Испорченный

— Может, все-таки, поможешь?

— О, нет, думаю, вы сами прекрасно справитесь, — Маршал обходит нас и садится в кресло Питера.

Питер награждает меня взглядом, говорящим «он что, серьезно?»

— Не стоит тратить силы на схватку, в которой не сможешь выиграть — это все, что я могу сказать. Если бы он не обладал всеми полезными качествами, то не получил бы эту работу.

Глаза Питера встречаются с моими, и он кивает. Слишком долго его взгляд задерживается на мне, и я отворачиваюсь.

Когда все, наконец, поднято с пола на стол, Питер рассказывает, зачем же он нас здесь собрал.

— Когда Тэдвик умер, у него в офисе и дома остались различные бумаги. Это дала мне его жена вчера вечером, чтобы студенты повторно их не переделывали. Тут исследования, тесты, всякая всячина, которую надо разгрести и вернуть. Доктор Тэдвик уже прочел некоторые из них, но ему не удалось завершить проверку. Нам надо выяснить, что к какой группе относится и проставить оценки. Сегодня.

— Что? — жалобно спрашивает Маршал, — почему всё в последнюю минуту?

— Маршал, — предостерегаю я, но он меня не слушает.

— Нет, так не честно. Почему я должен тратить все свое утро на то, чтобы разгрести этот беспорядок? Не я же все запустил, и, кроме того, это не входит в мои обязанности, — с этими словами он складывает руки на груди.

Питер не реагирует, как я того ожидала. Он подходит к Маршалу, разворачивает стул так, что их лица встречаются. Одной рукой Питер держит спинку кресла, и опускается к Маршалу.

— Тебе нравится твоя работа? Хочешь ее сохранить?

— Да, но…

— Тогда делай, что тебе говорят. Отнеси эту стопку в кабинет Тэдвика и отсортируй ее. Когда закончишь, возьми дипломные работы, которые найдешь там же, и проставь оценки. Все понятно? — говорит Питер строгим низким голосом. Могу утверждать, что это ненормально. Черт, даже Маршалу показалось, что он получил выговор.

Взгляд Маршала опускается на пол, и он говорит: — Да, сэр.

Питер выпрямляется и бросает на колени Маршала стопку бумаг. — Иди. Дверь открыта.

Маршал забирает бумаги и уходит, не оглядываясь. Питер смотрит на меня и садится в свое кресло.

— Он всегда себя так ведет? Вчера такого не было.

На моем лице растягивается кривая улыбка.

— В большинстве случаев. Говорят, он умом восполняет то, чего ему не хватает в тактичности.

— Кто так говорит?

— Не знаю, его мама? — Питер улыбается и трясет головой. Я и не думала быть с ним милой. Я хочу быть холодной, держать дистанцию, но по некоторым причинам не могу. Смотрю на дверь, размышляя, как же трудно Маршалу.

— Уверена, Маршал вчера был потрясен. Поэтому вел себя не так, как обычно, — я сажусь и начинаю разбирать документы. Большинство групп где-нибудь подписывают номера своих курсов, так что это не слишком сложно, просто занимает много времени.

На секунду Питер смотрит на меня, кивает и приступает к другой стопке.

— Я подумал, что в свете произошедшего это поможет всем вернуться в колею как можно быстрее. Нужно двигаться дальше.

Я киваю, не произнося не слова. Интересно, он так и про нас думает? Не оглядываться.

Мы сидим в тишине, раскладывая бумаги по стопкам. Временами Питер поглядывает на меня, но больше ничего не говорит. Когда уже тишина начинает давить, я говорю:

— Начни уже говорить, или я сойду с ума.

Питер смотрит на меня краем глаз.

— О чем говорить?

— Все, что угодно. Просто скажи что-нибудь. С тех пор, как я тебя увидела вчера, ты был весь напряжен и молчалив. Я думала, ничего не произошло. Давай и вести себя в соответствии с этим.

Какая же я лгунья. Я просто хотела думать о чем-то другом, потому что сейчас мои мысли были наполнены руками Питера, его глазами и дыханием.

Он замирает и смотрит на меня, пока я говорю. Но я не поднимаю глаз. Продолжаю разбирать бумаги. Он прочищает горло.

— Я не говорил, что ничего не было. Я сказал, что мы не сделали ничего плохого.

Питер возвращается к своей кучке и перекладывает бумаги в стопки на столе.

— Какая разница, — глубоко вздыхая, я решаюсь сказать это. — Слушай, я не со многими людьми могу найти общий язык, и тогда мне понравилось с тобой болтать. Разговоры не противоречат политике университета, разве не так? — дразнюсь я.

Питер нерешительно улыбается мне.

— Нет, не противоречат. Ладно, тогда расскажи что-нибудь о себе. Как ты здесь оказалась?

Я в замешательстве. Черт возьми. Из всех вопросов он выбрал именно этот. Я пытаюсь увильнуть. — Колледж.

— Знаю, — говорит он, смотря на меня. — Я имею в виду, почему ты выбрала именно этот колледж? Почему покинула дом и приехала сюда. Этот город просто адская дыра, а люди тут немного странные, ну если ты не заметила, — он улыбается мне.

Говоря, продолжаю сортировать бумагу. С таким же успехом, я могла бы сказать и ему. Не то, чтобы это все изменит.