Истина

Маркъ, несмотря на побду своихъ идей, не могъ отдлаться отъ одной серьезной заботы, возникшей, благодаря семейнымъ несогласіямъ, между Терезой и ея мужемъ, Франсуа; передъ нимъ вставалъ неразршенный вопросъ, какъ устроить полное счастье между мужчиной и женщиной, возможное лишь при полномъ взаимномъ согласіи. Увы, онъ не могъ надяться, чтобы человчество когда-либо избавилось отъ страстей, перестало страдать подъ бичомъ ненасытныхъ желаній; всегда и во вс времена на долю нкоторыхъ несчастныхъ выпадутъ страданія обманутой любви, ревности, — сердца ихъ не убережешь отъ мученій. Онъ все же надялся, что женщина, добившись равноправія съ мужчиной и одухотворенная свтомъ истинной науки, избавится отъ проклятія низкихъ страстей; сознаніе своего достоинства не допуститъ ее поднимать домашнія ссоры и внесетъ больше спокойствія въ ея отношенія къ мужчин. Въ только что пережитыхъ волненіяхъ по поводу несчастія съ Розой, уже выяснилось, насколько женщина прониклась стремленіями къ справедливости, забывая собственныя обиды, ради общей благой цли — раскрытія истины! Женщина освободилась отъ вліянія аббатовъ, внушавшихъ ей суеврія; она уже не боялась ужасовъ ада, не унижалась передъ своими духовниками, не врила тому, что въ ней живетъ соблазнъ міра, и перестала быть игрушкой въ рукахъ служителей церкви, которые посредствомъ нея пытались покорить мужчинъ, заставляя женщину прибгать ко всякимъ хитростямъ и лжи. Теперь женщина пользовалась всеобщимъ почетомъ, какъ супруга и мать, и ей предстояло выполнить послднюю задачу — ввести въ семью высокія понятія взаимнаго уваженія, основаннаго на культурныхъ стремленіяхъ свободы и равенства.

Маркъ, надясь уладить недоразумнія, ршилъ собрать всю свою семью въ большой школьной зал, въ которой когда-то училъ дтей; посл него здсь работали Жозефъ и Франсуа. Это собраніе состоялось не безъ нкоторой торжественности; послобденное солнце заливало весь классъ яркими лучами, скользило по каедр учителя, по скамьямъ и освщало картины, повшенныя на стн; несмотря на то, что уже наступилъ сентябрь, погода стояла восхитительная. Себастіанъ и Сара пріхали изъ Бомона, Климентъ и Шарлотта — изъ Жонвиля и привезли съ собою дочь Люсіенну. Жозефъ, предупрежденный заране, вернулся изъ путешествія, очень встревоженный тмъ, что случилось въ его отсутствіе. Онъ пришелъ вмст съ Луизой. Послдними пришли Маркъ и Женевьева въ сопровожденіи Франсуа; его жена Тереза съ дочерью Розой ожидали въ класс прибытія членовъ семьи. Всхъ собралось двнадцать человкъ. Въ класс воцарилась тишина: никто не ршался заговорить первымъ. Наконецъ Маркъ обратился къ Терез со слдующею рчью:

— Милая Тереза, мы вовсе не желаемъ насиловать твои чувства, и если собрались здсь, то исключительно ради того, чтобы дружески обсудить положеніе длъ… Я знаю, что ты очень страдаешь… Но ты страдала бы еще больше, еслибы теб на долю выпало страшное горе — сознавать, что мужъ и жена говорятъ на разныхъ языкахъ, что ихъ раздляетъ цлая пропасть, и что никакое соглашеніе невозможно. Женщина въ прежнія времена была настолько неразвита, умъ ея былъ такъ омраченъ суевріями, что она не была способна на здравое размышленіе. Сколько проливалось ненужныхъ слезъ вслдствіе печальныхъ недоразумній, сколько распадалось семействъ, жизнь которыхъ становилась невыносимой!

Маркъ замолчалъ, подавленный воспоминаніями. Тогда заговорила Женевьева:

— Да, мой дорогой Маркъ, ты правъ: было время, когда я не понимала тебя, мучила и терзала — и потому я не имю права обижаться на то, что ты только что сказалъ; у меня хватило силъ побороть тотъ ядъ, которымъ меня отравляли, но сколько женщинъ погибло безвозвратно! Он мучились среди опутавшаго ихъ мрака и тщетно искали выхода. А счастье семьи было разрушено; он, эти несчастны жертвы, пресмыкались передъ своими мучителями, томились въ исповдальняхъ и отворачивались отъ тхъ, кто ихъ любилъ, кто хотлъ пробудить ихъ умъ для боле свтлой жизни! Я сама исцлилась только благодаря теб и все же сознавала, что прошлое не вполн погибло, что наслдіе многихъ поколній трусливаго невжества живетъ на дн души, и это сознаніе постоянно держало меня въ страх, что прежнее безуміе вновь овладетъ мною… Только благодаря твоей разумной поддержк мн удалось бороться съ отвратительными призраками. Твоя любовь и нжность спасли меня… И я благодарю тебя отъ всей души… мой добрый Маркъ.

Женевьева прослезилась и продолжала съ возрастающимъ волненіемъ:

— Бдная бабушка! Бдная мама! Я такъ ихъ жалю! Я была свидтельницей ихъ страданій. Внутренній ядъ разъдалъ души несчастныхъ женщинъ, принявшихъ на себя добровольное мученичество. Бабушка бывала страшна въ своемъ гнв, но это происходило оттого, что ей не удалось испытать счастья; она жила въ полномъ отреченіи отъ міра и его радостей, и у ней было одно стремленіе — подчинить другихъ такому же безумному аскетизму. Моя бдная мать должна была страдать всю жизнь за то, что испытала кратковременное счастье и вкусила прелесть взаимной любви! Ее заставили подчиниться культу лжи и лицемрнаго отрицанія всякой радости жизни!