Испытание смертью

Всю ночь он провёл в библиотеке и полностью «опустошил» её. Оставшиеся тома нисколько его не заинтересовали и ранним утром он уже хотел покинуть город – здесь его больше ничего не держало. Солнце ещё только начало всходить, а ночная стража ещё не успела поменяться на утренний караул.

Необъяснимое любопытство пробудилось внутри Рока – он хотел насладиться утренним пейзажем города, походить по этим узким улочкам. Но при свете дня это равнялось самоубийству, поэтому он раздобыл длинные плащ – судя по количеству заплат и дыр его лучшие времена были позади. Натянув на свою голову капюшон, он отправился странствовать.

Город был чист и ухожен, везде преобладали алые и тёмные тона – на крышах домов и улиц располагались статуи разных монстров, легендарных личностей этой планеты и даже богов. Он настолько загляделся на эту мрачную архитектуру, что не обратил внимание на приближающиеся людей.

Несколько пьяных зевак направлялась в его сторону. Рок свернул в переулок, надеясь, что те не обратили вынимание на подозрительного прохожего. Лишь когда люди прошли мимо него, обсуждая что-то своими заплетёнными языками он облегчённо выдохнул и тут же замер.

Прямо перед ним стояло девочка лет девяти в зелёном платье; небольшого роста, тощая, с рыжими волосами и карими глазами. Она смотрела прямо на него – подул сильный ветер и капюшон слетел, обнажая каменное лицо. Рок ожидал криков, напиленные ужасом глаза, но вместо этого девочка продолжала рассматривать его.

– Вы такой большой, дядя, - она ещё ближе подошла к нему.

Рок застыл, не позволяя себе шелохнуться, вжавшись спиной в каменную стену дома. В любой момент он был готов проскочить внутрь строения и бежать из города.

– Как вас зовут? – меж тем продолжила девочка.

– Ррр – Рок попытался что-то произнести. Его голос был низким, шершавым, искусственным – ему резко захотелось замолчать и больше никогда его не слышать.

– Вы не умеете говорить? – удивлённо спросила девочка.

Рок кивнул к своему стыду. Будь у него человеческое лицо, то он непременно бы покраснел.

– Я тоже долго не могла научиться, – она улыбнулась. – Меня зовут Алиса. – Она протянула ему свою крохотную ладошку.

Рок аккуратно протянул ей свою руку, и она обхватила его указательный палец.

– Можно я буду звать вас дядя Великан? – Рок на несколько мгновений задумался и кивнул. – Ура! – Радостно крикнула девочка.

– Алиса, где ты? – послышался женский голос.

– Мама зовёт, мы ведь увидимся ещё? – с надеждой спросила она. И Рок не посмел её расстроить. – Тогда завтра в это же время! Я хочу показать вам одно место и не опаздываете!

Она отошла и помахав ему на прощание, скрывшись за углом дома. Ещё некоторое время Рок смотрел туда, где не так давно скрылась девочка. Внутри него зажглось ещё одно неизвестное чувство, на раскрытие которого ему нужно время.

Незаметно он выбрался из города и в ближайшем лесу начал анализировать полученную информацию. Сотня книг должно быть изученными до мельчайших деталей, но отчего-то все его мысли были заняты этой рыжеволосой девочкой.

Почему он пообещал ей вернуться, если его ничего здесь более не держит? Все возможные книги он изучил, а она вряд ли может дать ему что-то новое, так почему он тогда согласился? Ответ на этот вопрос никак не приходил.

Утром следующего дня он ждал Алису в том же переулке. Он не мог рассчитать точнее время, поэтому пришёл за час до восхода солнца. Некоторые люди подозрительно косились на стоящего в тени человека, но ограничивались лишь взглядом. Наконец, появилась Алиса.

Увидев Рока, девочка просияла.

– Вы пришли! – удивлённо и радостно произнесла она. Она схватила его за руку и поспешили выйти на главную дорогу. – Папа показал мне одну поляну… Почему вы остановились?

Рок не мог выйти ко всем этим людям, слишком быстро они обнаружат в него голема и слишком быстро всё разрушиться.

– Вы боитесь людей? – Рок кивнул. – Я тоже… Мама говорит, что взрослые – опасные. Но ведь нас защищают храбрые гвардейцы Императрицы! Поэтому, мы в безопасности, и вы можете не бояться.

Алиса попыталась утешить Рока, но он всё также остался неподвижен. Он попытался руками объяснить ей.

– Вы хотите, чтобы мы встретились в лесу? – Рок интенсивно закивал. Девочка просияла. – Хорошо! Тогда, я буду ждать вас там. Только не обманывайте!

Голем облегчённо посмотрел ей в след – покинув город, он принялся ожидать её в лесу, постоянно пытаясь ощутить энергию жизни. В лесу обитало множество разнообразной живности и вначале трудно было отличить насекомое от человека. Наконец, он почувствовал её присутствие и отправился к ней.

– А вот и вы! – она схватила его за руку и повела по тропинке. – Папа показал мне это место.

Пока они шли Алиса рассказывала о городе, её жизни там, а Рок молча всё это слушал. Наконец, они пришли на поляну, покрытую цветами.

– Красиво, правда? – Рок заворожённо кивнул. – А там речка, она такая холодная, а течение такое сильное!

Этот непоседливый ребёнок умилял Рока, и он не мог отказать её капризам: он катал её на своих плечах; они строили замки из земли; наблюдали за лесными животными.