Исповедь кочегара

— Когда я сюда впервые пришёл на стажировку, — чавкая, молвил сторож, — чувствовал себя примерно так же, как и ты. Мне сказали, что сдерживать в себе рвущееся наружу нельзя, это плохо для организма. Ну, я и блевал первые дни направо и налево, только за мной никто не убирал, много чести убирать за стажёром. Напакостил — будь добр, убери. Ты — щедрый гость, а это совсем другое дело.

Основной источник вони во-о-он в том мешке, — Андрей кивнул на груду чёрных пакетов, на верхнем из которых была надпись «МЧС Украины», — его вчера приволокли наши доблестные спасатели. Они выковыряли полуразложившееся тело бомжа из канализационного люка и с зелёными рожами вручили нам. От запаха не спасает даже плотно закрытый пакет. Если бы не этот сувенир, атмосфера в зале была бы посвежее.

Сторож запил мясную жвачку шампанским и встал.

— Да уж, трапеза славная вышла, но пора и честь знать. Кстати, ты ногу забирать будешь?

Кай отрицательно покачал головой, слюнные железы по-прежнему работали в полную силу и говорить совсем не хотелось.

— Ну и славно, значит, у меня завтра будет королевский завтрак.

***

— Так появился ещё один помощник в моей команде. И в дальнейшем он всё-таки пригодился, но об этом поговорим завтра, а сейчас — спать!

Кочегар медленно поднялся с грубого стула и начал развязывать руки невольному слушателю.

— Отпустите меня, пожалуйста, — жалобно лепетал Тимур, — клянусь, что никому не расскажу про то, что узнал. Я всё забуду! Я помирюсь со своей девушкой, я заведу с ней детей, я дам сыну твоё имя, я буду молиться Богу за спасение твоей души! ПОМОГИТЕ!!!

Сильный удар под дых осадил пленника. Стальным хватом сжались пальцы на шее Тимура, завалили его со стула на пол. Кочегар залез сверху и еле слышно прошептал на ухо задыхающемуся подростку:

— Ещё одна такая выходка, и ты сложишь голову раньше, чем окончится мой рассказ.

Тимур замер и покраснел, рука кочегара продолжала сжимать горло пленника. Из уголка глаза потекла слеза. Были ли это слёзы страха или же нехватка воздуха, Кай не знал, но хватку ослабил. Кай узнавал в этом парнишке себя, в юные годы он тоже был очень впечатлительным и тонкослёзым.

— Ну ладно, — заметно смягчился кочегар, — прекращай это мокрое дело. Встань, я перевяжу тебе руки поудобней и ложись отдыхать. Завтра будет новый день.

Последний новый день…

Эту фразу Кай не осмелился произнести вслух.

***

Заскрипела тугая пружина, дверь распахнулась, кочегар ловко успел вскочить в помещение, после чего дверь с грохотом захлопнулась.

— Пора, красавица, проснись! — улыбаясь, сказал Кай.

Кочегар пытался сымитировать, что пребывал в бодром приподнятом настроении.

— На завтрак у нас чёрный чай в пакетиках с дешёвыми лимонными вафлями. После лёгкой трапезы намечается продолжение увлекательного рассказа про мои скромные жизненные приключения, о которых ты так жаждешь узнать. Давай вставай, посети утреннее ведро в углу и топай сюда, я тебя привяжу обратно к стулу.

Тимур безропотно поднялся, послушно направился в угол, и это огорчало кочегара. Кай ожидал хотя бы минимального отпора, ну или пререкания, например. Он даже заготовил безоговорочные словесные аргументы, но воспользоваться ими кочегару так и не пришлось, потому что Тимур из двух мышек оказался именно той, которая сложила лапки и мирно пошла на дно кувшина с молоком.

Послушный пленник сделал своё мокрое дело, явился к кочегару и сел на стул. Кай смотрел на сонного парня и размышлял.

— Знаешь что, — не глядя на Тимура, сказал человек с бородой, — пожалуй я не стану тебя привязывать как минимум на время утреннего чаепития, а если и дальше будешь себя хорошо вести, то так и продолжим общаться на равных. Но!

Кай взял свой стул и переставил его так, что тот оказался между пленником и входной дверью.

— Не будем слишком расслабляться. Твоё смирное поведение не усыпит моей бдительности.

Полупотухший взгляд измождённого пленника давал понять, что он уже смирился со своей плачевной участью, а это было плохо, потому что прирезать норовливого, брыкающегося барана всегда морально проще, чем казнить томную, невинную овечку.

— Ладно, не умирай раньше времени, — подбодрил Кай унылого гостя и хлопнул его по плечу, — наливай кипяточку, а я выделю тебе пакетик чая.

Кай достал из засаленного кармана два чайных пакетика, а из-за пазухи — пакет весовых вафель. Лихо сварганив две чашки чая, кочегар подвинул одну чашку к себе, а вторую — к гостю. Пакет с вафлями был завязан на мёртвый узел тучной продавщицей из местного кондитерского отдела. Он был безоговорочно обречён и поэтому смело разорван. Место разрыва оказалось слишком большим и вафли частично выпали на стол.

— Итак, на чём я остановился? — Кочегар задумался. — Ах да, ужин в морге. Вот таким замысловатым способом я избавился от надоедливой фанатки, которая с помощью интернета и собственной смекалки нашла (думала, что нашла) себе временного спонсора, за счёт которого хотела дорого провести время. Но на этом мои проблемы не закончились.

ГЛАВА 5

СКВОЗНОЕ РАНЕНИЕ