Люди, принимающие ГРЧ, начинают выглядеть моложе обычно через несколько недель лечения. Часто первым замечает отличия не сам пациент, а его супруга или близкие. Один человек рассказывал, что его жена изумленно посмотрела на него по окончании второй недели лечения и сказала: "У тебя исчезли морщины у глаз". Происходит не только исчезновение или отступление морщин, все лицо претерпевает изменения, подобные тем, какие происходят с формой тела. Жировая масса уменьшается, а мышечная увеличивается, так что жировые пуфики под глазами сходят, а укрепившиеся мышцы лица лучше подтягивают кожу. И, кроме того, увеличивается синтез новых белков, что способствует восстановлению подкожной матрицы.
Доктор медицины Джон Кэнтвелл из Сан-Хосе (штат Калифорния) недавно начал применять гормон роста в своей медицинской практике, добавив ГРЧ в лечебный режим двух пятидесятилетних мужчин, уже знавших в своей жизни гормонально-заместительную терапию. Через три месяца у них уменьшилось число морщин, и значительно улучшилась текстура и эластичность кожи. "Они выглядели намного моложе и чувствовали себя настолько хорошо, что решили отказаться от последующих проверок", — говорит Кэнтвелл.
В специальной передаче телекомпании NBC, посвященной гормону роста. Том Броко заметил, как молодо выглядят участники его шоу. Уильям Б. Уильям, восьмидесяти лет, показанный в программе, лихо играющим в поло, выглядел, по мнению Броко, на пятьдесят пять. Полин Мак-Нейр, которой было тогда пятьдесят два, выглядела "лет на сорок". Действительно, пристально приглядевшись к ним, почти невозможно было поверить, что им на самом деле не столько лет, сколько давал Броко. Молодость придавали им не только гладкие и лишенные морщин лица, но и лучившиеся изнутри жизненная энергия и энтузиазм. Мак-Нейр, беседовавшая в кадре с женщинами, которые были наполовину моложе ее и которым она, по ее словам, завидовала, казалась их сверстницей. И их тела были такими же молодыми, как их лица. Плечи, руки и ноги Мак-Нейр, одетой в купальный костюм, и ближний план бедра Уильяма, когда он делал себе инъекцию, демонстрировали замечательным образом неподвластную старению кожу.
Гормон роста — наилучшая возможность сделать лифтинг лица, не ложась под нож. Поскольку его главным эффектом является стимуляция синтеза белков, гормон роста совместно с ИФР-1 активирует производство таких кожных белков, как коллаген и эластин. В экспериментах на животных он повышал силу и коллагеновое содержание кожи. Коллаген и эластин формируют фундамент эпидермиса. Возвращается также характерная для молодой кожи упругость (подробнее об этом см. ниже). "Гормон роста, — говорит Чейн, — улучшает синтез коллагена и увеличивает мышечную массу под морщинами. Это настоящая косметическая пластическая хирургия".
Доктор медицины Винсент Джампапа, специалист по пластической хирургии и противодействию старению, говорит так: "Когда вы стареете, ваша кожа приобретает дряблый вид и покрывается морщинами. Гормон роста повышает содержание коллагена и эластина и устраняет морщины. Кожа становится более упругой и уже не так провисает".
Грубое представление об упругости кожи дает "щипковый тест", когда вы оттягиваете кожу на тыльной стороне ладони и смотрите, как много времени понадобится, чтобы она вернулась в исходное положение. Это является одним из доступных для самостоятельного наблюдения биомаркеров старения, поскольку способность вашей кожи отпрыгивать назад есть признак ее эластичности, пропадающей с годами. Чейн любит останавливать совершенно незнакомых людей и просить их попробовать провести маленький тест на старение — ущипнуть кожу на тыльной стороне ладони, чтобы посмотреть, насколько быстро она вернется на место. До того как он начал принимать ГРЧ, говорит Чейн, скорость, с какой кожа у него возвращалась в плоское положение, соответствовала сорокалетнему возрасту. Через год применения препарата он уже в этом отношении обходил тридцатипятилетних. Теперь же, говорит он, — готов состязаться с теми, кому еще нет тридцати.
Один семидесятитрехлетний человек, с которым мы беседовали при подготовке этой книги, имел «отскок» молодого человека. Хотя он работает плотником и его руки всегда в деле, лечение гормоном роста достаточно уплотнило и огрубило его кожу, так что "ее намного труднее поранить", говорит он. Самым замечательным был внешний вид этих рук — большие, крепкие, лишенные морщин и старческих пятен руки куда более молодого человека.
Элмер Крэнтон, доктор медицины, директор клиники Маунт-Рейнир в Йелме (штат Вашингтон), который лечит людей гормоном роста вот уже пять лет, тоже до некоторой степени пережил исчезновение морщин. "Кожа становится более толстой благодаря накоплению белков, — говорит он. — А связанное со старением обезвоживание обращается вспять почти сразу".