Исповедь кочегара

Иван улыбнулся, надел маску и пошёл в сторону трона. Трон! Почему Кай заметил его только сейчас?

На троне сидела хрупкая девушка. Её лицо скрывала маска из синих перьев. Алые губы безропотны. Шикарное платье из синего шёлка было великолепно. Шея и плечи открыты. Тонкую шею украшало бриллиантовое колье.

Иван подошёл к трону и еле заметно поклонился леди. Девушка никак не отреагировала.

Кай сидел в кресле и наблюдал за немой сценой. Никто в зале не смел даже шелохнуться.

И тут леди открыла рот и высунула язык. На языке лежало лезвие. Тонкими пальчиками она взяла лезвие и приставила его к запястью. Секундное промедление и резкий рывок! Порез вышел не поперек вен, а по диагонали. Лезвие перекочевало из одной руки в другую и вены снова вскрылись. Окровавленное лезвие упало на пол.

Иван ещё раз поклонился, одну руку он заложил за спину, а вторую — протянул леди, в надежде, что она не откажет ему в удовольствии и примет его приглашение на танец. Последний для неё танец…

Леди в маске положила свою крохотную ручку на огромную ладонь Ивана и поднялась с трона. Пара закружилась в танце. Кай вжался в кресло и с ужасом наблюдал за шокирующим зрелищем, как Демон во плоти танцует с кроткой принцессой. По спине парня тонкой струйкой стекал холодный пот, а вместе с этим по его затылку и плечам бежали мурашки, но не от ужаса увиденного, а от удовольствия, которое он испытывал от звучащей композиции. То, что Иван выбрал одну из его любимых композиций, вряд ли было простое совпадение.

Пара продолжала кружиться в танце, кровь из запястий принцессы продолжала струиться. Подол платья волочился по полу и впитывал в себя ещё не успевшую остыть, кровь. Юная леди с каждым мгновеньем становилась слабее. Её движения — более вялыми, невыразительными. Принцесса чуть не оступилась, но стальной хват Демона в маске не позволил ей упасть. Силы хрупкой партнёрши были на исходе, она стала смертельно бледна и никакие румяна не могли этого скрыть. Жизнь медленно выветривалась из принцессы. Демон понимал, что пришло время кульминации. Он обернулся и посмотрел на Кая, который вцепился пальцами в деревянные подлокотники, и улыбнулся ему. По блеску в глазах парень понял, что сейчас произойдёт что-то очень ужасное, но никак не мог разгадать этот чудовищный замысел.

Демон наслаждался всем происходящим, он просто упивался каждым мгновением.

Композиция подходила к концу, силы принцессы практически иссякли, и Демон решает, что пора внести последний штрих в данный вечер. Он выхватывает кинжал из золотых ножен и, развернув принцессу лицом к Каю, становится за её спиной.

— Баста! Иван, не делай этого! — закричал Кай, резко поднявшись с места.

Демон выглянул из-за плеча принцессы вороватым взглядом, жалкое подобие улыбки было больше похоже на грозный оскал. Приставив кинжал к тоненькому горлу принцессы, Демон замер. Девушка в маске еле стояла на ногах и покорно запрокинула голову назад в ожидании освобождения от гнетущей её усталости. Лезвие с силой

вжалось в плоть, и Иван перерезал глотку бедной принцессе. Девушка открыла рот и сильно захрипела. Из её горла бил багровый фонтан крови. Хрупкое тело обмякло в демонических лапах партнёра. Иван не дал бездыханному телу упасть на пол, ловким движением он развернул её к себе и продолжил танцевать.

Пара продолжала танцевать, а Кай всё смотрел на это жуткое зрелище, как демон кружит в танце мёртвую девушку. И тут всё тело принцессы вдруг засветилось изнутри. Изо рта, потухших глаз и зияющей раны на шее ударили яркие лучи света, которые были намного ярче общего свечения тела. Кожа девушки начала

трескаться и шелушиться, словно в руках демона не плоть умершей девушки, а фарфоровый манекен. Трещины стали расходиться, из них просочился такой же яркий свет, как изо рта. Кожный покров стал шелушиться, и хлопья из плоти посыпались, словно лепестки с абрикосового дерева в конце апреля. Но эти хлопья не падали на пол, а загадочным образом кружились вокруг танцующей пары. Свет, который пробивался изнутри бедной девушки, стал невыносим, и Кай закрыл глаза рукой.

В этот момент тело принцессы окончательно распадается, свет медленно начинает меркнуть, но демон продолжает кружиться в сонме хлопьев. Свет погас, Кай убрал руку и увидел, как все эти хлопья Иван впитывает в себя. Композиция закончилась, демон прекращает танцевать и делает поклон своему единственному зрителю.

ГЛАВА 24

КОЛЕСНИЦЫ БОГОВ

Случившееся сегодня ночью выходило за рамки возможного.