Исповедь Дракулы

Валахия, берег Дуная в районе крепости Турну, 4 июня 1462 года

Волны ласкали берег, раз за разом накрывая влажный песок и тихонько отступая назад. Их слабый плеск отчетливо слышался в глубокой, неестественной тишине ночи. Ни шороха, ни огонька… Но это безмолвие не могло обмануть никого. Люди, затаившиеся по обе стороны Дуная, знали, что скоро затишье обернется бурей и многим из них не суждено будет увидеть рассвет.

Сопровождавшие турецкую армию на всем пути следования лазутчики регулярно докладывали о маршруте султана, и я был достаточно точно осведомлен, где именно он собирается форсировать Дунай. Это должно было произойти в районе болгарского Видина – города, не уничтоженного во время зимнего похода. В ожидании вторжения, валашские войска расположились на другом берегу реки, рядом с крепостью Турну, и теперь главной задачей моих разведчиков стало – вычислить точное место переправы. Во время форсирования Дуная войска султана будут наиболее уязвимы, и я намеревался с максимальной выгодой использовать эту ситуацию, нанеся им значительный урон. При других обстоятельствах лобовое столкновение с османской армией стало бы равносильно самоубийству, но в данный момент преимущество было на нашей стороне.

Люди Драгомира хорошо знали свое дело, точно указав район высадки неприятеля, куда я в спешном порядке направил свои передовые отряды. Переправа должна была начаться глубокой ночью, под покровом тайны и темноты. Если бы султану удалось достичь желаемого, незаметно перебросив через Дунай авангард своей армии, это обернулось бы для меня серьезными проблемами, однако я не сомневался, что сорву его планы. Затаившаяся на берегу отборная валашская дружина приготовилась к встрече незваных гостей.

Хотя было очень темно, и ни одна искорка не теплилась во мраке ночи, гладь Дуная отражала свет звезд, выдавая присутствие врагов. Со своего наблюдательного поста я четко видел черные пятна на реке – баржи, на которых переправлялись янычары – главная ударная сила войска султана Мехмеда. Перед янычарами стояла сложная задача закрепиться на нашей стороне Дуная и подготовить проход для остальных турецких сил. Они поспешно и бесшумно выбирались на берег, перетаскивая большие деревянные щиты и легкие орудия, тут же, не медля, начали рыть укрепления.

Особым образом повторенный крик совы подтвердил начало переправы. Настало время действовать. Перекрестившись, я надел шлем и вскочил в седло. Тишину нарушило бряцанье стали и приглушенные голоса, а в следующий миг по моей команде сотни стрел засвистели в воздухе, обрывая жизни плывших по воде и столпившихся на прибрежной полосе янычар. Стрельба почти в полной темноте, наугад, не могла быть прицельной, но все равно дала неплохие результаты благодаря своей интенсивности. На берегу возникло замешательство, темная масса людей метнулась к воде, но затем, сориентировавшись в ситуации, янычары ринулись на сушу, надеясь, что сумрак сделает их неуязвимыми.

Таиться и играть в прятки больше не имело смысла – мои лучники начали обстреливать прибрежные заросли камыша горящими стрелами. Иссушенная сильным зноем трава вспыхнула как порох, освещая место сражения. Схватка началась. Янычары с фанатичностью самоубийц шли вперед, пытаясь любой ценой исполнить приказ султана. Они падали под ударами мечей, на смену мертвым вставали живые и продолжали атаковать, не считаясь со своими потерями. Решив поддержать боевой дух армии, я ринулся в самое пекло, демонстрируя свою силу и стремясь зарубить как можно больше врагов.

Вода у берега стала красной от крови, в ней отражались вспышки огня. Противник дрогнул. Янычары побежали к воде, но мало кому удалось уйти от стали клинка, а тех, кто все же сумел сделать это, догоняли стрелы. Враг бежал, и нам удалось получить первые трофеи этой войны – несколько брошенных при отступлении пушек. Наш берег огласили победные крики. Ко мне подъехал Гергина:

– Янычары отступили, твое высочество. Мы положили сотни три неверных, у нас тоже потери, но небольшие. Каковы будут дальнейшие распоряжения?

– Готовься к новой атаке. Султан не допустит, чтобы война началась для него с поражения. Он завалит Дунай телами, но все равно войдет в Валахию, и наша задача состоит лишь в том, чтобы основательно потрепать его на переправе. Еще одна атака – и мы отступим. Надо скрыться в темноте, пока солнце не взошло.

– Значит, все-таки уходим?

– Что нам еще делать? Ты бы удержал руками сошедшую с горы лавину?