Истинное лицо

- Мы пытаемся увезти вас живыми... пока, - от крика у Этейн заболело горло. Она взглянула на хронометр. - Я даю вам пять стандартных минут, чтобы сложить оружие и сдаться.

Тишина. Абсолютная тишина, за исключением звуков дикой природы, которые Дарман обозначил как НДК - нормально для Квиилуры.

- Подозреваю, что это означает "нет", - сказал Этейн.

Она ждала, время от времени поглядывая на хронометр. Было так тихо, что она могла слышать, как снежная метель стучит по броне солдат. Левет вернулся к ней и жестом предложил взглянуть вперед.

Прищурив глаза, она смогла разглядеть сквозь снег движение. Со склона холма медленно вставали фигуры в однообразной рабочей одежде, с лицами, замотанными шарфами, и поднимали руки в знак сдачи. "Слава Силе. Наконец хоть немного здравого смысла". Она внимательно смотрела на них в поисках оружия, но, кажется, все они действительно бросили оружие. Она рискнула встать, держа световой меч в руке.

- Мэм, когда вы научитесь беречь свою голову? - резко сказал Левет. - Если вы джедай, это не значит, что вы неуязвимы.

- У меня есть броня, - сказала она. - И я могу отразить бластерные разряды, если они все же попытаются выстрелить в меня.

Включить световой меч казалось проявлением ненужной агрессивности, но она все равно включила его. Она не хотела полагаться на волю случая. Когда она пошла вперед, держа оружие перед собой, новые фигуры появились из-за покрытых снегом камней, некоторые заложили руки за голову, некоторые просто подняли бластеры и винтовки над головой. Фермеры с нижних склонов начали пробираться к дороге.

Их сопротивление, казалось, было лишь жестом. Они просто хотели сохранить лицо, чтобы потом сказать своим детям, что они не ушли без боя. Гордость имела для них значение. Она могла это понять.

- Хорошо, - она прошла еще несколько метров и обратилась к ним: - Вам нечего бояться. Никаких репрессий не будет, я обещаю. Мы просто заберем ваше оружие.

Ответа не было. Казалось, им понадобится много времени, чтобы спуститься по склону, но снег был больше похож на спрессованный лед, и был предательски скользким. Этейн повернулась к Левету, кивнула и махнула рукой нескольким солдатам, чтобы они подошли и забрали у фермеров оружие. Пятнадцать солдат пошли через поле, на котором летом рос барк, они казались призраками на белом снегу, заметные только по черноте комбинезонов, видневшейся между пластинами белой брони, и по зеленой маркировке брони сержанта.

Этейн отметила в своем мысленном списке еще одну вещь. Это было нелегко, но они справились.

- Левет, эвакуировать...

Она не договорила. Взрыв засыпал ее лицо мерзлой грязью и подбросил двух солдат на несколько метров в воздух. Один упал с криком, другой кричать не мог, потому что был разорван на куски.

Мины.

Взвод застыл, оказавшись на минном поле.

"Ловушка. Вы не сдались, вы просто заманивали моих людей в смертельную ловушку..."

Этейн потеряла чувство времени. Она видела, как некоторые фермеры снова хватают свое оружие, и инстинкт победил в ней, что было совсем не свойственно для джедая, инстинкт убить за совершенное предательство. Левет что-то кричал по комлинку, а клоны, оставшиеся в укрытиях, открыли огонь из винтовок и "Е-Веб".

Этейн подняла световой меч даже до того, как поняла, что увидела вспышку бластерного выстрела, и отразила разряд. Ее комлинк был заполнен какофонией приказов и ответов, кто-то из экипажа АТ-ТЕ пытался связаться с ними. Взорвалась еще одна мина. Еще один человек закричал. Град бластерного огня и артиллерийских снарядов обрушился на них с холма.

Этейн лишь через секунду поняла, что это ее голос отдает приказ экипажу шагающего танка:

- АТ, направление 5-5-6-0, уничтожить противника, повторяю, уничтожить противника.

"Не надо мешать Левету. Он командир. Он знает, что делает. Они убивают моих людей. Они заплатят за это"

Она сейчас не думала о моральных доводах на тему кто кого здесь первый предал. Все, что осталось в ней - желание выжить и спасти своих товарищей. Это было так естественно, так не по-джедайски. Она не ощущала никого вокруг кроме мертвых и умирающих солдат; она не чувствовала ничего кроме желания остановить огонь противника и выпустить пылающую ярость, которая душила ее и зажимала ее голову в тиски.

Она даже не поняла, что идет по минному полю. Она чувствовала, что может видеть сквозь снег и землю мины - мины, которые они должны были обнаружить - нет, это были специальные противодроидные мины, сделанные из пластоида и активировавшиеся дистанционно. Этейн каким-то образом могла их избегать, но солдаты не владели Силой и просто опустились на колени там, где им пришлось остановиться и отстреливаться.

Из всего, что она видела сегодня, это было самое необычное: солдаты под сильным огнем на открытом поле все еще продолжали сражаться, хотя малейшее движение могло привести в действие невидимую мину рядом. Никто из них не был парализован паникой. Не удивительно, что дураки думают, будто клоны не испытывают страха.