и на великое зло."
5
Напоследок Мика хотел показать Кирочке падающие звёзды.
— Земля сейчас как раз проходит сквозь скопление астероидов… — пояснил он, — И если мы остаемся на этой опушке до темноты, то непременно увидим метеоритный дождь.
Вечерело. В лесу медленно сгущалась тьма.
— Мы не заблудимся? — встревоженно спросила Кирочка.
— Не волнуйся. С малолетства я бродил в этом лесу и знаю здешние тропинки как свою ладонь. Да и плутать-то тут негде — со всех сторон дачи… Удивительно, что за весь день мы никого не встретили. Обычно тут по пятеро грибников на один гриб!
Над деревьями поднялась огромная круглая луна. Воздух оставался тёплым и как будто бы становился мягче, гуще. Волнами наплывали нежные ночные ароматы.
Кирочка села на траву, Мика Орели опустился рядом. Сначала он сел не очень близко к ней, но потом придвинулся. Кирочка ощутила лёгкое волнение, она понимала, что сейчас — самое время для первой ласки, юноша и так слишком долго терпел — они весь день провели вместе — затаившись, она ждала: вот-вот он что-нибудь себе позволит: приобнимет за талию, положит руку на колено или что-нибудь в таком духе… Кирочку немного пугала эта ясность и неотвратимость во взаимоотношениях полов: отчего никогда невозможно остановиться на полпути, и все зарождающиеся чувства, тонкие, прозрачные, невесомые, рано или поздно всё равно скатываются в бездонную пропасть плотского желания? "Сексуальное влечение — это природная необходимость" — так сказал ей Крайст, он белозубо улыбался, как всегда; ему повезло, он смотрит на вещи просто, он умеет принимать всё как есть, без иллюзий, без ретуши, и при этом не злиться, не желать ничего изменить…
Мика Орели не был Кирочке противен, напротив, она находила его привлекательным молодым человеком, но всё же от его первого прикосновения к своему телу она вздрогнула.
— Что с тобой? — спросил Мика, тут же убрав свою робкую прохладную руку. Даже в темноте было заметно, как горячие алые пятна проступили у него на лице, на шее, тонкой и такой ослепительно белой…
— Ничего… Замерзла немного, — ответила Кирочка быстро.
— Хочешь мою куртку?
— Нет, ладно, я так, — поспешно отказалась девушка, почувствовав лёгкое угрызение совести… К ней со всей душой, а она…
Мика предусмотрительно отодвинулся и, кажется, немного погруснел. Вдруг совсем неподалёку раздался громкий хруст валежника и ещё какой-то другой непонятный звук — точно кто-то плакал или кричал.
— Здесь могут быть звери? — забеспокоилась Кирочка.
— Ну разве только белки, — рассмеялся Мика, — тут же повсюду дачи!
Молодой инженер хотел рассказать ещё что-то об обитателях местных лесов, но Кирочка жестом заставила его замолчать — до неё отчётливо донеслось мяукание кошки.
— Это люди, — шепнула Кирочка, — и, кажется, не слишком добрые.
— Миу. Ау…
Жалобное мяукание звучало теперь совсем рядом.
Кира вскочила. Она начинала кое о чём подозревать.
— Теперь ведь полнолуние?
— Да. Самое что ни на есть.
— Идём, — Кирочка дёрнула Мику за рукав и потянула в ту сторону, откуда доносились кошачьи вопли. Она чувствовала приятное волнение от погони и необыкновенную гордость — надо же! Она, пока ещё только курсант, самостоятельно напала на след ведьмы!
Вскоре они вышли на широкую тропу, ведущую к посёлку, и заметили немного впереди двух людей, свернувших с неё и начавших уже углубляться в лес.
В лунном свете можно было достаточно хорошо различить их. Одеждой им служили длинные чёрные плащи с капюшонами, вроде тех, что надевают палачи. Один из них держал в руке посох, а другой шёл, взвалив на спину плотный мешок, в котором, судя по всему, и находилась кошка — он ходил ходуном, топорщился и издавал звуки.
— Ведьмы… — восторженно прошептала Кирочка. — Идём, но очень тихо… Её сердце от предвкушения подвига застучало скорее. Она еле сдерживалась, чтобы не побежать во весь опор.
Мика оказался гораздо разумнее.
— Это не может быть опасно для нас?
— Может, — уверенно и гордо отчеканила Кирочка, — но такова моя служба, я должна… Ты, впрочем, можешь остаться здесь…
И она широким шагом направилась вперёд по тропе вслед за странными чёрными силуэтами. Мужское самолюбие взыграло в Мике и он последовал за ней.
— Это точно ведьмы! — комментировала происходящее Кирочка, — Они собираются принести чёрную кошку в жертву сатане. Традиционно это делается в полнолуние. Не допускать же, в самом деле, живодёрство? Мы должны спасти зверька… Даром я, что ли, я будущий офицер Особого Подразделения?