Истинные боги

– Регламентные исследования там остановлены, лаборатории, согласно последнему отчету, уже законсервированы. Остался минимум персонала, они готовят оборудование и контейнеры с образцами для отправки на новое место.

Он неожиданно замолчал. Хар осторожно приподнял голову.

– Однако к соседям… не так давно начали поступать некие данные, что там творится что-то неладное. Так, кое-какие настораживающие мелочи, довольно смутные.

Шеф выразительно пошевелил пальцами.

– Поэтому они решили, разумеется, очень аккуратно, немного притормозить эвакуацию, надеясь прояснить ситуацию.

Хар несколько оживился.

– Источнику можно верить?

– Вполне.

– Любопытно. Кто же может быть заказчиком? Это довольно узкая область и вроде не сулит больших дивидендов.

– Пока не совсем ясно, материалы у аналитиков. Думаю, что к твоему отлету ответ будет готов. Но если исходить из используемых материалов, то основной заказчик должен находиться за пределами земной Федерации.

Шеф опять немного помолчал, а потом неожиданно спросил:

– Твое мнение о Светлом… Вам ведь приходилось работать вместе? В двух словах.

Хар ненадолго задумался.

– Надежен, хорошая реакция. Редко ошибается. Не гений, но достаточно умен. Дисциплинирован, в меру.

На этих словах Колобок хмыкнул.

– Надежен, – упрямо повторил Хар. – А в чем дело?

– В том, что он находился неподалеку, по другим делам. Я снабдил его кое-каким оборудованием и попросил заглянуть туда. Составить мнение. Это было около месяца назад. Все.

– Что значит все?

– Ни слуху, ни духу. Пропал. Исчез. Но отчет отправить успел.

Хар пожал плечами.

– Это невозможно, он не мальчик.

– Оказалось, возможно. С планеты он точно вылетел, дальше – туман.

– У него что, не было автокомма? – Хар недоверчиво сощурился.

Колобок ничего не ответил, лишь досадливо мотнул плечом.

– Отчет подтвердил ваши данные?

– Об этом позже.

Хар задумался, прикрыв глаза.

– Как его звали? – спросил он после непродолжительного молчания.

Шеф бросил на него вопросительный взгляд:

– Это важно?

– Для меня – да.

Поколебавшись, Колобок все же ответил:

– Малковский. Роберт Малковский.

Хар еще немного помолчал, а потом негромко произнес:

– Я запомню. Я очень хорошо запомню.

Шеф скорчил неодобрительную гримасу, потом прикрыл глаза и нарочито подражая Хару, негромко забубнил:

– Антиквар. Очень опытен, но плохо управляем. Упрям, не любит признавать ошибки. Злопамятен и мстителен, что нередко мешает делу.

Хар пожал плечами.

– А если я просто не люблю, когда с нашей Конторой начинают шутить такие шутки?

Однако видя, что шеф действительно немного рассержен, он, чтобы чуть умаслить его, решил выдать кое-что из неприкосновенного запаса. Тщательно заученную, но от этого не ставшую более понятной реплику.

– Беспощаден к врагам рейха…

Колобок сразу открыл глаза и расцвел в недолгой, скупой улыбке. Однако очень быстро его лицо приняло прежнее кисловатое выражение.

– Пожалуйста, постарайся на этот раз не отвлекаться. На первом и главном месте должно стоять дело. Как и всегда, между прочим. Все остальное советую напрочь выбросить из головы.

– Будут еще пожелания? – бросил Хар для проформы.

Колобок недовольно посмотрел на него.

– Ты уже давно не ребенок. Решишь сам, на месте.

– Ясно. А что маяк?

– Работы идут полным ходом. Строители недавно закончили первое кольцо реакторов, начали второе и скоро должны приступить к монтажу самого излучателя. Они сильно недовольны проволочкой. По правилам, пока ген-центр не эвакуирован полностью, нельзя на полную мощность включать штатные топливные блоки. А для них это большая потеря времени.

Он откашлялся.

– Теперь еще кое-что. До недавних пор это направление было ничем не примечательным, но после открытия залежей в Скоплении ситуация здорово изменилась. Конечно, Земная Федерация предоставляет навигационные услуги всем, на равноправной основе. Но когда трафик напряженный, преимущество имеют корабли владельца транспортной сети. Это азы. Поэтому попытаться перекроить статус-кво хочется многим.

– Почти понял.

– Очень многим, заметь. Плюс еще всякие пустяки, просто для полного счастья. Любители половить рыбку в мутной воде, самозваные астроархеологи.

– Гробокопатели? – скривился Хар. – Да уж, спасибо. Их разве еще не запретили?

– Не к чему придраться. Организация официально зарегистрирована, имеет соответствующую лицензию. Служба охраны уже два раза выставляла их из террапространства планеты.

– Так в чем проблема? Пусть выставят и в третий.

– После того, как ген-центр будет ликвидирован, – терпеливо произнес Колобок, – по существующим правилам общая недоступность с планеты снимается. У маяка стандартная охранная зона, все остальное – на общих основаниях. Встал в очередь, получил разрешение и давай. А они в этой очереди одни из первых, можешь не сомневаться.

– Мне как всегда везет. Небось и очередь не маленькая. Что они там ищут? – поинтересовался из вежливости Хар. – Сокровища Странников?

– С первого раза и в яблочко. Помнишь, что я говорил о важном преценденде? – невозмутимо продолжил Колобок. – Так вот, все достигнутое с таким трудом нашими дипломатами может пойти насмарку.