Истинная вера (СИ)

В тот день Розмари, по приглашению ректора столичной Академии магии, отправилась познакомится с архивариусом их библиотеки. Амелина же, напротив, решила сделать себе небольшой выходной от хозяйственных дел и поработать на благо Отечества иным способом. Она договорилась встретится с Джерардом и начать, наконец, изучение талмуда леди Гевиттер и «трофейных» книг, привезенных из домика Улы. Может, им удастся узнать о Проклятии что-то новое? Кроме того, во время уборки Рози нашла несколько тетрадей, которые могли принадлежать прежней главе Ковена. Амелина всем сердцем предвкушала спокойный день в окружении книг и саркастических реплик некроманта, которые перестали раздражать и вызывали скорее улыбку.

В библиотеку Амелина пришла сразу после завтрака. Прежде она заходила сюда дважды, но как следует изучить пространство не успела. Да и царивший там хаос не позволил бы. Теперь же, хоть абсолютного порядка, к какому она привыкла в монастырских обителях знаний, пока не было, усилия Розмари оставили заметный след.

Библиотека располагалась в одной из башен и в высоту занимала больше двух стандартных этажей. Общая площадь на глаз определялась с трудом. Она, конечно, уступала центральной зале, где проводились приемы, но все равно казалась огромной. Особенно если сравнивать с домашней библиотекой Гисбахов. Вообще создавалось впечатление, что это место перенесено в Леонфельс из другой эпохи, когда по Вансланду еще бродили остроухие эльфы и заливистый смех дриад слышался не только в Химмельвальде. Здесь все кричало о величии и славе предков. Колонны, поддерживающие свод, высеченные из красного гранита, изящные статуи, изображающие древних правителей, пол, устланный мозаикой, отсылающий к легендам о происхождении Вансланда, фрески на стенах, повествующие о героических временах противостояния с варварами и пиратами, и, под самым потолком, витражные окна, рассказывающие сюжеты древних романтических преданий.

Практически весь периметр занимали книжные стеллажи, за исключением небольшого отрезка стены с огромным камином, напротив которого стоял журнальный столик, два дивана и кресло. Над камином висел огромный щит с гербом Вансланда: златогривый лев, сжимающий в лапах алую розу, а на самом камине на резной подставке из красного дереве лежали тонкие длинные мечи воинов востока — видимо, подарок одного из посольств. Стеллажи у стен возвышались до самого потолка, так что добраться до верхних полок можно было лишь с помощью кованой железной лестницы, легко скользящей по рельсе, закрепленной вдоль стены. Стеллажи поменьше делили центральную часть библиотеки на восемь секторов. Тут находились наиболее востребованные документы, и именно эту часть Розмари уже успела привести в порядок. В одном из этих стеллажей Амелина заметила знакомые по монастырям карточки, заполненные аккуратным, разборчивым почерком. Чувство гордости за сестру наполнило ее сердце.

В центре библиотеки стояли несколько письменных столов, образуя крест. Один из них облюбовала Розмари, выбрав своим рабочим местом, три других сияли девственной чистотой, ожидая читателей. Амелина прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, наслаждаясь «ароматами древности». Многие адепты «Истинной веры» страдали от аллергии на книжную пыль, поэтому часто работали в перчатках и специальных повязках. Для Амелины же этот запах был слаще любых духов и благовоний. Он пьянил, словно легкое игристое вино, будоража фантазию и распаляя чувство предвкушения.

— Тоже любишь запах книг? — голос Эдварда заставил ее вздрогнуть. Принц сидел в кресле спиной ко входу, из-за чего Амелина не заметила его сразу.

— Я… да, люблю, — призналась она, замерев на месте и не зная, как поступить. — Прости за вторжение, не думала, что тут кто-то есть. Не буду мешать…

— Ты не мешаешь, — возразил Эдвард, поднимаясь с места. — Я тоже люблю этот запах… Запах мирной жизни. Ты собиралась почитать?

— Да, то есть нет, — Амелине пока сложно давалось неформальное общение с принцем, на котором он настаивал. — Зак пошел с Натаниэлем в город, на встречу с Бертом. А мы с Джедом решили разобрать книги. Те, что привезли….

Она замерла, не зная, как поступить: просто заниматься своими делами в присутствии принца Амелина сочла недопустимым. Несмотря на формальное родство. Эдвард вымученно улыбнулся.

— Тогда ты пришла слишком рано, — усмехнулся он. — Дело в том, что по ночам Джерард пытается разнести восточную башню, в которой обитает. Поэтому раньше полудня не просыпается. — Эдвард подошел и взял Амелину за руку. — Пойдем к камину. Зак говорил, что ты постоянно мерзнешь, а по утрам тут прохладно. Заодно поговорим.

Слова Эдварда заставили сердце Амелины подпрыгнуть и замереть. С того памятного разговора в кабине наедине они не оставались. Неужели обсуждение обстоятельств свадьбы, которого она боялась, все же состоится? Глубоко вздохнув, Амелина пошла за принцем.

Присев на самый краешек дивана, она с удивлением увидела, что Эдвард не просто читал — он просматривал тот самый том, что Розмари стащила у Шлонце и передала Заку.