Испорченность

Рука Кадера накрыла мое колено, его пальцы разошлись, он сжал его. Тепло его ладони проникало сквозь ткань. Я перевела взгляд с его руки на зеленые глаза. Свет от больших экранов оживил золотые блики.

— Да.

— Тогда ладно, — уступила я, когда жар его прикосновения исчез.

— Полагаю, кандидатов больше, чем мне бы хотелось.

— Это заставляет меня задуматься, были ли неточности преднамеренными, чтобы отвести опасность от тех, кто знал лучше, или это было случайно, потому что автор письма не имеет всей информации.

Я покачала головой.

— Это не сужает круг подозреваемых.

Кадер наклонился вперед, опираясь на спинку маленького деревянного стула.

— Я положил трекеры в кошельки людей, которые были в твоем доме.

— Они куда-нибудь привели?

Он снова передвинул мышь. Появился новый экран. Это была карта Индианаполиса и его окрестностей. Там были значки, похожие на булавки, а также улицы, покрытые разными цветами.

— Я их выслеживаю. До сих пор они держались подальше от университета.

Я указала на один значок.

— А почему этот красный?

— Они были там несколько раз.

— Ты его проверил?

Выражение его лица было неподвижным.

— Да.

Я начала вставать, снова не в силах оставаться на месте.

— Сядь. Я не хочу, чтобы ты снова упала в обморок.

Учитывая мой учащенный пульс, это был хороший совет.

— И что же ты нашел?

— Кого.

Моя кожа горела.

— Кого?

— Стефани так и не доехала до университета с сопровождающими. — Он перевел дыхание. — Я отследил через видеонаблюдение. Она не возвращалась в университетские лаборатории или офисы одна или с фальшивыми полицейскими. Последний раз ее видели уходящей в понедельник вечером.

Тяжесть заполнила мою грудь.

— Что это значит? Ты нашел ее? Ты ходил к ней?

Глава 26

Лорел

Кадер испустил долгий вздох и покачал головой.

— Что ты такое говоришь?

— Твоя ассистентка исчезла, то есть пропала без вести. Однако у меня есть основания полагать, что она была в этом месте. — Он указал на красную иконку. — Я нашел ее пропуск, тот, что ведет на пятый этаж. Я еще не определил, что это значит. Картрайта тоже никто не видел. Я следил за ним. Он словно растворился в воздухе, покинув твой дом.

Я откинула голову на спинку большого кресла и перевела взгляд на мужчину рядом.

— Я не могу в это поверить.

— Лорел, я говорю тебе правду…

— Нет. Это не то, что я имела в виду. Я не могу поверить, что все это происходит, а не в то правда это или нет. Я не уверена. Просто этого так много. — Я сделала ударение на всеохватывающих словах, мои мысли вернулись к жизни до прошлой пятницы. На ум пришла моя семья. — Боже. Последние несколько дней я была слишком эгоцентрична. Как… моя семья? Когда мы с тобой разговаривали в первый раз, у меня возникло ощущение, что ты им угрожаешь.

— Я не уезжал из Индианаполиса.

Так вот где мы все еще находимся. Я так и думала, но он никогда этого не говорил.

— Мне нужно позвонить им, — сказала я.

Его губы сжались, будто он хотел ответить, но сдерживался.

— Или ты мог бы послать кого-нибудь проверить их? — На глаза навернулись слезы. — Пожалуйста. Это моя семья. Моя сестра разведена и живет с моей племянницей. Ее дочери всего пять лет. — Я огляделась. — Если бы у меня был телефон, я могла бы показать тебе фотографии.

Кадер встал, пятясь от деревянного стула, пока я ждала его ответа.

— Лорел, цель торгов — это формула и полученное состава. Дело не в твоей семье.

Встав, я сделала шаг к нему.

— И ты это точно знаешь?

Он кивнул.

— Я упомянул твою семью, потому что, как я уже сказал, то, что делаю, не законно. Я хотел использовать их в твоем решении назвать цену — цену, чтобы выйти, продать всё. Я думал, это сработает. Я провел собственное исследование. Я видел твои фотографии. Те облака, где ты и другие храните все свое дерьмо от фотографий до налоговых деклараций, не трудно получить.

— Тогда, если ты получил доступ к этому, кто-то другой тоже сможет. Не мог бы ты позвонить кому-нибудь, чтобы проверить их?

Его губы сжались, а ноздри раздулись.

— Я работаю один. Так я делаю свою работу.

Когда я рухнула обратно в кресло, вся тяжесть навалилась на меня, выталкивая воздух из легких. Мой разум вернулся к тому, что он мне сказал.

— Кадер, Расс и я планировали сохранить нашу информацию, наши части исследований и результаты в безопасности. Сработало ли это? Тебе удалось до них добраться?

— Нет, но я пытался.

Чувство вины пронзило мое существо, я обдумывала свой следующий шаг. Я могла бы рассказать Кадеру о флешке и о том, что у Расса была такая же. Или я могла бы рассказать ему, что мы сделали, как сделали одно исключение.

Я не гордилась этим. Это с самого начала шло вразрез с нашим планом.

Это случилось несколько месяцев назад, когда впервые заговорили об инвесторах. Расс и я разговаривали, больше, чем просто разговаривали. Мы договорились не доверять полностью никому, кроме нас двоих. В конце концов, формула и полученный состав были нашим детищем.

Это было почти так.

Ни у кого из нас не было детей, но вместе мы родили состав, который, как мы верили, имел неограниченный потенциал. Разве это не то же самое, что родить ребенка?