Испытание джедаев

- Полагаю, он имеет в виду, - вмешался Анакин, - что два спереди и один сзади - это не только стандартное боевое построение, но и более мощная конструкция. С укрупненными формированиями у тебя будет больше сил в бою. Ты атакуешь двумя бригадами, или батальонами, или ротами, а один держишь в резерве. Во всяком случае, то, что я изучал, выглядит именно так.

Грудо рассмеялся, мотая головой из стороны в сторону.

- Должно быть, ты стареешь, Халкион, - уже забываешь то, что известно даже юнцу!

Халкион печально кивнул.

- Что ж, признаю свою ошибку. Мы сформируем наши войска по треугольному принципу.

- Теперь насчет снабжения, - продолжил он сразу.

Анакин внимательно слушал.

* * *

Следующие дни были до предела заполнены деятельностью. Вскоре два джедая и их родианский товарищ уже работали, точно хорошо смазанный механизм. Грудо всюду следовал за Анакином, давая советы, когда это требовалось, но в прочих случаях предпочитая помалкивать. Чтобы свести к минимуму потери, возможные при гибели корабля, пехотинцев распределили по нескольким транспортным судам, поэтому троице командиров приходилось по многу раз в день перебираться с корабля на корабль. А по вечерам они собирались в каюте Халкиона, чтобы обсудить все детали.

В один из вечеров Халкион спросил у Анакина:

- Ты знаком с возможностями специализированных бойцов?

Он имел в виду пятьдесят клонов-командос, находившихся на борту линейного крейсера <Тейр>.

Анакин кивнул. Этих командос готовили для использования лишь в самых опасных операциях, поэтому в них воспитали большую независимость мыслей и поступков, чем в обычных солдатах. Оснащенные новейшими доспехами и оружием, они и сами по себе могли воевать вполне успешно, но с командиром-джедаем их потенциал как атакующей силы фактически не имел пределов.

- Тогда они твои, - сказал Халкион. - Бери Грудо, отправляйся на <Тейр> и узнай их получше.

Удивленный и обрадованный, Анакин поспешил на крейсер.

Еше раньше, принимая командование над дивизией, он встречался с командирами бригад, батальонов и рот, знакомился с солдатами, инспектировал их, выстроив в шеренги, задавал вопросы об их броне, снаряжении, оружии. Во всех этих делах Грудо натаскивал его и читал рапорты, представляемые ему офицерами дивизии.

- Ты - их лидер, - говорил он Анакину. - Солдаты не уважают командира, который не знает их оружие, оснастку и тактику лучше, чем они. Но помни вот что: все клоны подобны братьям - причем братьям-близнецам, - и все клоны считают себя лучшими. И лучше всего они воюют, когда ими руководят их же офицеры; они не станут драться, подчиняясь мне. Тебе - да, конечно: ты - джедай. Но хотя они уважают тебя как джедая, сейчас ты должен им показать, что они могут уважать тебя и как солдата - такого же, как они. Еще до того как вступим в бой, ты должен показать им, что знаешь свое дело.

Анакин старался как мог, и Грудо был впечатлен его успехами. Сейчас, направляясь на <Тейр>, Анакин чувствовал себя уверенней и ему не терпелось встретиться с клонами-коммандос, которые будут у него в подчинении.

Когда он вступил в отсек, где тех разместили, их капитан рявкнул: <Смирно!> Обменявшись с ним приветствием, Анакин скомандовал:

- Вольно!

Чуть расставив ноги и сцепив руки за спиной, он оглядел солдат, стоявших перед ним. Судя по зеленым меткам на латах, двое из них были сержантами.

- Я - коммандер Анакин Скайуокер, - заговорил он. - Вы приписаны ко Второй дивизии, которую я возглавляю. Будете служить как часть моего штабного батальона и под моим личным руководством. Капитан, во время этой кампании вы не станете докладывать или подчиняться никому, кроме меня. Задания, которые я буду вам поручать, будут диктоваться тактической ситуацией на Праеситлине. Я не стану требовать от вас ничего, за что не взялся бы сам. Это ясно?

- Урррррааааа! - в унисон закричали бойцы, со слаженным стуком сапог о палубу приняв стойку <смирно>, и от их крика по помещению разнеслось эхо.

Капитан позволил себе легкую улыбку.

- Мои бойцы готовы, сэр! - доложил он. Анакин бросил взгляд на Грудо, на лице которого застыла родианская улыбка.

- Капитан, прикажите бойцам разойтись по койкам. Я хочу проверить их броню, оружие и снаряжение.

Остаток вечера Анакин посвятил инспектированию коммандос. Он не нашел ни пыли, ни смазки, ни плохо вычищенного оружия. Все это время за Анакином следовал капитан - с блокнотом наготове; но ему так и не пришлось туда ничего вносить.

Когда они возвращались на <Рейнджер>, Грудо наклонился к Анакину и сказал:

- С этой инспекцией ты вел себя молодцом. Ты осмотрел все, что следовало, и не мелочился, как некоторые. Солдаты такое ценят. Уверен, они будут драться за тебя с охотой.