Истерия

– Мне жаль, что мы его так и не нашли.

– Я вам благодарна, что не закрываете дело, – соврала я, понуро опустив голову, будто горевала по сей день о своём муже.

– Его сестра, – промолвил полицейский.

– Жанна, – подсказала я.

– Да, она, – усмехнулся он. – Раз в год стабильно пишет на нас жалобы.

– Мы с ней не общаемся, после исчезновения мужа.

– Почему?

Я тысячу раз слышала этот вопрос, и каждый раз приходилось надевать маску смирения и подобострастно отвечать:

– Она меня никогда не любила. Мы с мужем жили от них вдали, а когда он пропал, так и вовсе перестали ладить друг с другом.

– Понятно, – Константин искоса взглянул на меня, видимо, как и мой племянник хотел поймать на вранье.

Мы подъехали к дому, я не даже не удивилась тому, что он до сих пор помнит мой адрес. Взялась за ручку дверцы, а он меня остановил.

– У вас красивый дом. Не пригласите меня как-нибудь на чашечку чая?

Теперь у меня не осталось сомнений, что Костик встречался с полицейским, чем мой племянник смог его убедить, осталось загадкой. Я оглянулась и устало улыбнулась, а потом промолвила:

– Конечно, приходите. У меня два дня выходных, а потом смена.

– С нетерпением буду ждать нашей встречи, – Константин помахал мне на прощание рукой.

Вот так неизбежное вторгается в жизнь. Цепочка неотвратимых событий складывается в тропинку, с которой нельзя свернуть. Где-то в глубине дворов завыла собака, но я уже привыкла и не обратила на вой внимание, поднялась на крыльцо и вошла в дом. Костик показался из кухни и обеспокоенно сообщил:

– Чувствую запах дыма, но не могу понять откуда он.

– Соседи, наверное, что-то во дворе жгли, – зевнула я, прикрыв рот ладонью.

Племянник самостоятельно приготовил еду, пожарил куриные котлеты и отварил макароны. Что ж, это лучше, чем ничего. Мы поужинали в полном молчании, Костик искоса поглядывал на меня. Мне нечего было ему рассказать, все мысли возвращались к горящему автомобилю.

– Спокойной ночи, – племянник ушёл в свою спальню, оставив меня одну на кухне.

Я вымыла грязную посуду, взяла масляную лампу и поднялась на второй этаж. Из-под двери первой комнаты справа по коридору сочился едкий дым. Я приблизилась и дотронулась до круглой ручки.

– Нет, пожалуйста, только не сегодня, – прошептала темноте и ушла прочь, погасив лампу.

Глава 3

Я проснулась посреди ночи, словно кто-то толкнул меня вбок. Из коридора доносились приглушённые шаги. Я выскользнула из-под одеяла, накинула поверх ночной рубашки халат и приоткрыла дверь. Костик, держа на вытянутой руке масляный фонарь, взялся за ручку второй двери, справа по коридору от лестницы. «Вот же глупый парень, – укоризненно подумала я. – Так и ищет свою смерть в этом доме». Племянник приоткрыл дверь, и по ногам сразу же потянуло холодом.

– Костик, – окликнула я парня. – Почему не спишь?

Конечно, стоило задать совершенно иной вопрос, но не хотелось усугублять ситуацию. Я перехватила его руку и потянула парня на себя.

– Услышал какие-то странные звуки, – промолвил Костик, пытаясь заглянуть в комнату.

– Тебе показалось, – мне удалось отодвинуть племянника в сторону.

Тонкие, белые пальцы потянулись к руке Костика, но он был занят мной, поэтому не обратил на них внимания. Я шлёпнул по ним и захлопнула дверь.

– Почему так холодно? – изо рта Костика вырвалось облачко пара.

– Сквозняк, – пожала я плечами.

Мне надоело придумывать объяснения для племянника, в конце концов, дом по наследству перейдёт ему. У нас с мужем так и не получилось обзавестись детьми, сперва он не хотел, просил подождать, а потом и вовсе пропал, сгинул, исчез. Что только не придумывала Жанна, это по её требованию полицейские перекопали весь сад, ища останки моего мужа.

– Пойдём, я заварю тебе ромашковый чай, – я взяла Костика за руку и повела на кухню, подальше от опасных комнат.

Порой лучше не открывать двери, если не знаешь, что за ними скрыто. Мы расположились на кухне, Костик поставил масляную лампу на пол, а потом вопросительно уставился на меня. Я тем временем включила чайник и достала из верхнего ящичка сушёную ромашку.

– Когда мы сюда переехали, мне тоже всякое мерещилось. Казалось, будто дом живой, он дышит и следит за каждым моим шагом. Я вскакивала по ночам и бродила по коридорам, прислушиваясь к шорохам и скрипам. Костя тогда стал готовить мне ромашковый чай. Несколько дней, и наступило долгожданное спокойствие.

– Дядя ненавидел этот дом, – холодно промолвил племянник.

– Твоя мама так сказала? – усмехнулась я, конечно, кто ещё мог всякой чепухой забить голову парню.

– Дядя звонил ей перед своим исчезновением, – племянник начал выкладывать припрятанные тузы в рукаве.

– Правда?! – всё было иначе, но мне не хотелось перебивать парня, пусть выдаст свои секреты первым.

– Он просил помощи, – выдохнул Костик и замолчал.

Я выключила чайник и заварила ромашковый чай, а потом села на стул и приготовилась внимательно слушать племянника.

– Он что-то нашёл в доме и хотел это увезти отсюда, – парень полез в карман, а потом положил передо мной на стол старый, ржавый ключ, со сломанной головкой. – Дядя отправил это по почте.