Испытание выживанием

Тут же коридоры Желявы заполнились пронзительной сиреной, которую никто никогда ни с чем не спутает: резкие оглушительные сигналы «длинный-короткий-длинный» мигом рисовали в воображении желявцев такие же острые и безжалостные языки пламени, завоевывающие территорию базы со скоростью бешенного койота. Желява представляла собой коробку под землей, наполненную воздухом в системе кондиционирования, и в условиях замкнутого пространства огонь быстро распространялся по отсекам. Поэтому в условиях чрезвычайного бедствия сирена подавалась сразу во все отсеки базы, чтобы жители быстро бежали в укрытия зон, запирались и ждали, пока солдаты справятся с пожаром.

Меньше чем через секунду после первого истеричного вопля пожарной тревоги в штабе наблюдения Полковник Трухина растирала тряпкой свой мундир, на который выплюнула соевую кашу, когда поперхнулась от внезапного громкого воя проснувшейся сирены.

– Майор, локализовать место возгорания! – кричала Трухина в ярости.

Она стряхивала остатки каши с одежд и одновременно следила своим пристальным взором за сотней мониторов, установленных в штабе наблюдения.

– Инженерная зона. Компьютерный зал, – ответил ее первый зам.

– Диспетчер, подать команду к эвакуации! – приказала Трухина.

И лишь спустя несколько секунд поняла, что в картинке с монитора было что-то неправильное.

– А почему охрана валяется? – ее мозг судорожно пробирался к мрачному источнику сомнений.

– Возможно, надышались ударным газом? – ответил кто-то из двух десятков диспетчеров, дежуривших на смене.

– А двери в компьютерный зал… почему они закрыты?

В ответ раздалась тишина. Наконец диспетчера тоже подошли к страшной разгадке.

– Там есть прослушивающие устройства? – Трухина, как и диктовано полковнику, соображала быстрее остальных.

– Да. Прямо на посту охраны.

– Ну так дай звук!

И тут в штабе раздались душераздирающие звуки, которые заставили сердца всех находящихся здесь людей замереть.

– О боже! Это же дети!

– Они заперты!

– Кто-нибудь помогите!

– Твою мать! – выругалась Трухина и тут же сорвала рацию с базы.

Трясущимися руками она нажала кнопку экстренной связи.

– Триггер, пожар в компьютерном зале! Там заперты дети, помоги! – прокричала она в рацию.

В этот же момент Полковник Триггер, сидевший в бывшем кабинете Генерала, подавился окурком сигары, которую раскуривал теперь каждый день, грезя о скорой победе над бунтарским духом Желявы и видя себя восседающим на троне Генерала.

Всего за секунду грезы сдуло из мозга, словно их никогда там и не было, и он тут же вызвал по экстренной связи своего верного пса.

– Корвин, послать к компьютерному залу все ближайшие отряды в инженерной зоне! Пусть хватают топоры, кувалды, да собственными руками пусть крошат стены, но вытащат детей оттуда! Я уже бегу!

Сигара тоскливо смотрела убегающему полковнику вслед, словно пыталась вернуть его призывом опомниться, ведь он тоже стал очередной пешкой в коварном плане, который играл на его страхе. На страхе Трухиной. На страхе всех солдат. На страхе всех жителей Желявы, которые оберегали детей, как последний артефакт человеческой цивилизации на грани вымирания. Больше ведь от них ничего не останется: ни богатств, ни денег, ни роскоши. Лишь дети – вот и все следы твоего присутствия на бренной земле, которая впитывает твой прах, чтобы продолжать собственный жизненный цикл. Человек – лишь топливо для земли, она глуха к страданиям и боли, она не видит ценности в его детях. Они помрут чудовищной смертью в огне, и земле будет все равно.

Страх потерять свое дитя отрубает логику, заставляет самого кидаться в огонь, жертвуя собственной жизнью ради ребенка. Даже самый эмоционально устойчивый солдат за пультом управления в центре наблюдения, который каждый день видит сотни зверств, вроде кровавых избиений, что чинили Големы, ища преступников и противников режима, не сможет устоять перед паническим страхом потерять свое дитя в огне, тем более во времена, когда вероятность того, что у него больше никогда не родится детей, возрастает с каждым прожитым под землей днем.

Вот и сейчас, хватило всего одного диспетчера, не справившегося со страхом, чтобы активировать следующее звено вероломного плана, играющего на страданиях людей. Мужчина двадцать лет подарил служению режиму, он был грамотным оператором и просто хорошим человеком, который не заслужил такой боли, как потеря ребенка. Он посчитал свой долг Желяве выплаченным своей верной службой, и платить подземному обществу смертью ребенка он не намеревался. А потому, воспользовавшись всеобщей суматохой, возникшей в штабе наблюдения, когда диспетчера были поглощены командами Големам, а Трухина нервничала и корила себя за потерянные секунды, полностью утонув в своем возможном будущем провале, наш герой незаметно ото всех связался со своим товарищем по другую сторону экранов и сообщил о том, что в компьютерном зале не просто пожар, там все еще заперты дети.