Исповедь кочегара

Водитель грузовика остановился именно на этой развилке. Но он остановился не для того, чтобы подумать, что ему делать дальше и какой путь лучше выбрать, нет, он точно знал, куда ему хочется ехать.

Остановка нужна была для того, чтобы включить привод на все четыре колеса. Водитель не боялся увязнуть в грязи, потому что диаметр колёс был впечатляющим, а глубокие борозды протекторов подпитывали успех в его намерениях. Товарищ водителя — худощавый молодой парень с лёгкой небритостью и в чудаковатой панаме, который сидел на пассажирском сидении, уже понял, что его ожидает встряска.

Он (товарищ) начал поднимать стекло окна, потому что далее отрезок

лесной дороги изрядно порос молодняком клена, и ему не захотелось

снова получать по лицу кленовыми веточками.

Водитель рванул с места, даже не дожидаясь, пока его друг закроет окно. Поэтому он (друг) не успевает взяться за поручень, и на первом же скачке бедняга подскакивает и бьется о потолок кабины головой. Взвыв от боли, он всё-таки хватается за поручень, но было уже поздно, шишка гарантирована.

— Псих, — тихо сказал пострадавший, потирая голову, когда они уже выехали на нормальную лесную дорогу.

— Да ладно тебе, не скули, — улыбаясь, ответил водитель, — лучше открой окошко и начинай считать.

— Без тебя знаю. Кстати, я уже до трёх досчитал, так что следи лучше за дорогой.

На этом диалог был окончен, и каждый занялся своим делом: водитель рулил, а пассажир вылез в открытое окно и считал.

— Пятнадцать, — вслух сказал пассажир. — Хватит?

Ответом на вопрос была полная остановка транспортного средства. Секундное промедление и разворот в обратную сторону. После того как двигатель был заглушен, ребята одновременно выпрыгнули из машины и замерли. Они очень внимательно вслушивались и воровато оглядывались по сторонам.

— Вроде всё тихо, — сказал пассажир с шишкой и вытащил из-под откидного сиденья бензопилу.

Двери автомобиля они не захлопнули, а аккуратно прикрыли.

Далее ребята обошли автомобиль сзади и каждый со своей стороны выкрутил по болту, чтобы можно было открыть задний борт кузова. После того, как болты были спрятаны в карманы, водитель достал две канистры и торцевой ключ. Опрокинув бензопилу на бок, он залил в один бак масло, а в другой бак — топливо со специальной примесью для работы бензопилы, от этой добавки бензин приобрёл ярко-малиновый цвет. Подтянув ключом цепь на шине бензопилы, ребята переглянулись.

— Ну что, идём?

Пассажир в панаме показал пальцем на кусты, которые были близ дороги и сказал:

— Номер пятнадцать — там.

Зайдя за кусты, парни увидели перед собой сухое дерево, которое давно уже завалилось и начало покрываться мхом с северной стороны. Длина ствола была не менее шести метров. Человек с бензопилой ещё раз воровато оглянулся и обратился к товарищу:

— Работаем по старой схеме, — тихо сказал он. — Но сегодня не забрасывай колоды, как попало, а аккуратно складывай, чтобы влезло максимально много, потому что у нас сегодня два заказа: один на полную машину, а второй — на полумеру. Когда явимся на точку — всё выгрузим, распилим и набросаем заново полную машину дров. Так у нас ещё должен остаться приличный запасик, который пойдёт на второй заказ. Когда провалим первую машину — сразу вернемся на точку и закидаем остаток. Если не хватит на половинку — добавим березой и яблонями, которые у нас есть за хатой.

А теперь от винта!

Водитель грузовика с первого раза завел свой инструмент. Пила в его руках взревела и тут же опустилась на мшистый ствол дерева.

Под ноги ударила струя опилок вперемешку с дымом. Как только был отпилен первый отрезок со ствола, водитель оттолкнул колоду ногой.

Это был как бы знак, что этот кусок, длиной примерно в один метр, можно забирать. Помощник с тряпичным абажуром на голове быстро схватил обрезок ствола и небрежно закинул его в машину. После пяти таких бросков мальчишка заскочил наверх и всё аккуратно сложил под дальнюю стенку. Ствол под номером пятнадцать очень быстро закончился, бензопила затихла, а запыхавшийся грузчик показал пальцем, где находится четырнадцатый номер. Оба запрыгнули в кабину, водитель протянул грузовик где-то на тридцать метров от пятнадцатого номера, и снова взревела бензопила.

Они работали слаженно и быстро, стараясь не терять ни минуты.

Прошло больше часа оперативной работы, и пила ревела над седьмым номером. Уже был виден выезд из леса. На пятом номере грузчика покусали рыжие муравьи, которые жили в распиленной колоде, и теперь

его руки были покрыты красными волдырями и жутко чесались.

Дело было сделано, и лесные браконьеры двинулись в обратный путь, на базу.

***

Приехав на точку, ребята выгрузили содержимое кузова во дворе и начали последние приготовления. Собранные бревна начали пилить

на кадушки примерно по тридцать сантиметров.