Испытание на прочность

— Господи, услышь меня, — Тереза положил внезапно захолодевшую руку на шершавую бетонную стену. — Спаситель наш и создатель, любовь которого мы забыли и заповеди которого презрели, отец наш…

Тут он осекся, потому что в горле стало сухо, а из глубокой глубины памяти, из темной непроглядной мглы поднялись простые, полные света и тепла слова:

— Отче наш, сущий на небесах…

Слова лились в рассекаемую лучом фонаря темноту — незамысловатые, успокаивающие… Внезапно стало безмятежно на душе. Отступили боль и пустота.

Когда молитва закончилась, Тереза поднял луч фонаря и, запрокинув голову, сморгнул внезапно выступившие слезы. Горло последний раз судорожно сжалось, а кролик с удивлением увидел прямо над собой… люк!

Это ж каким надо быть ебанько, чтоб за столько времени даже не додуматься посмотреть вверх.

— Слава тебе, Господи! — благодарно сказал Тереза, размашисто перекрестился, сбросил с плеча автомат и дал несколько выстрелов в петли и замок.

В ушах весело зазвенело. С этим торжественным звоном в голове кролик подтолкнул люк стволом, сдвигая в сторону, подпрыгнул, подтянулся и оказался в вентшахте, по которой тянулся легкий сквозняк. Ползти в сутане, конечно, было не так уж просто, крест вообще пришлось перекинуть на спину, чтобы не болтался под носом, но Господь посылает праведникам испытания, дабы укреплялись в вере, потому Тереза не роптал. Так, выматерился пару раз, но люди грешны и им простительно.

Приблизительно через четверть часа извилистая вентшахта привела благочестивого кролика к вертикальному колодцу. Еще пять минут, и Тереза оказался в оголовке вентиляции. Через узкие щели открывался вид на улицу и идущих по ней двух корпов в чистенькой форме.

Вот они, нечестивцы, забывшие слово божие. Ну ничего, миссионер уже близко. Он обратит в истинную веру. А если кто вдруг не обратится, то отправится к Господу. Пусть Он с ним сам разбирается при личной встрече. Отмеривает по заслугам и все такое.

«Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его. Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, Первый и Последний…»

* * *

Когда доложили о стрельбе на улице и исчезновении со связи одного из патрулей в жилой зоне сектора, штабу не пришлось даже отдавать новый приказ. Операторы беспилотников, не дожидаясь распоряжения, мгновенно направили дроны к месту события, где увидели расстрелянный патруль, а рядом — одинокого человека в длинной черной одежде и с автоматом.

Первым порывом штабных было блокировать недобитка, но все-таки сдержались, сообразили связаться с рейдерами.

— Не вздумайте! — ошарашили те. — Любой патруль, пеший или на обычной машине, он пройдет, не заметив. Людей пожалейте. От брони тоже толку не будет — свалит в здание, лови его там. Убирайте людей с дороги, следите с беспилотников и выводите на него ударный вертолет. Мирняку разошлите приказ лечь на пол и не высовываться. Кто не послушается — тому светлая память.

* * *

Энтони Кирш, священник церкви КорпДуха и миссионер, искренне считал, что вера помогает людям преодолевать трудности, укрепляет и поддерживает. Он действительно любил своих прихожан и всеми силами старался самоотверженно и честно нести духовное служение. Утешал отчаявшихся, воодушевлял сомневающихся… Для многих сотрудников, особенно низовых, жизнь в корпорации не была сладкой, это он знал по себе.

Оттого патер прикладывал все усилия, чтобы паства находила в церкви не только духовную поддержку, но и материальную, если получится. Оттого и был его приход, хотя и многолюдным, однако совсем бедным — собранные пожертвования постоянно шли не на нужды храма, а на нужды прихожан. У низов много нужд — то кто-то заболеет, то умрет, то нужно помочь с пропуском, то с подарками детям на какой-нибудь светлый праздник. Людей надо укреплять в вере, одними словами этого не достичь.

К сожалению, братья-миссионеры не особо поддерживали таких, как Кирш, их больше заботили сборы пожертвований и пополнение церковной казны. Над Энтони же в основном посмеивались, особенно когда он делил с паствой скудные переводы из диоцеза. Однако в помощи (если она не касалась денег) не отказывали, все-таки ценили, что своей работой он привлекает новых прихожан.

Сюда, в двести десятый сектор, Энтони приехал, ведомый желанием пообщаться с отчужденцами. Здесь ремонтировали приход и для тяжелых грязных работ наняли людей из-за Периметра. Этих-то бедолаг патер и собирался обратить в веру, чтобы помочь им обрести мир и утешение.

Увы, прибыв, Энтони попал в объявление ЧС и очистку улиц от прохожих. К счастью, храм, в который он следовал, располагался поблизости. Падре зашел туда переждать неразбериху, а дверь открыл универсальным ключом, который был у каждого служителя КорпДуха.