Испытание огнём

— Эн, мне нужно, чтобы знать всё, что случилось в последнее время.

— Конечно. — Эн уселась на лавку, скрестив ноги. — Недавно я получила анонимное письмо, где говорилось, что я должна прийти в страховую компанию «Мид-сити», однако когда я пришла по указанному адресу, вместо офиса там была маленькая комнатка, размером с гроб. Там сидела девушка, отвечающая на телефонные вызовы. Её звали Кони, кажется.

— Я не знаю ничего о страховых компаниях, — сказала Нэнси.

— Офиса «Мид-сити» нет нигде. И страховых агентов нигде не было.

— Я не понимаю, — сказала Нэнси.

— Некто, представившийся представителем страховой компании «Мид-Сити», прослушал автоответчик Кони. Раз в неделю ей звонил мужчина. Если Кони получала какие-либо письма, она должна была отправлять их на почтовое отделение. Она сказала, что получала один огромный конверт раз в неделю.

— А Кони не показалось это странным?

Эн фыркнула.

— Какая ей разница? Это тёпленькое местечко, ей хорошо платили, и ей не захотелось лезть не в свои дела.

Бесс насторожилась:

— А может быть нам попробовать позвонить Кони? — спросила она.

— А почему бы и нет? — ответила Эн. — Нужно проследить, кто платит Кони, затем проследить за посылкой, и мы, в конце концов, разоблачим корпорацию, которая стоит за всем этим. Мне кажется, преступление организовали люди из совета директоров «Мид-сити».

Бесс села:

— Да, это подозрительно, но мы можем и ошибаться.

— Я не смогла выяснить всё, но я смогла подсмотреть записи из вахтённого журнала Кони. Все звонки от имени «Мид-сити» были сделаны с телефонов трёх локальных предприятий. — Сказала Эн.

— Точно? — спросила Бесс.

— Да, все звонки поступали только с этих трёх предприятий.

— Эн, ты играешь роль в этом деле, ведь тебе начали угрожать, как только ты написала статью, — сказала Нэнси.

— Да, и организаторы преступления сделали всё, чтобы судьи поверили, что Карсон виновен, — ответила Эн.

— А ты свидетельствовала в суде?

— Я рассказала судьям обо всём, что рассказала сейчас вам — о том, что знаю, и они, поблагодарили меня. Затем они спросили меня, откуда я это знаю, но не давили на меня.

— Почему они хотят знать, откуда ты узнала всё? — Спросил Нэд.

Эн выглядела озадаченной.

— Я не знаю. Я пыталась найти ещё информацию обо всём, и кто-то прислал письмо, в котором говорилось, что я должна поговорить с женщиной из «Кримсон-Оукс» — это дом для престарелых на «Вилсон-Авеню». Это касалось «Мид-Сити».

— Кто она такая? Почему вы не увидели её? — спросила Нэнси.

— Я уже собиралась пойти и найти её, как вошёл мужчина, и вложил мне в руку приглашение в суд.

— Судьи отпустили вас, а затем пригласили в суд? — Озадаченно спросила Нэнси.

— Да. И с тех пор я больше ничего не получала.

— А что вы рассказали судьям в этот раз? — Спросил Нэд.

— Ничего. Я не знаю, кто прислал мне письмо, а если бы и знала, то всё равно не рассказала бы им, — ответила репортёр (Эн работала репортёром).

— Что ты собираешься делать теперь? — Спросила Бесс.

— Проверять свои версии, искать преступников, и если для этого мне придётся сесть в тюрьму, я сяду.

Нэнси посмотрела на свои руки и задумалась. То, что рассказала Эн, было интересным, но достаточно ли этого для защиты её отца? Кто-то очевидно думает об этом. И я должна выяснить, кто это — размышляла Нэнси.

Было уже довольно поздно, и, наконец, Карсон появился. Его лицо было напряжённым и злым.

— Привет всем. Простите, что так долго, — сказал он.

— Что случилось? — спросила Нэнси озабоченно.

— Я был отпущен под залог. Давайте уйдём отсюда. Не хочу больше оставаться в этом здании.

— Что будет дальше, Карсон? — спросила Эн, когда все вместе вышли из здания суда.

— Судьи решили, что доказательства с записью достаточно, и хотят провести какой-то следственный эксперимент. Они позвонят мне, когда будет выяснена дата. — Карсон жадно вдохнул свежий воздух. — Давайте поговорим об этом завтра, сейчас я хочу домой. Нужно подвезти Эн, — сказал Карсон Нэнси.

— Только запись. И никаких доказательств больше. Но этого же недостаточно, чтобы обвинить тебя, — сказала Эн.

Нэнси оставила Бесс и Нэда, и отправилась с Карсоном и Эн к газетному издательству, в котором Эн работала репортёром. Всю дорогу Карсон был тихим и удручённым. Когда трое достигли «Морнинг рекорд», отправились на стоянку за офисом. Там стоял припаркованный старенький «Форд» — автомобиль Эн. Нэнси припарковалась за ним. Карсон помог Эн выйти из машины.

— Я сделаю всё, что смогу — сказала Эн Нэнси и направилась по направлению к своей машине. Репортёр открыла свою машину, села туда и завела двигатель. Нэнси увидела, что под выхлопной трубой Форда висит какой-то маленький прямоугольный предмет. Он очень ярко блестел, хотя уже начинало темнеть. Нэнси, вдруг догадавшись, что это, бросилась к Форду, забыв о своей собственной безопасности, открыла дверь автомобиля, и, вытащив оттуда Эн, прыгнула вместе с ней от машины. Нэнси успела как раз вовремя — старенький Форд с оглушительным рёвом вдруг взорвался.

Глава 3

— Нэнси, Нэн, девочка, вставай.

Нэнси открыла глаза. Солнечные лучи светили на её лицо. Нэнси застонала:

— Оооо…