Испытание на прочность

Штурмовые роты встретились на девятом этаже. Всего были убиты двадцать два террориста. Гражданских, ни живых, ни мертвых, не считали — пусть разбираются на фильтре и в ходе сортировки.

Первая рота, шедшая сверху, потеряла всех киборгов, одного — без возможности восстановления, плюс трех человек убитыми и восьмерых ранеными. Вторая рота, которой достался путь через площадь и штурм третьего этажа, убитыми и ранеными потеряла сорок процентов состава.

Снизу уже бежали бригады парамедиков, усиленные специалистами медицины катастроф. Теперь следовало подобрать для них носильщиков из числа спасенного мирняка.

— Может быть еще один противник, — ожила рация сообщением из штаба. — Одного не хватает — Матери Терезы. Внимание: это мужчина!

На визоры пришло фото длинноволосого парня в облачении служителя церкви КорпДуха, но почему-то с большим крестом на груди.

— Блядь! — выразил свое отношение к этой новости кто-то в эфире.

— Вероятность, что он находится в здании, по словам рейдеров, низкая, — сделав вид, что не расслышал, продолжил штаб.

Ротные в свою очередь проигнорировали слова штаба и подключились к уцелевшему голокубу в одном из кабинетов.

Надо было сводить силы, средства и задачи, учитывая, что еще один террорист под "вратами" может по-прежнему находиться в здании.

* * *

Стационарный голограммер транслировал в поле проекции трехмерное изображение взволнованного топ-менеджера логистической фирмы, который торопливо вытирал вспотевший лоб сложенным платком:

— Ричард, ты должен войти в положение! СБ словно спятила — на всех КПП строгий досмотр, очереди стоят…

— Ник, — молодой мужчина, сидящий в дорогом кресле перед голограммером, постучал стилом по столу и холодно сказал: — К твоему сожалению, я отлично помню текст договора. Так вот, в списке форс-мажоров там отсутствует пункт «режим усиления». Ты кто? Логист? Значит, твоя непосредственная задача — обеспечить мне доставку груза. Для этого ты нанят и за это получаешь деньги. Если ты расписываешься в своей беспомощности, значит, тебе в этом кабинете и на этой должности делать нечего. Я вхожу в твое положение, всячески тебе соболезную, но ты должен понять одну вещь. Если запчасти не придут и третья линия сегодня не заработает, весь ущерб я повешу на тебя. Поэтому мне совершенно без разницы, как ты там протащишь груз. Ты, главное, доставь вовремя. Не доставишь же — зови юристов-финансистов и читайте друг другу вслух договор, попутно выясняя, кто конкретно вычеркнул из форс-мажоров пункт «чрезвычайное положение», а кто этого не заметил. Сверх того, что прописано в договоре, я не возьму.

С этими словами Ричард Синклер коротким жестом оборвал соединение. Ага, не возьмёт, как же. Он-то тоже потери понесет, а значит, сдерет с виноватого по максимуму, чтоб компенсировать издержки и моральный ущерб. Или чтобы выгоду получить, раз подрядчик так подставился.

Ричард вывел в рабочее поле контакты резервных поставщиков и перевозчиков. За срочность, конечно, потребуется доплатить, но если через три часа запчасти не придут, придется задействовать.

Взгляд привычно упал на фото жены и сына. Джоан с Ричардом-младшим. Лучший их снимок. Джо обнимала Рича, уткнувшись подбородком в русую макушку, а сын смеялся, глядя на мать снизу вверх. Снимок этот был сделан совершенно случайно (наверное, такова судьба всех удачных фотографий). Жена и сын подарили Ричарду на очередной юбилей старинный фотоаппарат «Полароид» с набором кассет. Джоан забавляло его хобби — фотографирование на допотопные устройства. Она считала это глупостью, но глупостью милой. Поэтому, когда обрадованный муж решил сделать пробный кадр «на это чудовище», и Джо, и Рич потешались над ним, наблюдая, как именинник в восторге вертит в руках примитивный механизм.

«Смотри, папа впадает в детство», — сказала Джоан. В этот момент Ричард-старший и нажал на кнопку. Фотография получилась… такая же допотопная, как и фотоаппарат — со слишком темным и нечетким фоном, с какими-то слишком яркими и неестественными лицами, с резкими тенями… Но старый фотоаппарат запечатлел счастье. Настоящее счастье. И было что-то волшебное — наблюдать за тем, как медленно проявлялось изображение.

Ричард хранил этот снимок долгие годы. Восемь лет, как нет сына, и шесть лет, как погибла Джоан… Но здесь, на этой старой карточке они были живы, они еще не знали, что ждет впереди. Они улыбались. Они были счастливы. И он, Ричард, оставшийся за пределами этого кадра, тоже был счастлив, потому что все было хорошо.