Истинное зло

Тора позвонила из Гринвуда через двадцать минут после того, как он поговорил с Алекс. Жена болтала без умолку, беззаботно описывая свою жизнь в отеле, едва не помирала со смеху, зачитывая названия лечебных процедур Бену, который слушал ее по второй трубке. Она хохотала, рассказывая про «грязевые плюшки Миссисипи», «хлопковую благодать», «блюзовую ванну» и «чайное месиво в стиле соул», а Крис думал о противозачаточных таблетках по утрам и Шейне Лэнсинге. Он ждал, что, поговорив с Беном, жена перейдет на более серьезный тон, но, к его удивлению, Тора продолжала ту же легкую беседу, предложив съездить через месяц на оздоровительную программу для супругов. Ни слова про Шейна Лэнсинга – лишь шуточки и смешки. Крис не хотел выяснять отношения при Бене, поэтому подыграл беспечному тону Торы и закончил разговор.

Примерно через час он приблизился к входной двери, открыл ее и высунул голову наружу.

– Мистер Килмер! – позвал он. – Вы здесь?

Тишина.

Доктор крикнул еще раз, но ответа не было. Немного обеспокоенный, он вернулся в кухню и начал делать сандвичи. Не успел он проглотить первый кусок, как кто-то постучал в гаражную дверь. Крис прошел через буфетную и посмотрел в глазок. Снаружи стоял седоволосый мужчина в очках.

– Кто это? – громко спросил Шепард.

– Уилл Килмер, – произнес глубокий мужской голос. – Меня прислала Алекс Морс.

Крис открыл дверь. При своих пяти футах десяти дюймах роста Килмер выглядел очень подтянутым и стройным, если не считать брюшка над обвисшим ремнем. В брюках цвета хаки, простой тенниске и серых кроссовках. Килмер с улыбкой протянул руку, и Крис пожал ее, почувствовав крепкую хватку бывшего полицейского.

– Жаль, что вам пришлось проделать такой долгий путь, мистер Килмер.

– Зовите меня Уилл, док. – Детектив опустил руку. – Никаких проблем. Все равно в последние дни я сплю не более трех-четырех часов.

– Такое иногда бывает с возрастом. Подростки, наоборот, часто готовы спать по двадцать часов в сутки.

– Я слышал, как вы звали меня с крыльца, но хотел проверить, не среагирует ли кто-нибудь на ваше появление.

– Вы же не думаете, что за домом действительно следят?

– Судя по тому, что говорила Алекс, это вполне вероятно.

– Что им помешает заметить вас?

– Я подобрался тихо, – ответил Уилл. – Машину поставил у соседнего ресторанчика. Кроме того, в рюкзаке у меня припрятан ночной бинокль.

Воцарилась неловкая пауза.

– Что-нибудь выпьете? – предложил Крис. – Я как раз собирался поужинать.

– Не хочу вам мешать.

– Полагаю, вы с таким же успехом можете охранять нас и изнутри. Заберите свой рюкзак, а я пока сделаю вам сандвичи. Заодно объясните, откуда вы знаете, что Алекс не сошла с ума.

Килмер усмехнулся:

– Против вашего приглашения трудно устоять. Сейчас вернусь.

Крис вернулся в кухню, оставив дверь открытой. Едва он управился со вторым сандвичем, как появился Килмер. Детектив опустил на пол пятнистый рюкзачок и присел на высокий стул у стойки. Крис пододвинул к нему тарелку, открыл бутылку «Короны» и поставил ее перед гостем. При виде пива глаза Килмера блеснули.

– Спасибо, док. Для мая сейчас чертовски жарко.

Крис кивнул и взялся за сандвич.

– Хорошее у вас тут местечко, – продолжил детектив. – Хотя я слышал, вы переезжаете.

– Жена хочет. Наверное, соседи надоели.

Килмер глотнул пива и взглянул на свой сандвич.

– Значит, вы работали с отцом Алекс? – спросил Крис.

– Да. Сначала в полиции, затем в детективном агентстве. Самый надежный парень из всех, кого я встречал.

– Его недавно убили?

– Да. Он пытался помочь людям в сложной ситуации, так я слышал.

– В Джексоне плохо с преступностью.

– Плохо? Если вспомнить, каким он был во времена моего детства, это как небо от земли. Все началось еще в восьмидесятые, с этого чертова крэка. А сейчас вообще психи правят бал. Теперь, после смерти Джима, вряд ли я тут надолго задержусь. Закрою агентство и махну в Виргинию.

– Вы давно знаете Алекс?

Глаза Уилла сверкнули.

– Со дня ее рождения. В жизни не видел такого сорванца! Уже в восемь лет умела стрелять из огнестрельного оружия. А котелок у нее варил… – Килмер покачал головой. – Ей еще не было и четырнадцати, а я уже чувствовал себя рядом с ней болваном. Да и не только я.

Крис рассмеялся.

– А что вы думаете насчет ее нынешней теории?

Килмер поджал губы и вздохнул: