Испытание на прочность

Сара выжала сцепление, вдавила педаль газа в пол, машина рванула вперёд. Высокая пирамида компункта КПП, наконец-то, появилась в лобовом стекле. Вот и первый бетонный блок. Машина затормозила. От БТРа подъехавшим помахал Тереза. У входа в компункт стоял явно довольный Дровосек.

Сара и Эсмеральда почти одновременно распахнули двери и бросились к жилой зоне. За спиной стучали по асфальту ботинки Добряка. Женщины пронеслись мимо грузовичка Терезы, Добряк не отставал. Сара обогнала Эсмеральду и коротко махнула «не опережай», она-то в бронике. Эсмеральда замедлилась лишь на миг — едва не споткнулась о чьи-то ноги, высовывающиеся из-под грузовичка, перелетела их одним прыжком и понеслась дальше.

Впрочем, на месте выяснилось, что торопились зря. Возле казармы уныло стояли, вскинув руки, солдаты корпорации. Сара опустила своего двуствольного монстра и выдохнула. Сзади один за другим подбегали остальные.

— Все?

— Все, — отозвался Питер Пэн. — Двух не хватало, но их Покахонтас уже завалила.

Кролики заулыбались, глядя на трупы на асфальте, — чужие трупы! А вот Эсмеральду в этот миг кольнуло в сердце. Что-то было не так… Она мысленно прокрутила в голове события последних минут и, похолодев, пошла назад.

Когда она вернулась на площадку досмотра транспорта, то уже поняла, что они упустили. Все они. По спине пополз обжигающий пот. Пусть она ошиблась! Трое, пусть это будет неправдой!

Нет. Никакой ошибки нет. Есть лишь отсроченное понимание.

Эсмеральда застыла возле грузовика. Как же она могла быть такой идиоткой? Как могла не понять столь очевидного?

Девушка развернулась и деревянной походкой зашагала обратно — к машинам, туда, где так радовались прорыву друзья.

* * *

Когда отключилась связь, Калеб завертел головой, пытаясь понять, в чем причина. Мельком он увидел такое же удивление на лице старшего досмотровой тройки, стоящего на площадке для транспорта, а сразу после этого привычная реальность превратилась в хаотичный набор жутких неправдоподобных ощущений.

Укол иглы в шею. Падение одеревеневшего тела. Нет, боли не почувствовал — нервные окончания утратили привычную чувствительность, поэтому сперва недоумение, а уж потом запоздалый испуг. Еще и упал неудачно — мог видеть лишь серую муть асфальта перед глазами.

Зато слышал всё отлично! Плотный автоматный огонь, рев двигателей подлетевших автомобилей, топот налетчиков…

Паника накрыла ледяной волной. Лейтенанту показалось, будто он лежал без возможности даже моргнуть чуть ли не вечность. Затем кто-то оттащил его в сторону. А еще спустя некоторое время Калеба перевернули, и в поле его зрения возникло лицо крупного незнакомого мужика. Мужик вытащил из кобуры парализованного пистолет и наскоро охлопал, обыскивая. После этого шею ожёг укол антидота.

— Усади его, — прозвучало откуда-то справа.

Легко, будто манекен, Калеба развернули и усадили, прислонив спиной к бетонному блоку «пьяной» дорожки. В тело неохотно возвращалась чувствительность, скоро лейтенант смог скосить глаза в сторону говорившего. Им оказался молодой мужчина среднего роста, одетый в полукомбинезон городского камуфляжа. Громила встал чуть в стороне.

— Ну, ты даешь, — хохотнул камуфлированный, обращаясь к Калебу. — Мы думали, троих-четверых потеряем, а вы достали всего одного! Как так-то? Совсем на службу положили?

Лейтенант с трудом понимал, что ему говорят. Его всё сильнее и сильнее трясло, но причиной был вовсе не отходняк от парализатора, точнее — не только он.

Тем временем налетчик склонился к пленнику, заглядывая в глаза.

— Не то чтобы я был расстроен или обижен. Наоборот, крайне благодарен… — и вдруг без всякого перехода спросил: — Жить хочешь? Чего молчишь? Кивни хоть.

Калеба трясло всё сильнее, краем глаза он увидел, как загоняли в компункт выживших ребят, которые волокли тела убитых. А камуфлированный, перехватив панический взгляд пленника, нарочно чуть посторонился, чтобы тот получше рассмотрел происходящее.

Словно зачарованный, командир КПП, наконец, кивнул.

— Ай, молодец! — похвалил его говоривший. — Но нужно сказать «да», а то не считается.

— Да, — сипло выдавил лейтенант, потому что перед глазами всё ещё стояли бездыханные и окровавленные тела его бойцов, но тут он вдруг словно очнулся и отчаянно закивал: — Да, хочу! Хочу жить!

— Ну-ну-ну, спокойнее, — собеседник плавно, будто ртуть, перетек влево, туда, где лежал блок связи Калеба. — Всё просто. Ты сейчас свяжешься со своими старшими. Скажешь, что на ваш КПП было совершено нападение, которое ты и твои парни героически отбили. В нападении участвовали машины и люди в униформе СБ, поэтому ты объявил «стоп колеса», — он снова перетек в сторону, заставляя Калеба лихорадочно следить взглядом. — Потом, дружок, тебя ждет пара вопросов под фармой. И если я узнаю, что старшим ты сказал не то — одну твою ногу привяжем вот к этому блоку, а вторую — к фаркопу машины. Интересно, что раньше порвётся — ты или трос? — камуфлированный засмеялся, придвигая к пленнику аппаратуру связи.