Истинное зло

Вертя в руках мобильник, Крис заметил на экране надпись: «Одно непринятое сообщение». Звук телефона отключен. Он открыл «раскладушку» и посмотрел время поступления звонка. Минуту назад. Ощущая странную нервозность, Крис быстро набрал единственный номер в телефонной книжке. Морс мгновенно взяла трубку.

– Это Алекс. Ты можешь говорить?

– Да.

– Я рядом с больницей. Тора только что уехала.

У Криса закружилась голова.

– Что ты тут делаешь?

– Слежу за твоей женой.

– Какого черта, Алекс! Что все это значит?

– Пытаюсь спасти твою жизнь.

– Господи, я же говорил…

– У меня есть кое-что новое, Крис. Важная улика.

У него сжалось сердце.

– Какая улика?

– Скажу, когда мы встретимся.

– Черт… Значит, Тора уехала?

– Да.

– Тогда зайди ко мне.

Минута колебания.

– Это будет ошибкой.

– Ты можешь войти через другую дверь.

– Нет. Выходи на улицу.

– Слушай, у меня полно пациентов! Я не могу все бросить. И куда ты хочешь меня вытащить?

– В конце бульвара есть какой-то парк.

– Это не парк, а историческая достопримечательность. Индейская деревня.

– Прекрасно. Там пусто, и до нее всего четверть мили.

– Агент Морс, я…

– Тора уезжает из города сегодня?

– Нет, завтра утром.

Тяжелый вздох.

– Крис, на все уйдет не более десяти минут. Ты должен это сделать. Ради самого себя. И ради Бена.

Доктор боролся с раздражением. Почему бы Морс не подождать десять минут, а потом просто проскользнуть к нему в кабинет… правда, бывает, что кто-нибудь из персонала клиники не уходит на обед и перекусывает пиццей в вестибюле. То же самое может случиться и сейчас.

– Хорошо, встретимся через пятнадцать минут.

– Я буду ждать на большом холме, – произнесла Морс.

– На большом холме?

– Это могильная насыпь, а не холм. Курган древних индейцев.

– Великолепно. Не опаздывай.

Через пятнадцать минут Крис быстро шагал по дубовой роще, направляясь в сторону залитой солнцем лужайки. Миновав стилизованный вигвам, он вышел на яркий свет. Впереди примерно в восьмидесяти метрах друг от друга высились две пологих насыпи. Ближняя из них представляла собой могильный курган Великого Солнца, вождя местных индейцев, занимавшего заодно пост главного жреца. Вторая называлась Храмовым холмом. То и другое построили аборигены-солнцепоклонники, заселявшие эту землю за тысячи лет до прихода белых. Как и многие старые города, Натчес был возведен на кладбище, точнее, на братской могиле тысяч индейцев, восставших против бледнолицых в 1792 году и полностью уничтоженных французским гарнизоном возле Форт-Розали.

Крис прикрыл глаза ладонью и оглядел вершину ближнего холма. Ему показалось, что наверху маячит чей-то силуэт. Он не был уверен, что это Алекс Морс, но направился в ту сторону. По пути он осмотрелся по сторонам и заметил группу туристов, бродивших вокруг Храмового холма.

Подъем наверх оказался не из легких, но это были пустяки по сравнению с Изумрудным курганом к северу от Натчеса. Здесь индейцы соорудили что-то вроде пирамиды в стиле майя, хотя антропологи утверждали, что между ними не было никаких контактов.

– Двадцать минут! – раздался женский голос.

Забравшись на вершину, Крис увидел Алекс Морс. Она сменила велосипедную экипировку на брюки-хаки и желтый топ. Оружия на поясе уже не было. Наверное, оно перекочевало в дамскую сумочку, лежавшую рядом на земле.

– Что ты хотела мне показать?

– Мы торчим у всех на виду, – заметила Морс. – Давай поищем местечко поукромнее?

– Хорошо… Недалеко протекает ручей Святой Екатерины. Вон от тех деревьев вниз ведет тропинка.

– Отлично.

Алекс двинулась в указанном направлении, не дожидаясь доктора. Тот раздраженно покачал головой, но последовал за ней.

Пока они спускались, дубы постепенно сменялись вязами и тополями. С двух сторон их обступил бамбук, и под ногами захрустел песок. В воздухе запахло сыростью и рыбьей чешуей. Крис вспомнил, что пару лет назад у этого ручья – совсем недалеко отсюда – убили одну из самых известных красавиц в городе. Главного подозреваемого, между прочим, врача, защищал сын Тома Кейджа. Он приложил немало усилий, чтобы оправдать своего подопечного, который с самого начала восстановил против себя общественное мнение. Но в конце концов ему это удалось, а пару месяцев спустя Пенна Кейджа избрали помощником мэра.

– Далеко еще до ручья? – спросила Морс, тяжело переводя дыхание и истекая потом.

– Ярдов пятьдесят.

– Остановимся здесь?

– Нет. Тут рай для комаров.

Наконец заросли расступились, впереди показался песчаный пляж, за ним журчала вода. Но ее спокойствие было обманчиво. Крис часто видел, как во время грозы ручей превращался в бурный поток, уносивший огромные деревья словно спички. Именно такая погода была в тот день, когда погибла несчастная девушка…

– Хватит, – пробормотала Алекс, остановившись на песке. – Приготовься, доктор.

Крис молча сжал кулаки.