Испытание смертью

– Кровь не моя, а ещё одного идиота, что решился бросить мне вызов, – Искажающий отмахнулся от надоедливой женщины. – Так что за посетитель? Ещё один самоубийца?

– Нет, лорд Авель вернулся, – мигом ухмылка сползал с лица Александра.

– Слишком рано… – прошептал он. – Пригласи его сюда!

– Как прикажите, – женщина поклонилась и спешно удалилась.

– Фенрир не любил нового Теневого Императора, даже больше Трикстера. Он считал его слишком скольким и хитрым, – произнёс Брок.

– Но и старого он тоже недолюбливал, – заметил Александр. – Насколько я слышал, тот был нормальным мужиком, ну пока у него не поехал крыша и не началась «Ересь».

– Возможно поэтому он и недолюбливал его, – Зверь равнодушно пожал плечами.

– Он не любил всех, кто был его сильнее него.

– Но ты ему нравился.

Александр не нашёл что сказать на столь внезапное откровение – его спасла резко открывшаяся дверь. Быстрым шагом к нему направилась фигура в чёрном плаще. Присев напротив него, Авель снял капюшон из-под которого показались короткие чёрные, как смола волосы. Пронзительный золотой взгляд из-под устрашающей маски словно насквозь видел сидящего напротив. Александр уже давно привык к этому взгляду и тот больше не производил того устрашающего впечатления. В кабинете установилась тишина и никто не спешил её развеять.

– И долго мы будем играть в гляделки? – Александр первый отвёл взгляд.

– Отзови свою тварь, – Александр усмехнулся и сделал щелчок – рядом с Броком упало что-то массивное.

Существо, что раньше было волком, теперь напоминало искажённую версию жизни: оно потеряло свою шерсть, кожу заменил чёрный хитиновый панцирь. Из тела торчали костяные шипы, рот представлял из себя мясорубку с сотней острых зубов и лишь налитый кровью единственный глаз плотоядно смотрел мужчину в маске. А когти могли разрезать с лёгкостью самый прочный метал.

– Заметил-таки, хотя я ожидал от тебя чего-то такого, – Александр подозвал к себе монстра.

Тот послушно направился к своему создателю – мощным прыжком он запрыгнул на лакированный стол, оставляя следы своими острыми когтями.

– Мой новый эксперимент – бесшумный. Он обладает скоростью Артемиды, его почти нельзя почувствовать, и он невероятно кровожаден. И естественно предан лишь одному мне, – Искажающий с гордость посмотрел на своё новое творение. – Так зачем ты пожаловал?

– Люцифер вытащил свой сосуд.

– Хм, ты же говорил в ближайшие пару лет он не посмеет что-то предпринять. Он не мог так быстро восстановить свою силу, – Александр задумчиво почесал свою бороду. – И что теперь с нашим планом?

– Он должен войти в финальную фазу через несколько месяцев.

– Ты сука серьёзно?! – Александр разъярённо поднялся. Монстр злобно посмотрел на Авеля, а из его рта начала капать ядовитая слюна. – Ещё нужно как минимум несколько лет.

– Ты должен успеть, – быстрым рывком он схватил Авеля за плащ.

– Я создал тебе армию искусственных «людей», – угрожающе прорычал он. – Из-за этого я не мог уделить время моему проекту. Мои «Искажённые» ещё не готовы!

– Я готов предоставить все свои ресурсы и людей.

– Даже если каким-то чудом мы успеем… Я не буду готов, – Александр оттолкнул Авеля и плюхнулся обратно в кресло. Несколько мгновений он выжидающе смотрел на Теневого Императора. – Как ты смог такое допустить? Где твоё хвалёное предвидение будущего?

– Ты знаешь о пяти исключениях? – Александр отрицательно покачал головой. – Боги, демоны, полубоги, высшие монстры и существа не из нашей вселенной, эти пять категорий – моё слепое пятно.

– Говоришь существа не из нашей вселенной, – Александр соскоблил засохшую на щеках кровь. – С кем ты связался, и кто наш враг?

– Не враг, но и не друг, – Авель покачал головой. – Просто наблюдатель.

– Ты про того, кому служит тот пришибленный бывший офицер Кайзера? Как там его… Розур? Нет… Робур!

– Да.

Александру приходилось часто видеть этого странного человека. Конечно по слухам он и раньше был странным, но сейчас всё вышло на совершенно новый уровень. Ему часто докладывают, что Робура видели в разных городах, общавшегося с сами разными людьми: от наместников городов и до самых обычных людей.

Искажающий предпринимал несколько попыток поймать его и каждый раз он уходил в самый последний момент. И неважно своими ли силами он ускользал или с помощью невидимого покровителя – Александр приходил в бешенство. Не из-за игры по чужим правилам или потому что его используют в тёмную – Александр сам преследовал своим цели, когда заключал сделку с Люцифером и Авелем, – а из-за своего бессилия.

Даже самому себе он не до конца признавался, но Авель был сильнее него и козырей в его руках было намного больше, чем в руке Александра. Он был уверен, что Теневой Император прекрасно осведомлён о его тайных делах, в то время, когда Александр не знает и половины того что скрывал Авель – и это невероятно злило.

– Допустим, но ты так и не ответил, – он проводил угрожающим взглядом поднявшегося Авеля.