Испорченный союз

Пока мы находились в безопасности шикарного пентхауса Нико, это казалось хорошей идеей.

Но по мере того как мы проходим дверь за дверью, я начинаю задумываться, а не была бы моя жизнь прекрасной, если бы я не исследовала их маленькую камеру пыток в подвале.

Мой взгляд задерживается на каждой темно-серой двери, как будто я смогу заглянуть за нее, если хорошенько присмотрюсь.

— В каждой из них есть люди? — спрашиваю я, хотя не совсем уверена, что готова к ответу.

— Нет. Сейчас здесь довольно тихо, что, учитывая обстоятельства, удивительно. Мне стало немного скучно, поэтому я рад, что ты принесла мне новых питомцев.

Паника захлестывает мои вены, а рот разевается, прежде чем я успеваю осознать, о чем думаю.

— Скажи мне, что ты не причинил вреда моей матери. — Я кручусь на месте, не оставляя Деймону выбора, кроме как остановиться.

— Я думал, ты ее ненавидишь, — говорит он, его глаза холодны, а выражение лица не поддается прочтению.

Его слова крутятся у меня в голове.

— Ненавижу. Она была дерьмовой матерью. Но это не значит, что я хочу, чтобы ты… делал то, что делаешь.

— Ну, тогда это хорошо. Здесь ей очень комфортно, она одна из моих самых приятных гостей.

— А… Брэд? — шепчу я.

— Ох. — Злая улыбка трогает уголки губ Деймона. — С ним я обращаюсь очень, очень внимательно.

— Хорошо.

— Если очень сильно прислушаться, можно услышать, как он взывает к собственной матери.

Меня пробирает дрожь, как в кино, когда перед глазами проносятся картинки из моего прошлого с человеком, которого я считала порядочным.

Насколько я знала, его главным недостатком было то, что он был скучным, как черт.

Кто бы мог подумать, что он окажется одним из самых «интересных» людей, которых я когда-либо встречала?

Не в силах смириться с ним и со всем, что он мне сделал, я отбрасываю все мысли о нем.

— Где она? — спрашиваю я.

— Вон за той дверью, — говорит Деймон, указывая мне за спину.

Отойдя от него в сторону, Калли закрывает пространство между нами и берет меня за руку.

— Ты не обязана этого делать. Она никуда не денется. Время еще есть.

— Нет. Мне нужно… — Я сбиваюсь, потому что, честно говоря, я понятия не имею, что мне нужно.

Отпустив ее, я делаю шаг к двери, но быстро останавливаюсь, когда понимаю, что больше ничего не могу сделать.

— Все в порядке. Я разрешил твоему отпечатку доступ в ее камеру, — сообщает мне Деймон. — Ты можешь спускаться сюда в любое время. И если ты решишь отпустить ее, это тоже будет твое решение.

Мои губы открываются и закрываются, как у рыбы.

Не уверена, что мне нравится такая власть на моих плечах.

— А если я не захочу ее отпускать?

— Тогда она останется. Если захочешь, чтобы она умерла, только скажи.

Не в силах ничего сказать в ответ, я просто киваю и поворачиваюсь к ним спиной.

Подняв руку, я держу ее в дюйме от сканера.

Хочу ли я вообще это делать? Смотреть этой женщине в глаза после всего, что она сделала, чтобы разрушить мою жизнь?

Но сделала ли она это?

Если то, что сказал мне Брэд, было правдой и она сбежала со мной, изменив мою личность, то неужели она защищала меня все это время?

Черт возьми, у меня в голове полный бардак.

Заставив себя сделать хоть что-то, пока я не передумала, я прижимаю руку к черной панели. У меня сводит желудок, как только красная лампочка вспыхивает зеленым и ряд замков отпираются.

— Мы будем здесь, — тихо говорит Калли, когда я берусь за ручку и открываю дверь.

В камере все так, как я и ожидала. Маленькая, стерильная. Ад.

Стены холодные и серые. В одном углу — кровать, в другом — туалет и раковина, и больше ничего. Хотя легко заметить следы более комфортного пребывания мамы.

— Брианна, — вздыхает она, когда я вхожу внутрь.

Откинув с себя толстое одеяло, она отталкивается от подушки, на которой покоилась ее голова.

— Боже мой, — всхлипывает она. — С тобой все в порядке. Они сказали мне, что ты… но…

Медленно поднявшись на ноги, она делает шаг ко мне.

Но я застыла. Полностью, блядь, застыла.

— Я знаю, что никакие мои слова ничего не исправят, но мне очень жаль, Брианна. Мне правда жаль. За все.

— Ты трезва, — говорю я, единственное, на чем я могу сосредоточиться в этот момент.

— Да. Я была трезвой какое-то время. Жизнь была хороша. Я возвращалась на путь истинный. У меня была работа. Парень. Я была сильнее, чем когда-либо. А потом в мою жизнь ворвался он.

Я стою и смотрю на нее, не в силах решить, верить ли хоть одному слову из ее уст.

— Пожалуйста, Брианна. Я знаю, что это тяжело. Поверь мне, это так. Но позволь мне попытаться объяснить.

Я несколько секунд смотрю в ее усталые глаза, прежде чем оглянуться. Там стоят Калли и Деймон.

— Они тоже могут послушать. Пришло время всем узнать, что произошло на самом деле.

Чувствуя, что я на грани, Калли заходит в комнату и берет мою руку в свою.

— Может, нам стоит дождаться Джоди или Нико, — шепчет она мне на ухо.

Я глубоко вдыхаю, пытаясь найти в себе мужество выслушать маму после стольких лет.

— Нет, все в порядке.

Я сжимаю ее пальцы, молча давая ей понять, что теперь ей никуда не деться, когда позади нас появляются два стула.