Истина

— Нет, — прошептал мне в волосы Кэри Хейл. — Ты не умрешь. Никто не умрет.

Я резко отстранилась, и Кэри опустил лицо ко мне, пощекотав мой лоб своими волосами.

Он что, шутит?

Что все это значит?

— Ты не помнишь, что случилось, но тебя не было больше двадцати часов.

— А где я была? — с сомнением пробормотала я. Судя по лицу Кэри Хейла, он не горел желанием отвечать, но я настойчиво вскинула брови, и он нехотя произнес:

— Ты умерла.

— Опять? — мрачно поинтересовалась я. Он покачал головой.

— В этот раз все было хуже.

— Как хуже?

Что вообще может быть хуже?

— Я думал ты умерла. Я думал, ты… — он вздохнул. — И не только я. Все думали. Твое тело нашли в квартире Иэна, когда он позвонил в полицию, и сдался. Тебя доставили в морг. — Мое лицо вытянулось, когда Кэри заговорил про морг. — Ты была действительно мертва. Я забрал тебя…

Он замолчал, словно не хотел продолжать. Я отстранилась от него. И он облокотился о подушки.

Взгляд Кэри Хейла стал стеклянным, словно он заново переживал тот ужас.

Я не чувствовала ничего кроме смятения, неудовольствия (значит, этот козел Иэн убил меня), и тревоги за тетю, дядю и Эшли. А Зак… о черт, он, наверное, сходит с ума…

— Я…я не знал, что делать, — пробормотал Кэри, смущаясь. Подобное поведение было совершенно не свойственно ему, и я сосредоточила на нем внимание, впитывая новые, лучшие изменения. — Я не знал, что думать. Потому, что ты все не приходила в себя, ты не дышала, ты… была мертвой.

— Ну, в любом случае, теперь я ожила, верно? — беспечно пробормотала я, потому что мне надоело, что у Кэри Хейла лицо такое, словно он только что вернулся с моих похорон. — Ведь все закончилось, так?

— Верно, Энджел. — Кэри Хейл притянул меня к себе, и я с удовольствием обняла его.

— И какой план?

— План? — в недоумении спросил Кэри.

Я усмехнулась:

— Разве у Смерти не было плана? У меня создалось впечатление, что он давно продумал свои ходы.

— Ты права, — Кэри крепче сжал меня в объятиях. — У него был план, но нас он больше не касается.

— Так ты расскажешь мне о нем или нет? — требовательно спросила я ему в грудь с дурацкой футболкой с изображением совы. Она стала влажной из-за моих волос, но Кэри не возражал. Наши с ним запахи смешались.

— Я расскажу тебе о нем, но не сейчас. Разве ты не голодна?

— Почему ты все время меняешь тему?

— Потому что я очень голоден, — произнес Кэри, рассмеявшись мне в макушку. — И я бы съел что-нибудь из твоего кулинарного запаса, благо у тебя навыки лучше, чем у твоей тети.

Я рассмеялась, чувствуя, как под футболкой Кэри дрожит его грудь от смеха.

— Моя душа… я человек? — снова спросила я. Я просто не могла оставить это все в покое, чтобы отправиться на кухню и начать печь пироги.

— Да, Безликий вернул тебе твою душу. — Кэри снова напрягся. — Потому, что Серена заставила его. Она захотела уйти в обмен на то, что он вернет тебя.

Мое сердце пропустило удар.

— Это был ее выбор, — закончил Кэри Хейл, и в его голосе я снова услышала эту вселенскую грусть.

— А год назад, когда он встретил Энджел Норвуд, она всколыхнула в нем те остатки жизни, что все еще теплились в нем. Ее человечность, ее открытость. Это повлекло за собой очень большие неприятности. Я сам заставил его отправиться за ней.

— Почему?

— Потому что Смерть никто не смеет обманывать. Меня нельзя обвести вокруг пальца. Это невозможно.

— Серена жива.

— О, на этот счет у меня есть идеи, Энджел.

Кэри Хейл сильнее сжал меня в объятиях, и я вернулась в реальность:

— Он с самого начала решил ее забрать, верно?

— Да, все это он сделал…

— Потому, что Смерть нельзя обмануть, — пробормотала я. Кэри кивнул:

— Да. Но мы все встретимся через много-много лет.

— Он будет ждать нас, верно?

— Да.

— Не хочу думать об этом, — поспешно отрезала я, сильнее прижимаясь к Кэри, как ребенок, который прячется у мамы за юбкой, испугавшись новых знакомых. Кэри Хейл взорвался смехом:

— Это явно не тема для размышлений, после возвращения из мертвых.

Я отстранилась, с любопытством посмотрев на парня:

— Ну, теперь у тебя есть душа. Каково это, почувствовать ее внутри себя, после стольких лет желания обладать ею? Ты это себе так представлял? Какие у тебя ощущения? Что ты чувствуешь?

Он криво усмехнулся, снова поправив мои волосы. Потом он опустил одну руку мне на талию, внезапно начиная смущенно улыбаться.

— Ну, я чувствую, что очень сильно хочу поцеловать тебя сейчас.

Я попыталась отстраниться, а он удержал меня на месте.

— Стоп, Кэри. — Я сглотнула. — Я должна позвонить тете и дяде, чтобы они не думали, что я действительно умерла. Зак сходит с ума…

Кэри внезапно развеселился: