Испытание смертью

– Эй, эй, – разум Нерона так и норовил ускользнуть во тьму, из-за чего Ружу постоянно приходилось держать его в сознании.

Они несли его к выходу – Нерон помнил, как его ноги безвольно шаркали по полу.

– Мы почти выбрались, почти… – шептал блондин.

– И далеко вы собрались?

У самого выхода стоял он – Расчленитель. Высокий мускулистый мужчина, одетый в шкуру волка. Ему было примерно тридцать лет, лицо покрывали неровные парезы, словно остальные самим Зубакой. Он криво усмехнулся, загородив собой единственный выход.

– Пацан нужен Барону живым, а вот вы – нет, – разминая кулаки, Расчленитель начал угрожающе приближаться.

– Откуда вы узнали о нём? – вперёд вышел отец.

– Слухи о пареньке с необычными способностями разлетаются быстро и так уж вышло, что мой наниматель заинтересован в таких людях как он… Точнее в их силе.

– Я не отдам его.

– А мне не нужно твоё разрешение, – Расчленитель усмехнулся, первым нанеся удар.

Нерон застыл, смотря во все глаза за отцом. Тот был ловок и силён, казалось, он даже не уступал в мощи Расчленителю. Они отвечали друг другу на удар – их лица были разбиты, кулаки стёрты в кровь. А сами их удары сотрясали землю, дробя камни.

– Ты не простой человек, – тяжело дыша, произнёс Расчленитель, сплюнув на землю сгустком крови с несколькими зубами. – Какой твой ранг? C? D?

Что ты вообще забыл в этой дыре?

Отец Нерона молчал, не сводя глаз со своего противника. Тут взгляд мужчины скользнул по Нерону, он широко улыбнулся.

– Ты здесь из-за него. Защитник? Только вот с годами ты растерял все навыки! – он резко набросился вновь.

Между ними завязалась борьба и в какой-то момент отец Нерона начал побеждать… Но всё это было лишь трюком – Расчленитель лишь ждал, когда его противник откроется и в решающий момент он произвёл мощнейший удар по ноге.

Правая нога отца выгнулась в неестественную сторону – он потерял равновесие и в следующую секунду Расчленитель хватает его за руки и рывком вырывает их. Из оторванных конечностей хлынул поток крови – мужчина падает на спину, а в следующие секунду Расчленитель проламывает ему череп.

– Кха, – он тяжело дышал. – Ты был неплох, должен отдать должное. Уверен, в лучшие времена ты бы скрутил меня в бараний рог, но годы берут своё, старик.

Руж и Нерон застыли. Повелитель Эфира продолжал смотреть в мёртвые глаза своего отца – он не мог поверить, что его идеал проиграл… проиграл кому-то вроде него. Образ нерушимой скалы медленно начал рушиться, а вместе с этим начал разрушаться и сам Нерон.

– А теперь, кха, займёмся вами, – Расчленитель на ступил на лицо отца.

Послышался треск лопающегося черепа и под его сапогом расползается лужа крови.

В тоже самое мгновение всю поверхность сотряс взрыв. Фиолетовое свечение и подавляющая мощь, словно ударная волна прошлась по всем. Расчленитель побледнел, а на лице образовалась маска ужаса.

– Что… что он здесь делает?! – мужчина бросила бежать.

В этот момент Расчленителю было плевать на всех: на приказ Барона, на Нерона и Ружа, на своих подчинённых, которых он оставляет на верную смерть. Он бежал в глубь своей временной базы и там с несколькими оставшимися членами свой банды – среди которых, к великому сожалению Нерона, был и Зубака, – они скрылись в открывшимся одноразовом портале.

А тем временем Руж помог Нерону добраться до выхода. Он старался не сморят на труп мужчины с раздавленной головой, а Нерон смотрел перед собой безжизненным взглядом – ему уже было всё равно, что с ним случиться.

Стоило им выйти, как они тут же услышали крики и выполи отчаяния, а также всплеск силы. Нерон заинтриговано поднял голову – в тот момент его сердце словно вновь забилось.

Перед ним парил беловолосый мужчина с повязкой на глазу; он был окружён фиолетовым полем. Позади него парило несколько сфер – оставшиеся члены банды Расчленителя пытались отбиваться, но ни одна из их атак не могла коснуться Императора Разрушения.

А его сферы тем временем выкашивали одного противника за другим, при этом на лице мужчины оставалось таким же холодным, словно он убивал жалких насекомых, а не людей.

В тот момент Нерон снова ожил – парящий перед ним человек заменил ему бога. Исходящая от него мощь заставляла содрогнуться. Он упал перед ним на колени, признавая его своим новым идеалом.

Когда же с последним противником было покончено, Маршал спустился с небес, прямо к ним.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Н-нерон, – впервые юный повелитель Эфира так волновался.

– Меня зовут Маршал, – суровые черты лица мужчины разгладились. Он присел рядом с ним, положив свою руку на его плечо – И я здесь, чтобы забрать тебя.

Знакомство с Пробой выдалось необычным. Впервые Нерон и Руж видели такое скопление людей и столько зданий, каждые из которых отличались друг от друга формой и размерами.

Маршала встречали как героя, осыпая цветами. Они ехали в карете, а сам Император Разрушения украдкой улыбался, махая в ответ восторженным людям. И Нерон полностью разделял их восторг – учитель был богоподобен, его новый непоколебимый идеал.