Испытание смертью (СИ)

— И кто же смог разрушить столь величественное сооружение?

— Если верить легендам — армия мертвецов. И судя по всему у первого Некрона это получилось.

— Первый из Некронов? — нахмурилась Лена. — Разве они жили в одно время? По-моему, Властелина мёртвых убили задолго до рождения Повелителя песков.

— Говорю же — согласно легенде. Но замечу, что слово «смерть» трудно применить к тому, кто может повелевать ордами мертвецов.

— И всё же я до сих пор не могу понять — он был одним из многих полубогом, которые прожили несколько веков, но именно он оставил после себя столько всего. Почему другие ушли, оставив после себя ничего? — спросила Лиза.

— Он оставил всё это своим наследникам… Род которых почти прервался.

— Забавная выходит ситуация, вы не находите? — включился в разговор Агбар, закончивший наконец от созерцать древние фрески. — Некроны стали изгнанниками и всеми презираемы; Сэнды были истреблены три года назад, а их последний наследник свихнулся, судя по слухам конечно; Рейнары — в результате Расколы они также истребили сами себя и из-за неудачного восстания Падшего они также потеряли чудом накопленное за много лет влияние. И за каждой из этих семей стоял великий основатель и каждую из них ждала печальная судьба.

— И правда, интересное совпадение, — кивнула Лена.

Наконец, казалось бесконечная лестница закончилась. В конце этого пути их ожидал широкий зал, в конце которого располагались огромные стальные двери с изображёнными на них фигуры в белой одежде, маске и короне.

— «Значит вот откуда у них взялась эта традиция на маски», — подумал Роза.

Но прежде чем они успели пройти и половину зала, перед ними возникло существо из песка. Оно приняло гуманоидную форму, встав напротив них. В место ног у него был песчаный вихрь, он буквально парил над землей. Лена и Лиза приняли боевые стойки — из тела Лизы начало идти сияние, а Лена целилась в существо из лука.

— Стойте! — крикнул Роза, закрыв собой элементаля.

— Ну что ещё? — раздражённо бросила Лена, но всё же опустила лук.

— Он нам не враг.

— И с чего ты это решил?

— Я читал о нём, — роза повернулся в сторону песчаного существа. — Он — хранитель замка и защитник короны, последнее творение Песчаного короля.

— Ты многое знаешь, лже-Сэнд, — голос элементаля был похож на песчаное шуршание. — Я откликнулся на твой зов, пропустил сюда, так скажи мне — зачем ты явился? Ты собрал остальные реликвии, но Корона тебя не интересует, так зачем ты здесь?

— Не по своей воле я стал Сэндом и не по своей воле я пришёл сюда, великий элементаль. Мой господин — которому я обязан жизнью, — приказал мне.

Существо несколько секунд молчало.

— Как низко пали потомки моего создателя, — с горечью произнёс он. — Я отдам тебе корону, но при одному условии — ты должен будь принять её бремя.

— Я согласен, — Роза смиренно опустил голову.

— Какое ещё бремя?! — Лена схватила Сэнда за локоть. — Корона принадлежит Авелю, что ты тут устраиваешь?!

— По-другому нам её не получить.

— Как удобно, — она прищурила глаза, внимательно посмотрев на него. — Мы ведь можем просто убить его.

— Ты правда хочешь спорить со мной, когда мы находимся в самом центре пустыни с элементалем песка?! Одно его желание, и мы будем похоронены здесь навсегда! — похоже его слова всё же дошли до неё.

— Делай как хочешь, — она убрала лук, показательно отвернувшись.

— Следуйте за мной, — элементаль развернулся.

Дверь перед ними распахнулась, впуская в тронный зал. Роза сразу заметил зелёный кристалл наверху, невероятно похожий на тот, что был в том подземелье, когда часть их души поменялась местами. Само помещение было обставлено величественными статуями, смотрящими в середину.

В самом сердце располагался золотой трон, а на нём лежала золотая Корона с кучей разноцветных камней. Роза почувствовал странное чувство предвкушения, словно одна часть его души желала сесть на этот трон.

— Ты преодолел много испытаний, смог найти все реликвии, что не удавалось никому, — элементаль очутился позади Розы, буквально нашёптывая ему эти слова. — Теперь же получи то, что причитается тебе по праву.

— Д-да, — его слова эхом раздались в голове.

— Роза! — крикнул Шон, но его друг уже не слушал, медленно направляясь к золотому трону.

— Этот ублюдок обманул нас!

Шон, Лена, Лиза и Агбар оказались в песчаной ловушке. Они не могли выбраться, их силы перестали действовать — впервые они были столь беспомощны.