Истинное лицо

Замки один за другим открываются с тихим звуком: щелк, щелк, щелк. Ни включенных сирен, ни сработавших ловушек, способных оторвать нам головы, ни охранников, врывающихся с бластерами. Огромные двери откатываются назад, открывая нашему взору ряд за рядом блестящих дюрастальных сейфов, освещенных болезненно-зеленым светом. Два дроида-охранника в глубине помещения стоят неподвижно, их схемы выжжены вместе со схемами замков, руки-манипуляторы со встроенными бластерами прижаты к бокам.

- Ну? - спрашивает Фиксер по комлинку. Сейчас он на поверхности, в километре от нас, охраняет аэроспидер, на котором мы намерены убраться отсюда. Изображение с наших дисплеев транслируется на его шлем, но он проявляет нетерпение. - Что там?

- Будущее, - говорю я ему. Надеюсь, что и его будущее в том числе.

Когда я прикасаюсь к дверям дюрастальных сейфов, они открываются, и их содержимое сверкает, или оказывается покрытым ржавчиной, или... странно пахнет. Это явно какая-то коллекция. Босс идет за мной и вынимает из одного сейфа маленький портрет в позолоченной раме, который не видел дневного света уже... кто знает сколько времени? Трое коммандос секунду смотрят на него.

- Что за бесполезная трата кредиток... - Скорч, никогда не выражающий иных желаний, кроме как хорошо поесть и поспать, проверяет дроидов, тыкая в них зондом, снятым с пояса. - Сержант, ищите то, что вам нужно, пока не пришел следующий патруль. Лучше поспешить.

Как я и говорил, у нас всех кончается время, причем у некоторых быстрее, чем у других. Время - такая штука, которую нельзя купить, взять в долг или украсть, если тебе вдруг понадобится больше.

- Вы уже можете убираться отсюда. - Я иду по коридору между сейфами, наполненными невероятными сокровищами: редкие драгоценные металлы, горы кредитных чипов большого достоинства, бесценные ювелирные изделия, антикварные произведения искусства, промышленные секреты, материалы для шантажа... Обычные кредитки - не единственная вещь, которая заставляет Галактику вертеться. Где-то здесь сейф семьи Вэу... - Я сказал, свободны, "Дельта".

Босс упорствует:

- Ты не унесешь все это один.

- Я смогу унести достаточно.

Да, я смогу унести пятьдесят килограмм груза, может быть, не так легко, как молодые парни вроде них, но я очень хочу его забрать, и это заставит меня помолодеть на несколько лет.

- Свободны. Идите. Это моя проблема, не ваша.

Сколько здесь всего... Похоже, это займет больше времени, чем я думал.

Время. Его нельзя купить. Поэтому нужно хватать его и использовать, как только есть возможность. С этого я и начну.

Глава 1

- Слушайте, вот все, что мне об этом известно. У сепов не может быть столько дроидов, сколько сообщает разведка - мы видели это, когда проводили диверсии на их заводах. А если у них и правда где-то есть столько дроидов, почему они еще не завоевали всю Республику и не покончили со всем этим? Если так, почему канцлер не хочет прислушаться к мнению генералов и ударить по ключевым целям сепов, вместо того, чтобы затягивать войну, размазывая силы от Ядра до Внешних Территорий? Добавьте сюда еще сообщение, которое послал канцлеру Лама Су, о том, что срок контракта на клонов истекает через пару лет. Все это плохо пахнет... И если все действительно настолько погано, нам нужно быть готовыми смываться, потому что первыми в очереди под раздачу будут наши шебсе. Понятно?

Сержант Кэл Скирата (из обсуждения ситуации с ЭРКами "Нулевой группы", по поводу информации, добытой ими в результате их незаконного проникновения в Типока-Сити. 462-й день после битвы на Геонозисе)

***

"Перевозчик Ядра", вспомогательный транспорт республиканского флота, следует на Мириал, на борту 2-я десантная рота 212-го батальона и команда "Омега". 470-й день после битвы на Геонозисе.