Испытание для победителя

Вот так еще до начала абордажа римляне понесли ощутимые потери. Нет, у них были с собой знаменитые тяжелые дротики типа пилум. И римские либурнарии их даже пытались метать. Однако попасть в цель довольно сложно, когда ты ее не видишь. Очень тут мешает высокий борт гексеры, заслоняющий весь обзор. И воины Селевкидов за ним как за крепостной стеной. Хрен попадешь, короче! А вот стрелки Селевкидов видели римлян очень хорошо. Находясь на возвышенной позиции в специальных деревянных башенках, которых было на «Трезубце Посейдона» аж три штуки, арбалетчики могли легко выбирать цели на низкорасположенной палубе римского корабля.

И от их болтов, бивших практически в упор, римлян не спасали никакие щиты или доспехи. И если честно, то римские доспехи Александра не очень-то и впечатлили. Обычные кожаные панцири, усиленные на груди небольшими бронзовыми пластинами. Панцири-тораксы греческих гоплитов и то круче смотрятся. Шлемы у римских морпехов тоже разочаровали. Стандартные круглые шишаки без гребня с коротким назатыльником и небольшими нащечниками. Кстати, тоже бронзовые. В таких тут в Азии любили рассекать галлатские воины. Причем не самые богатые. Нормальные-то профи на Востоке предпочитали носить железо, а не бронзу. Канонических римских доспехов типа лорика сегментата из железных полос (тех самые, которые так любят голливудские киноделы) и сложных железных шлемов с пышными гребнями из конских волос и перьев нигде видно не было. Саня припомнил, что такое крутое снаряжение у римлян должно появиться гораздо позже. Лет через сто пятьдесят примерно. А пока римские воины не особо смотрелись. Особенно на фоне вояк Александра, полностью одетых в железо. И это еще если не вспоминать про катафрактов, которые по местным меркам в своей железной чешуе, покрывающей все тело, похожи на настоящих терминаторов.

Вот и получается, что с самого начала абордаж у римлян не задался. Они, конечно, пытались вскарабкаться по высокому борту на палубу царской гексеры. Но морские пехотинцы на «Трезубце Посейдона» без сильного напряга и особых потерь их рубили и сбрасывали вниз. Кроме того, им с энтузиазмом помогали держать оборону еще и царские телохранители. Александр, зная их буйный нрав, категорически запретил своим галлатам лезть в атаку. Сначала противника надо измотать в обороне, а уж затем нанести решающий удар. Пускай римляне сами лезут под селевкидские мечи. Позиция для обороны у селевкидов замечательная. Зачем же плодить лишние потери? Воевать надо правильно, а не как получится. Тем более что римляне – враг не самый слабый. И римская пехота в рукопашной схватке может сильно вас удивить. Именно поэтому пехотинцы Селевкидов сейчас вперед не лезли и держали оборону вдоль борта царской гексеры, на которую с фанатизмом обреченных пытались взобраться римские солдаты.

Постепенно ряды атакующих врагов таяли. Арбалетчики работали как на конвейере, методично выкашивая столпившихся на палубе римской пентеры воинов. И убивали они римлян, как в тире. Легко и быстро. Промахнуться было очень трудно. Тем более что спрятаться римлянам на палубе своего корабля было негде. Разве что в трюм сигануть. Но они пока этого не делали, а дисциплинированно прикрывались своими бесполезными щитами. Причем офицеров выбили первыми. В армии Александра не зря при обучении стрелков особо заостряли на этом внимание. Видимо, наука пошла впрок. Всех римлян, что пытались командовать, пристрелили в первую очередь. Тем более что римских командиров было хорошо видно издалека. Их легко было различить среди простых солдат. По более шикарным доспехам и красным плащам.

Практически весь командный состав римской пентеры носил металлические анатомические кирасы греческого типа, ярко блестящие на солнце. Видимо, трофеи из Греции. Но красивые греческие доспехи римлянам не очень-то и помогали. Арбалетные болты, выпущенные с такой малой дистанции, они держали плохо.

Александр, глядя на все это, невольно подумал об избиении младенцев. Уж очень беспомощно выглядели эти римские солдаты, убиваемые арбалетчиками без всякой жалости. Правда, стрела, прилетевшая со стороны противника, мигом стряхнула с него все сантименты. Похоже, что один из немногих уцелевших на тот момент вражеских лучников увидел царя Селевкидов и попытался его подстрелить. Но стоявший рядом галлатский телохранитель был настороже и моментально среагировал на эту угрозу, прикрыв своего царя большим овальным щитом. Второго выстрела римский лучник сделать не успел. Арбалетчики тоже не зевали, и храбреца (или самоубийцу) практически сразу же пронзили двумя болтами из арбалетов. Эх, зря он высунулся! Сидел бы и дальше в трюме своего корабля, глядишь, и пожил бы подольше. Постепенно врагов становилось все меньше и меньше, и хваленая римская дисциплина дала сбой. После очередного арбалетного залпа римляне, побросав щиты, ринулись прятаться в трюм. А парочка из них, не обремененных доспехами, сиганула за борт.