Испытания стелы (СИ)

— Потому как нельзя недооценить ваш тактический гений? — интересно, а лесть отвлечет его от листьев и сучков, коих теперь в изобилии на моем платье? Незаурядное украшение, такого член монаршей семьи точно не видел!

— Скорее не стоит умалять ваши способности поражать своим поведением, — так это комплимент или оскорбление… хотя о чем это я? Из уст принца даже брань, наверняка должна восприниматься, как изысканная похвала.

— Вы мне льстите.

— Считаете?

— У меня достаточно классическое образование и вполне привычное каждому аристократу воспитание.

— Это благодаря им, Вы вместо того, что позвать на помощь или забиться в истерике от страха, предпочли пуститься в погоню за преступником? Который, напомню, занимается тем, что оставляет дебютанток сезона без одежды?

— Именно. Ведь так сделал бы любой герцог, разве нет?

— Вот только вы еще даже не герцогиня.

— Это временное недоразумение. Но коль Вам будет угодно, в следующий раз подниму панику во всем королевском дворце. Видимо, чтобы соответствовать привычным в Фаркополе представлениям о девушках.

Едва ли мои сжавшиеся кулаки остались незамеченными венценосной особой, но плевать. Все равно хоть один вопрос и королевская магия не позволит мне солгать о своих чувствах. А они далеки от спокойствия, трепета или прочей чепухи, которую по мнению кронпринца подобает испытывать молодой аристократке!

Да как он смеет! Я заявила свои права на наследие. Я прошла первое испытание. Я ни разу не дала повода считать меня пустышкой, единственной мечтой которой является замужество. Так какого демона он позволяет себе снисходительно-поучительный тон? Словно… словно…

— Знаете, я боюсь, — это просто фигура речи! Точно говорю!

— Фелики! — Боги, впервые в жизни я рада этому заносчивому снобу!

— Стефан!

Трогательная сцена объятий прервала нашу не успевшую разгорется перепалку. Очень вовремя. Как раз успею надавать себе мысленных оплеух и постараюсь придти в себя!

— Кронпринц Тедерик, — аристократ не прекращал прижимать к себе сестру, лишь устремил взгляд своих холодных глаз на мужчину. — Мне прискорбно это осознавать, но честь и воспитание не оставляют мне иного выбора. Я вынужден предложить вам…

— Принять участие в расследовании? — хмыкнул наследник. Вот уж у кого нет проблем с эмоциями, а главное с переключением между ними. — Без проблем. Стефан, ты же знаешь, как я могу отказать другу.

— Ваше королевское высочество, я ценю доверие. Однако, речь…

— О дуэли? За испорченную честь твоей дражайшей Фелики? — хотя, честное слово, немного сдержанности бы не помешало! Слишком уж вызывающее поведение для того, кому скоро предстоит брать бразды правления королевством. — Можешь не переживать.

— Фелики? — мужчина наконец-то додумался посмотреть на сестру. — Ты в порядке?

— Я слегка напугана, — достаточно спокойно ответила девушка. Все же истинные манеры — они не в украшениях, а в способности держаться. Представляю, какой это удар для подруги, но тем не менее она прекрасно держится! — Но вполне одета. Конкретно меня этому мерзавцу скомпрометировать не удалось.

— Слава Богам! Кронпринц, мои глубочайшие извинения.

— Брось, будь у меня сестра, я бы поступил также.

— Но Фелики, как это возможно? Не знал, что у тебя есть страсть к запасным вещам?

— Не у меня. Габриэла оставила мне свое платье, прямо перед тем, как броситься в погоню. И на мою удачу, облачиться в него я успела прежде, чем на крик прибежал кронпринц.

На меня устремился взгляд болотных глаз. Такой же непроницаемый как всегда. Все что можно понять, так это как быстро и точно молодой аристократ рассматривает малейшие детали моего внешнего вида.

— Вы бросились в погоню?

— Именно, — задрала подбородок и продолжила как можно беспечнее. Стараясь затолкать глупую обиду куда подальше! Ведь мне не привыкать к пренебрежению… поэтому и мнение брата Фелики меня совершенно не волнует! — Вот только безуспешную. Преступник явно использовал отвод глаз и усилил физические показатели.

— Что ж, — секундная задержка, кажется, сопровождалась остановкой и моего собственного сердца, — в таком случае, ему удалось бы скрыться от кого угодно. Не принимайте на свой счет это поражение шари Норгорас. Проходимец щелкнул по носу весь высший свет, и пока только вам одной удалось его хотя бы увидеть.

Погодите-ка… это что признание? Моего поступка? От него? Может я все-таки упала там в лесу и до сих пор лежу без сознания? Вполне объясняет такой стойкий бред и яркие иллюзии!

— Кронпринц Тедерик, думаю нам всем нужно немного передохнуть перед тем как продолжить расследование. С вашего позволения я поухаживаю за своими дамами, а к вам присоединюсь уже во дворце.

— Твоими значит? Не слышал, что ты успел сменить свой статус заядлого холостяка.

— К сожалению, все не совсем так. Но Габриэла шари Норгорас подруга и компания моей Фелики, поэтому не думаю, что девушек стоит разлучать в такую минуту. А я не могу не проводить их до кареты.

— Ты прав, потом найдешь меня во дворце.