Испорченный

— Милли вытащила меня на свидание вслепую, когда хотела свести меня с Брентом. Я должна была встретиться с ними в ресторане. Короче говоря, я села не за тот столик, — я смотрю на ее лицо. Тиа — очень милая. Я и раньше рассказывала ей всякий глупый бред, но из-за этой истории я нервничаю. — Никому не говори, ладно? Я не хочу, чтобы у него были неприятности.

— Я не расскажу никому, но ты должна рассказать мне что случилось. Как ты оказалась с ним в ту ночь, если встречалась с другим парнем?

— Тот парень распускал руки. Поэтому я рано ушла. Когда вышла на парковку, Питер стоял там с поднятым капотом машины. Он был тут новеньким и никого не знал. Плюс, он горячий и веселый. Не знаю. В конце концов, я поехала с ним к нему домой. Мы целовались. Много. Прежде чем ситуация вышла из под контроля, позвонил телефон, и я ушла. Я узнала его в аудитории на следующее утро.

— Святое дерьмо! — она топает ногами по полу, слишком взволнованно. — И что теперь?

— После танцев мы пошли на ужин. Ничего такого, но Стриктленд заметила нас и подсела к нам. Потом она поставила что-то типа ультиматума. Питера уволят и поставят крест на его карьере, если он продолжит со мной встречаться, а меня завалят, и я не смогу закончить учебу. Я не могу остаться на второй год из-за стипендии. И денег у меня нет. Ей это прекрасно известно.

Тиа сидит на краю стула, прикусывая палец. — О, мой Бог. Подожди, я думала, ты сказала, что ничего не происходит?

— Ничего не происходит. Мы друзья с неловким начинанием, но… — я вздыхаю и тяну себя за волосы.

— Но сейчас все больше чем это?

— Да, намного больше. Черт, Тиа. Это просто срань Господня. Не могу тебе даже передать насколько, — я поджимаю губы. Как же хочется что-то ударить. — Не то чтобы я была лишена лучшего друга, хотя он таковым и является, и я действительно была лишена его… это даже хуже. Ощущение будто мне вырвали сердце. И Питер. Мы были в его квартире, чтобы решить это, — я указываю на следы от когтей, — и я поцеловала его. Он сказал, что не может так, но любит меня…

Тиа вздыхает.

— О, мой Бог. Ты его любишь? — я смотрю на нее. Она взволнована, трясет кровать руками и взвизгивает, когда я не отвечаю. Видимо, это написано на моем лице, потому что она говорит: — О, Боже! Это так романтично! Ты любишь его, но не можешь быть с ним. И что ты собираешься делать?

Я пожимаю плечами.

— Ничего. Нечего делать. Я не могу позволить ему рисковать своей карьерой ради меня, и я должна закончить универ. Я не могу послать все к чертям и вернуться домой, — я прячу лицо в руках и с силой его тру. Все разваливается. Я чувствую себя такой сломленной, будто я разрушаюсь.

— Я никогда не слышала, чтобы ты так материлась.

— Да не так уж я и много материлась. Я понятия не имею, что делать. Я должна держаться от него подальше, но не могу, — горько смеюсь и оборачиваю руки вокруг талии. Не могу прогнать ощущения, которые душат меня. Я смотрю в пол комнаты.

Всплывают непрошеные воспоминания.

— Я в первый раз сказала «я люблю тебя», по крайней мере, это впервые было правдой, и происходит такое. Мы теперь даже не друзья. Не можем быть. Понятия не имею, как с этим справиться, — руками я обхватываю голову и запускаю пальцы в волосы.

Сегодня так все хорошо начиналось. Не могу поверить, что все это происходит. Да, я должна была это предвидеть, но не смогла. Я не знала, что я влюблюсь в Питера. Не осознавала до сегодняшнего вечера. Я чертовски глупа. Почему я не замечала этого? Особенно, когда все нетактично мне об этом намекали.

— О Боже, — я издаю стон в руки. Поднимая глаза, я спрашиваю: — Что мне делать?

Лицо Тии полно сочувствия. — Единственное, что ты можешь сделать, держаться от него подальше и отвлечь себя шоколадом.

Глава 21

Следующие несколько недель тянутся медленно. Ночью я смотрю в потолок. Не могу заснуть. Ощущение, будто мои руки отрубили. У меня фантомные боли. Боже, и кошмары. Разум уносит, и я вижу, как Питер попадает под машину, падает с обрыва или получает пулю в грудь. Каждый раз одно и то же: я вижу все моменты до их свершения. Я бегу к Питеру, крича во всю глотку, но он меня не слышит. Постоянно я недостаточно быстрая, громкая, и всегда опаздываю. Нет никаких прощаний, Питер просто исчезает из моей жизни.

Однажды ночью мне снится очень яркий сон. Питер улыбается, что-то говорит мне. Он отступает назад с этой кривой усмешкой на его лице. На твердой и сухой земле появляется трещина, но Питер не смотрит назад. Парковка превращается в мили и мили треснутой красной глины. Я наблюдаю, как он словно ходит по тонкому льду. Я яростно кричу, умоляя его вернуться, но он не слышит меня. Внезапно земля под его ногами разламывается на части. Питер падает. Я несусь к нему, прямо к огромной расщелине в земле, падаю на край обрыва, и пальцы Питера лишь секундой не успевают схватить мои.

Я кричу.