Испытание Героя

Сколько осталось до конца ремонта повреждений? - спросил Блюхер, настраивая контрольную панель голографического стола, чтобы сделать комнату немного светлее. Это место стало для него почти тюрьмой, а его терпение истощалось. Кристифори не давал ему шанса проявить себя в том, что он умел лучше всего - честный бой на открытом поле боя. Засада на реке была ударом. Хуже того, это принудило его ослабить безопасность города.

Он заплатил высокую цену за это. Три разных взрыва автомашин нарушили работу энергетических подстанций, которые питали планетарный ГИС, эффективно отрезав Торин от остальной части Внутренней Сферы. Без ГИС не было возможности послать или принять сообщение с других планет, это означало, что он потерял возможность следить за ситуацией в Лиранском Альянсе. Также стал невозможным контакт с двумя его батальонами с Морфида.

Многое случилось за последние несколько дней, и ситуация стала еще более взрывоопасной. Гражданские волнения доросли почти до восстания теперь, когда Виктор Дэвион объявил о намерении сместить Архонта. Блюхер признавал этого человека Воином, но в глазах Полковника тот был более Дэвионом, чем Штайнером. Несмотря на ужасающие обвинения, Архонтом была Катрина Штайнер, а не Виктор. Блюхер верил, что его долг призывает его противостоять любым попыткам Виктора сбросить Архонта.

Мы снова наберем силу еще за два, возможно, три дня, - осторожно ответил Лейтенант Фиск.

Блюхер знал, что это слишком долгий срок. Многое могло произойти за три дня. Его первоначальные действия на Морфиде были куда более удачными, чем на Торине. Он покончил с планетарной Милицией, вобрав ее в состав Гвардии. Его заместитель на планете, Командант Констанс МакКоу, быстро провела по собственной инициативе действия, чтобы средства массовой информации отразили это под правильным углом.

Он не был столь же удачлив. Каким-то образом Кристифори вручил отредактированную запись нападения в руки средств массовой информации всего через час после того, как Блюхер провел пресс конференцию, отрицая этот инцидент. В результате он подорвал свою популярность у местного населения. Хуже того, как оказалось, Кристифори стал героем за то, что сражался с военной машиной Альянса с минимальным кровопролитием.

А что с вашими допросами захваченных террористов? - Во время атаки на подстанцию, солдаты Блюхера смогли задержать подозреваемых в подрыве. Члена банды, не меньше. Был ли он одним их тех людей, которые бы подошли повстанцам, чтобы сражаться бок о бок?

У нас есть несколько имен, включая имя лидера ячейки, Джоей-Линн Фразер. Все они из Опал Сити, который расположен в нескольких часах отсюда. Они приехали в Экол только для того, чтобы выполнить операцию.

Вы смогли узнать о местоположении базы Кристифори?

Нет, сэр, он не знает. Мы использовали наркотики на допросе, чтобы подтвердить информацию, которую он раскрыл, но все еще не получили дальнейших деталей. Повстанцы организованы по ячейкам, а вы знаете, как сложно их взломать. На самом деле мы получили четыре имени, и я связался с полицией Опал Сити, но пока никого из этих террористов не смогли найти. Хотя нам удалось обнаружить только семью одного из них.

Вы их взяли под наблюдение? - спросил Блюхер.

Это казалось разумным. Это может помочь нам поймать хотя бы одного их них, - сказал Фиск.

Блюхер потер бровь. - Я бы хотел избежать подобных действий, но у нас не остается выбора.

Еще один офицер подошел к ним и протянул Блюхеру сообщение. Тот взял лист бумаги и просмотрел его, потом поднял глаза на офицера. - Лейтенант Шервуд, вы служили с Кристифори. Можете ли вы что-нибудь сказать, что могло бы помочь нам?

Офицер с волосами песчаного цвета качнул головой. - Я не был допущен до детального планирования операций, но я знаю, что Арчер Кристифори слишком мало делает в жизни того, что не было спланировано или просчитано. Если он вывел из игры ГИС, то у него была причина, даже если она заключается в том, чтобы заставить нас лезть на стену от паранойи.

Я думал точно о том же, - сказал Фиск.

Мы были в состоянии полной готовности и подтянули войска в город из-за боязни нападения, но до сих пор мы не видели действий с его стороны, медленно произнес Блюхер, думая вслух. - Это значит, что мы что-то предотвратили или делаем как раз то, что он от нас хочет. Он знает то, как нас учили реагировать на события, и до сего момента, мы играли так, как было нужно ему. Я бы хотел, чтобы вы вновь начали патрулирование. Поищем его.

Разумно ли это? - спросил Фиск.

Блюхер игнорировал вопрос и вновь повернулся к Шервуду. - Ваши мысли Лейтенант?

Ну что ж, сэр, Кристифори был в армии всю свою жизнь. Если вы будете действовать по книге, он просчитает каждый ваш ход. Он знает учебники. Черт, он был там, где их писали.