Испытания

— Рад, что ты таки смог пробиться на следующую ступень, Шиан, — первым мужчина поприветствовал кратонца.

— Благодарю, вас, командир. Рад, что вы снова с нами, — ответил улыбающийся старик.

Шиан был самым старым из живущих разумных на планете. Ему было больше полутора веков. Его уровень развития остановился на пике перед стадией Адепта. В империи кратонцев слуги, подобные Шиану не имели права стоять на ступени Адепта. Становление Адептом — это первый шаг на пути воина. Подобные Шиану не имели права ими становиться. В его преклонном возрасте и при таком уровне развития крайне сложно шагнуть дальше. Нужно иметь очень сильную решимость чтобы сделать этот один единственный шаг, определяющий не только как, пройдет дальнейшая жизнь, но и то какой длинной она будет. Без прорыва ему оставалось жить не долго. Теперь же у него есть как минимум добрых полвека, даже если не будет развиваться.

Во время войны кратонец продемонстрировал весь свой, накопленный за время жизни слугой аристократов, опыт скрытного ведения конфликтов. Мир кратонской аристократии довольно жесток и пусть до открытого кровопролития доходило редко, оно все же случалось. Впрочем, таланты интригана Шиана пригодились Бессмертному Оплоту и на поверхности. У такого гегемона как Оплот просто не может не быть врагов. Далеко не всем нравиться смотреть на то, какую власть обрела эта организация во всех сферах за каких-то пятнадцать лет. Разбираться со всеми с помощью грубой силы нельзя, поэтому таланты Шиана нередко помогали решать подобные проблемы иными способами. Кастор очень ценил этого пожилого кратонца.

Теперь же он стал еще и Адептом.

Китаец молча кивнул прибывшим людям, а остальные просто поздоровались.

Анзор, приземлившись на землю, сразу же обошел по кругу одну из печатей, присматриваясь к своей работе. Опытный заклинатель может начать оценку её эффективности еще до активации, по остаточным следам от недавнего использования.

— Как вам ощущения? — обратился он к пользователям печатей.

В первую очередь он посмотрел на Шиана. Он один из немногих разумных на планете имел представления как дела обстоят за пределами людского мира. Кратонец мог сравнить аналогичные процессы на двух планетах.

— Защитный эффект печатей очень эффективен. У кратонцев в храмы пускают Адептов только при наличии особого таланта или специальных защитных амулетов, нивелирующих эффект от проникновения лишней эссенции в тело. Думаю, когда появятся Воители, печати можно будет переделать, убрав защитную часть, — вынес свою оценку синелицый.

— А что скажешь про скорость поглощения?

— Более чем достаточно, — ответил старик незамедлительно, — увеличь ты её еще сильнее и для молодых адептов это стало бы больше вредным, чем полезным. Нельзя накапливать слишком много без надлежащей подготовки. Молодые всегда грешат спешкой. Дать им бесконтрольно поглощать эссенцию без надлежащего способа её циркуляции и техники усиления тела, как тут же найдутся те, кто себя покалечит.

Для окружающих его слова не были чем-то новым. Ещё Элим упоминал в необходимости перерывов во время накопления эссенции. Ну а Перерожденным на острове Шиан периодически напоминал об отдыхе. И если и находились те, кто воспринимал такие слова в качестве доказательства слабости старика, то им всем пришлось поменять своё мнение после его становления Адептом.

Остальные практикующие сущность огня согласились со словами кратонца. Они пробыли с ним достаточно долго, чтобы понимать: он знает о подобных вещах гораздо больше них самих. Глава исследовательского отдела Оплота уже и не раз и не два приглашал кратонцев для бесед, где подчерпывал идеи для новых проектов, либо узнавал решения проблем, связанных с уже существующими.

— Понятно. Ну что же, тогда думаю стоит самому испытать своё творение, — произнес Анзор усаживаясь в центр одной из печатей.

Мужчина закрыл глаза, выровнял дыхание и сосредоточился на окружающей его энергии. Символы печати ярко вспыхнули, направляя поток энергии огня в центр, где сидел человек. Всего за несколько секунд появились оранжевые нити, стремящиеся к Анзору. С каждым мгновением их число увеличивалось, ровно, как и они сами становились длиннее и толще. Так продолжалось пока они почти не стали восприниматься как одно единое облака оранжевого тумана.

Ирэн и другие Перерожденные испытали шок от увиденного: Анзор в одиночку смог создать поток энергии больший, чем они все вместе взятые, хотя пользовался тем же методом! Кто-то даже громко выругался, сетуя на то, какой их командир монстр. Лишь Шиан не изменился в лице, ожидая подобного результата.

Сам же Анзор тем временем почувствовал жжение в руках, медленно усиливающиеся и поднимающиеся вверх по плечам, к обожжённому торсу. Еще не переработанная эссенция огня, оставшаяся в его теле, активизировалась. На этом мужчина решил закончить. Результаты его удовлетворили, сторонняя оценка тоже порадовала, поэтому нет смысла наносить себе вред.

Глава Оплота поднялся на ноги. Облако вокруг него рассеялось сию же секунду.

— Чёрт, командир, это было круто! — воскликнул один из наблюдателей.