Испытание вечностью

Боевые столкновения случились только с расой реликтовых кочевников, что бороздили просторы пустоты на своих кораблях-мирах, не вмешиваясь в жизнь остальных разумных. Столкновение было неожиданным и нежелательным для обеих сторон конфликта, поэтому закончилось быстро. Человечество потеряло три миллиона жизней, когда была демонстративно уничтожена одна из планет, трансформируемая под человеческий стандарт. Причиной конфликта как раз и стала авария станции терраформирования, унёсшая жизни не только персонала станции, но и угробившая случайно оказавшийся рядом корабль наблюдателей кочевников. Что вызвало аварию – вопрос остался открытым. Корпус «Законник» засекретил дело. Кочевники посчитали уничтожение своего корабля агрессией и ответили ударом. Технологическое превосходство древних кочевников было настолько превосходящим, что победить в этом конфликте у людей не было никакого шанса. Флоты людей уничтожались настолько легко и быстро, что это ввергло человечество в отчаяние. Конфликт не был завершён. Он закончился – сам собой. Бегством людей из конфликтного сектора. А потом исчезли и древние, неведомым способом, не вызвав возмущения варп, отправились кочевать дальше.

Человечество пылало гневом и страхом очень долго – целый год. Под давлением мнения масс была проведена реформа Вооружённых сил. Заложена технологическая программа развития Вооружённых сил. Разработки новых образцов оружия, защиты, новых боевых кораблей. Но всё это вопрос не одного дня, и даже не одного года. Столько человечество уже не могло концентрировать своё внимание. А потом вышла новая виртуальная эмуляция – игрушка, и человечество опять охватила апатия.

«Империум» тогда тоже сделал выводы. Были простимулированы военные разработки, проведена реорганизация службы безопасности. Была создана надстройка над гвардией «Империума» – созданы подразделения быстрого реагирования – орден космодесанта. Они совершенно отличались от гвардии. Это были легионы очень высокой стоимости содержания, но очень высокой боевой эффективности. Естественно, было их всегда не много. А сейчас и подавно.

С того конфликта минули века. Человечество уже забыло, что что-то может ему угрожать. К СБ «Империума» относились как к раритетному мемориальному образованию. А служащих в СБ – считали умственно-отсталыми дегенератами, всю свою жизнь посвятившими реконструированию войны Аварии.

Статут «Угроза нападения» вызвал шок в «Империуме». А человечество опять проигнорировало сообщение, посчитав, что раритетная техника «Империума», излишне завязанная на людей, с неизбежным в таком случае влиянием человеческого фактора, просто сбоит.

Но имперская Канцелярия не могла себе позволить такого легкомыслия, и в сектор Аврора была послана разведрота Красных Волков, ближайшего от сектора Аврора легиона космодесанта.

Сообщение командира разведроты капитана Тура о гибели роты застало Примарха в медцентре. Примарх, не ожидая санкции Канцелярии, объявил общий сбор и боевую тревогу по своему подразделению. Тут сработал реликтовый негласный статут: «Наших бьют!» Его первая рота легиона космодесанта Кровавые Вороны вылетела в сектор Аврора – первой.

Чтобы не повторить судьбу разведроты Красных Волков, Примарх решил не снимать поля преломления. И вести наблюдение. С докладом в Канцелярию.

И высадка была отменена. За ненадобностью. В секторе Аврора некого было спасать. Там не осталось граждан Содружества. Нет, люди – были. Но ничего общего с человечеством они уже не хотели иметь. В секторе были оставлены автоматические станции наблюдения и все силы и средства «Империума» были выведены.

И долгие десятилетия «Империум» анализировал произошедшее.

Сектор Аврора охватило безумие. Началось всё довольно буднично – поломка станции, что перерабатывала солнечную и тепловую энергию звезды. Одна из планет лишилась энергетики. Обычное дело. Будничная работа корпуса «Механика». Но в этом секторе не оказалось ни одного квалифицированного механика, способного справиться с этой проблемой. А связываться с Сообществом Людей или «Империумом» сектор не захотел. По невыясненным причинам. Перестали работать синтезаторы. Начался голод.

И – сразу же – безумие. Каннибализм. Люди, которые оставляли иронические сообщения о служащих «Империума», как о воинственных ретроградах, а «прогрессивное человечество не примет насилия», по их мнению – эти миролюбивые люди убивали друг друга подручными средствами, впивались друг другу в глотки зубами, как неразумные животные. Но всё одно – умирали. От голода, от холода, от пожаров, что массово охватили лишённые энергии здания и механизмы. От болезней.

Какую-то видимость общности проявили только псионы.