Исса (СИ)

-Я только что это сказала, - ледяным тоном заметила Стелла. Она шагнула вперед, заставив двух женщин, теребящих платки, быстро податься назад, давая ей дорогу. - Нужно внимательно осмотреть кузницу. Они не могли не наследить. Если мы имеем дело с низшей нечистью, прятать следы своего пребывания она не станет.

-Я сам, вот этими руками, запер дверь, когда уходил, - кузнец протянул вперед руки, тряся ими в воздухе с яростным видом, - и строго настрого запретил ему отпирать кому-то, кроме меня или знакомых!

-Они были крепко заперты, когда он вернулся, - вмешался староста, вытирая лоб. И указал на широкие створки, со сломанным внутренним засовом, кривовато висящим на одной из них. - Он сам их сломал, когда внутрь попасть не смог.

-Я подумал, что Эрим уснул, - мрачно подвердил мужчина, - пытался до него докричаться, но не смог. Забеспокоился, и выбил двери плечом. А в кузне его уже не было...

-А окно под крышей было закрыто, когда вы уходили? - Внезапно поинтересовался Ринат, выныривая из толпы.

Люди, рядом с которыми он оказался, застыли с открытыми ртами, благоговейно глядя на него широко распахнутыми глазами.

-Гляди, эльф, - пораженно прошептал побледневший мужчина, наклоняясь к стоящей рядом с ним женщине. Та лишь зачарованно кивнула, боясь вздохнуть и разрушить дивное видение.

-Та не, - не согласился с ним другой, - дракон! Точно дракон! Поди и крылья есть, тока он их под одежей прячет!

-Дурень ты, у драконов крылов, когда они в людев перекидываются, нет!

-И куда ж они деваются?

-Знамо дело, отваливаются!

-А ты зубы видал? - С содроганием спросил еще один, послушав деловитое рассуждение насчет драконов, прячась за спины сельчан. - Зубы, зубы нужно посмотреть! А то вдруг - вампир?

-И что? - Усмехаясь, поинтересовалась женщина, стоящая рядом с ним. - Съест он тебя, что ли? Окстись, ты ж поди уже месяца три не мылся...

-Зубы, говорите, милейший? - Под громовой хохот задумчиво протянул Ринат. Иронично изогнув тонкие брови, он повернулся к нему лицом, ослепительно улыбаясь. - Надеюсь, такая демонстрация вас устроила?

Насчет подозрительного типа Стелла не могла ничего сказать, он, ойкнув, с силой втянул живот и затаил дыхание, надеясь остаться незамеченным под прикрытием спины куда более тщедущного, чем он сам, односельчанина.

Зато стоящие рядом с ним мужчины покатились со смеху. А вот женщины восторженно и слаженно выдохнули, любуясь красавцем, одаривающим их искренними и широкими улыбками. Оборотни, наблюдая за растаявшей прекрасной половиной толпы, собравшейся у кузницы, насмешливо фыркнули. Фиона закатила глаза...

-Какое еще окно? - Потерев затылок, сдавленно спросил кузнец.

-Воон то, - терпеливо пояснил хамелеон, указывая на большое окно, расположенное под самой крышей, широко и гостеприимно распахнутое.

-В данном случае, молчание - не знак согласия, - она правильно расценила ступор, охвативший мужчину, и кивнула братьям, терпеливо дожидающимся ее приказа. - Поднимитесь наверх, скорее всего, через него нечисть и проникла в кузницу и утащила мальчишку.

-Ох ты ж, милосердные боги, - староста с силой сжал руки в кулаки, - наверх-то из нас никто головы и не поднял!

Оборотни и Ринат не стали дожидаться новой волны сетований и причитаний от винившего во всем себя старосты, уходя в кузню. Стелла не присоединилась к ним, справедливо рассудив, что никто не справится с поставленной задачей лучше них.

Мэйт вернулся через пару минут, не позволив разрастающейся панике полностью охватить собравшихся жителей.

Родители пропавшего паренька едва держались. Отец вместе с собравшимися мужчинами-односельчанами порывался оправиться в лес, не слишком доверяя тем, кого староста притащил из города. Мать, хрупкая невысокая женщина, тихо и горько плакала, окруженная со всех сторон расстроенными, испуганными и сочувствующими людьми, которые старались ее немного приободрить и успокоить.

-Судя по оставленным следам, это низшая стайная нечисть, - оборотень указал пальцем наверх, - они действительно попали внутрь через окно. Руд нашел на дверном замке следы когтей. Видимо, сначала они пытались открыть его, но затем увидели окно и решили пойти более легким путем. Кто-то из них пробил небольшую дыру рядом с запором, просунул внутрь лапу и открыл его изнутри.

-Они далеко не глупы для низшей нечисти, - и это не сулило им ничего хорошего. Чем умнее существа, тем сложнее их отыскать... Эту неприложную истину она хорошо помнила с первых дней службы в Хантаре. - Как они забрались по стенам? С помощью когтей? До окна довольно высоко...

-Помогали себе крыльями, - обротень протянул ей длинное черное перо.

-Что это за напасть такая? - Свистящим шепотом спросил староста, подаваясь вперед.

Дождавшись, пока сердце, замершее при виде пера, забъется вновь, она повернулась к нему с мрачным видом и резко приказала. - Быстро собирайте людей! Прячьтесь в кузне, завалите двери всем, что подвернется под руку, а у окна приставьте мужчин покрепче с оружием в руках! Кузнечный молот будет как нельзя более кстати!