Испытание смертью

Таверна «Девять Миров» – любимое заведение Алистера. С малых лет он частенько проводил здесь время, и все знали, что именно здесь правая рука Трикстера проводила всё своё свободное время. Можно сказать, эти обшарпанные стены и дешёвое пойло стали неотъемлемой частью его жизни.

Один из его глаз был слеп – обычно такие шрамы старались прятать, но один из ближайших помощников Трикстера наоборот – гордился им. Он служил вечным напоминанием об его ошибке. Из-за этого он получил неофициальное прозвище: Мёртвый глаз ил просто Одноглазый.

Всё лицо Алистера украшали старые шрамы, а короткие седые волосы были мокрыми от дождя. Один из приближённых Трикстера уже был стар: его лицо всё больше и больше покрывалось морщинами; он уже не мог сутками стоять на ногах, следя за делами. Всё больше Алистер предпочитал бумажную волокиту… частенько его мысли возвращались к долгожданному покою.

Он был обычным человеком без каких-либо сил и за годы службы на всесильного EX ранга он заработал неплохой капитал и мог позволить себе уехать на самый край Империи и жить там припеваючи. Но каждый раз он откладывал этот разговор со своим босом – он не был уверен в его реакции. Алистер был слишком сильно посвящён в дела Трикстера и тот не мог так просто отпустить его.

Внезапно входная дверь открылась – Алистер даже не обернулся посмотреть на вошедшего гостя. Сейчас шёл мощный ливень и многие хотели переждать дождь именно здесь – в тепле и уюте.

Одноглазый осушил очередную кружку, как вдруг услышал встревоженный шепотки посетителей:

– Что с ней?

– Она вся в крови и продрогла.

Хор голосов заинтриговал правую руку Трикстера, и он обернулся. На пороге стояла женщина в одном тонком платье – из-за дождя оно просвечивало и прилипло к телу. Но неё полуобнажённое тело приковало взгляд Алистера – её лицо было перекошено от страха. Дождь немного смыл кровь, но та всё ещё покрывала её тело.

Она обвела взглядом каждого из присутствующих, словно кого-то искала… И тут её взгляд остановился прямо на нём.

– Г-господин Алистер, – жалобно проскулила она, словно он был её последней надеждой.

Впервые он видел подобную реакцию на себя.

Одноглазый уже встал и хотел к ней подойти, когда она внезапно отошла, пропуская внутрь ещё одного гостя. Алистер замер в шоке, ибо это лицо, этот взгляд и эти волосы он запомнил надолго.

– Люцифер, – прошептал он, сделав шаг назад.

Внезапно из беловолосого вышла серая волна; посетители таверны застыли.

– Алистер, давно не виделись, – он двинулся в его сторону. – У меня к тебе столько вопросов.

– Что… что ты с ними сделал?

– Воспользовался приёмом моего нового друга, – Люцифер равнодушно пожал плечами.

– Ради чего ты вернулся? – Одноглазый смог с собой совладеть и задать вопросов, ещё не понимая, что он станет для него последним.

– Ради ответов, – внезапно Люцифер схватил Алистера за лицо. – И я их получу.

Когда весь мир вновь обрёл краски, женщина вскрикнула. Безжизненное тело Алистера, правой руки Трикстера, упало на холодный пол. Его глаза были выжжены, а над его трупом равнодушно стоял беловолосый.

Никто не осмеливался пошевелиться или даже сделать вдох.

– Ты жаждал покой, так обрети его, – Люцифер обвёл взглядом каждого из посетителей. – А вы станете моими подопытными.

Он вытянул руку и в туже секунду тело мужчины перед ним исказило – он превратился в монстра, похожего на сколопендру. Тварь обвила рядом стоящего человека и откусила голову своими мощными зубцами. Двое других «счастливчиков» приобрели вид ящероподобного существа и сгустка человекоподобного дыма.

Таверна наполнилась криками несчастных. Женщина сидела на полу, обхватив голову своими руками. Она была на грани безумия – в одночасье её мира сломался. От каждого вскрика, от каждого брызга крови она содрогалась, но в один момент всё стихло.

Нерешительно он подняла голову и увидела главного виновника творящегося ужаса. Его лицо было абсолютно холодным, а во взгляде читалось лишь безразличие.

– П-почему? Зачем вы это всё сделали.

– … опыт, – он равнодушно пожал плечами, пройдя мимо неё в сторону выхода.

Женщина ещё некоторое провожала взглядом удаляющегося человека… хотя можно ли был после всего назвать его человеком? – после того, как он с небрежной лёгкостью решил судьбы находящийся здесь людей. Стоило ему преступить порог, как он буквально растворился в ночной мгле.

Рядом с собой она услышала щелканье челюстей – стоило ей поднять взгляд, как гигантская сколопендра накинулась на неё.

***

– Ты поступил слишком жестоко с этими людьми, – укоризненно произнёс Даниил, покачав головой.

В пустынном зале располагался прямоугольный стол, за которым сидели трое людей похожих друг на друга как две капли воды. Во главе стола располагался пустой трон.

– Не так, как мог, – равнодушно ответил Люцифер.

– Ты раздобыл всю информацию? – уточнил Новус.

Он сидел полевую руку от трона – Люцифер и Даниил расположилась напротив него.

– Да и сейчас, я думаю над тем, к кому первому заглянут: к нашей ненаглядной Женушке или сразу к Совету.