Истинная вера (СИ)

— И что, кто-то действительно согласился с ним драться? — Эдвард удивленно приподнял бровь. Сам он никогда бы не совершил подобной глупости.

— Ну-у, — неопределенно протянул Зак, легким жестом поправляя свою огненную шевелюру, собранную сегодня в низкий хвост. — Пьяным-то море по колено. Думаю, завтра, когда проспятся, большинство явится с извинениями. Если, конечно, среди них не затесался самоубийца.

Редкий мечник в Королевстве мог похвастаться, что продержался в бою против Натаниэля Райта более минуты. С некоторых пор Кевин ввел такой бой в ряд испытаний, которые проходили кандидаты в Этеры. И, надо сказать, квалификация бойцов с тех пор заметно возросла.

— Так вот, — продолжил Зак, выглядывая приятеля в толпе. — Еще красотки за ним табуном ходят. Глазки строят, нежно вздыхают, а после, не удостоенные должного внимания, горько плачут. Может женим его все же? А? Чтоб не травмировал нежную девичью психику положением локотка, который близок, да не укусишь?

— Зак, не начинай, пожалуйста, — Эдвард вздохнул. — Ты же знаешь…

— Знаю, — согласился он. — Но и ты знаешь, что ему давно пора найти хорошую девушку и остепениться. Пропадает же!

Принц лишь хмуро глянул в ответ. Под этим взглядом Зак насупился и замолчал, но не согласился. По его мнению, Натаниэль катился по наклонной. Бесконечные дуэли, порой по надуманному поводу, пьянки, барышни с сомнительной репутацией — он словно махнул на себя рукой, плывя по течению и не строя планов на будущее. И это в его-то возрасте?! Зак твердо намеревался бороться с таким положением дел по мере своих скромных сил.

— Тогда женись сам! — вновь огорошил он брата очередной гениальной идеей. — А уж Нейт, вдохновленный положительным примером…

— Сразу пойдет топиться? — скептически усмехнулся Эдвард. — Сам женись, если тебе пример нужен. Да еще положительный.

Эдвард ожидал дальнейших препирательств, но на этом брат замолчал, пристально глядя в самый дальний угол залы, где Натаниэль флиртовал с очередной девушкой.

— Ты видишь? — неожиданно нежно, с придыханием спросил он, указывая в сторону Натаниэля.

— Что именно? — на всякий случай уточнил Эдвард.

Сцена, открывшаяся его глазам, была ничем не примечательна. Натаниэль улыбался и мило беседовал с симпатичной, молоденькой, даже слишком молоденькой девушкой. На вид красавице было лет пятнадцать, не больше, ее длинные волнистые волосы пепельного цвета свободно струились по плечам. «Достаточно знатна, да недостаточно богата» , — решил Эдвард, оценив простое, но добротное платье девушки. Судя по орнаменту на одежде, семья малышки прибыла из северных земель и скорее всего принадлежит к одному из орденов — на это указывала чрезмерная строгость наряда.

— Девушка… — повторил Зак. — Рядом с Нейтом.

— Ну, симпатичная, только очень уж молодая… — вынес свой вердикт Эдвард.

— Да я не о ребенке говорю! — Зак, недовольный такой недогадливостью, фыркнул. — Ее сестра! Она… она…

Да, действительно, рядом находилась еще одна девица, постарше, одетая более скромно и строго, чем первая. Длинные иссиня-черные волосы, собранные в косу, огибали голову наподобие венца. Осанка оставляла желать лучшего: девушка словно стеснялась своего тела и намеренно сутулилась. Ни ростом, ни статью, ни миловидностью сестры она похвастаться не могла. А очки, за которыми прятались глаза незнакомки, наводили на мысли о строгой гувернантке.

— Почему ты решил, что они — сестры? — Эдвард вскинул бровь.

— У них запах похож, — пожал плечами Зак.

— Ты ведь в курсе, что нюхать гостей — некрасиво, да? — осведомился Эдвард, у которого драконьи повадки брата постоянно вылетали из головы.

На это замечание Зак лишь развел руками — действительно, что он мог сделать со своей природой?

— Позови Нейта, пусть представит меня!

— О боги, Зак, ты весь вечер вполне себе сам представлялся гостям. А тут вдруг оробел?

Подозрение, закравшееся в голову Эдварда в тот момент, когда он вспомнил, что Зак не совсем человек, очень не понравилось принцу. Никогда прежде он не видел, чтобы брат вел себя подобным образом. Неужели своими шутками о женитьбе накаркал?

— А тут — оробел, — согласился Зак, не отрывая взгляда от брюнетки. — Знаешь, я всегда думал: как оно у нас происходит? Но никогда не предполагал, что все настолько просто… знаю, ты не поймешь. Я и сам до конца не понимаю.

— Ты хочешь сказать, что… — Эдвард тяжело вздохнул.

В это мгновение к девушкам подошел рослый мужчина, который был Эдварду хорошо известен.

— Да. Именно это и говорю, — просто ответил Зак, продолжая самым глупым образом улыбаться.

— Ты видишь, кто там с ними?

— Вижу, Эд, вижу. Барон Гисбах собственной персоной. Полагаю, он их отец.

— И что? Все равно хочешь познакомиться?!

Зак грустно улыбнулся и пристально посмотрел на Эдварда.

— А у меня есть выбор? Зови Нейта!

ГЛАВА 2. В центре внимания